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第三章 兩個第一經濟體：
羅馬帝國和中華帝國
世界上已知的兩個第一經濟世界，在短短250年的時間里，出現在歐亞大陸的兩個極端：地中海地區和中國。他們有一個共同的事實，即他們是緊密的，他們成為政治上的統一感謝兩個帝國，其中涵蓋了他們。然而，他們的地理位置不同。最重要的是，羅馬帝國是一個圍繞地中海建立的海上帝國，也被稱為"mare nostrum"，而中華帝國基本上是大陸性的，儘管在某些時期，它傾向於把中國海變成中國的"mare nostrum"。
另一個主要的區別是：羅馬帝國主義的擴張在誕生地中海經濟世界時是相對較近的，而中國經濟世界長期以來被長安帝國主義的擴張所主導。實際上，在統治之前，羅馬帝國主義的擴張必須取代古巴比倫帝國主義的擴張，並使新興的希臘帝國主義的擴張邊緣化，而為了中國經濟世界的形成，長安帝國主義的擴張不必屈服於新的帝國主義的擴張。大約在公元1400年，南京和杭州主導的城市化，無疑奪走了長安城市化在中國經濟世界的領導地位。從公元800年到900年，中華帝國的重心從北方轉移到南方，中國從一個以小麥和谷子為基礎的文明轉移到一個以水稻為基礎的文明，長安的長期統治更加值得強調。相反，就羅馬帝國而言，經濟世界的經濟和地理基礎仍然是種植小麥、葡萄樹和橄欖樹，即使經濟世界的中心已經從羅馬轉移到君士坦丁堡。
n 羅馬經濟世界的出現
在鼎盛時期，在安東尼王朝(Antonine Dynasty)統治下，更準確地說，在圖拉真(Tujan)統治從公元98年持續到公元117年的末期，羅馬帝國覆蓋了整個地中海和大部分黑海。它延伸到蘇格蘭、萊茵河、多瑙河及其支流普魯士河、高加索、��海、底格里斯河、波斯灣、阿拉伯沙漠、紅海、尼羅河第一瀑布、撒哈拉和大西洋。它的領土上縱橫交錯的是巨大的羅馬道路網，而這正是當今歐洲城市體系的起源。李約瑟估計，羅馬帝國在520萬平方公里的領土上有大約16.4萬公里的鋪面道路，而中華帝國在1390萬平方公里的領土上有35200公里的鋪面道路，最後，羅馬帝國的脊樑是大走廊的中軸。
羅馬帝國鼎盛時期(大約公元100年)
當亞歷山大大帝於公元前323年去世時，沒有什麼真正的跡象表明，440年後，羅馬城將以這種方式統治整個發達的歐洲、西亞最富裕的地區和整個地中海非洲。亞歷山大對羅馬的征服從未感興趣。然而，在當時，羅馬有大約15萬居民，已經是歐洲兩大城市之一，大如雅典，大如當時希臘最重要的兩個城市錫拉丘茲。亞歷山大認為羅馬不是一個重要的競爭對手，也不是一個有價值的獵物：它的腹地太不發達，軍事力量太新。高盧人不是在67年前，公元前390年入侵羅馬嗎？希臘不正處於巔峰時期嗎？波斯帝國，在塞勒斯二世統治下，在公元前539年吞併了巴比倫和美索不達米亞，難道不是希臘最嚴重的挑戰者嗎？亞歷山大怎麼能想像，175年後，羅馬要征服他自己的馬其頓王國，而羅馬還要花73年的時間來建立它對整個義大利半島的統治(這是在公元前250年才完成的)？
然而，從地緣區位的角度來看，羅馬的崛起是有意義的。在這條大走廊里，那座城市有許多優勢。正是在西北運動的軌道上，腓尼基和希臘受益匪淺，自幼發拉底河軸線國勝利以來，這一運動在波斯灣西部占主導地位。在那次運動之後，羅馬人和他們之前的希臘人一樣，從腓尼基人那里學習了字母表、玻璃製作藝術、織物的紫色染色和旱作的秘密。羅馬有一個肥沃而水源充足的腹地，而許多希臘城市在這方面存在不足。當希臘分裂時，羅馬的腹地是大陸性的、緊湊的，由島嶼和大陸組成。羅馬位於義大利最重要的河流之一的提伯河上，而希臘大部分地區卻沒有重要的河流。與希臘相比，羅馬在地中海內部佔據了一個更為中心的位置，這使得羅馬能夠更方便地運輸貨物和軍隊往返地中海沿岸的所有地區。
最後，羅馬有一個優勢，那就是比希臘更遠離巴比倫帝國的核心。不可忘記的是，在戰鬥中，一個年輕的侵擾者必須戰鬥以確認自己，與舊的支配侵擾者的距離構成了一種保護。羅馬處於一個理想的位置：它離巴比倫帝國的城市化足夠遠，可以使自己擺脫它的影響，而離得足夠近，可以從它的光輝中獲益。此外，羅馬屬於大走廊，這一事實使它受益於過去農業的擴散和後來的城市化。羅馬帝國開始包括歐亞大陸西部的所有第一個地區，在美索不達米亞之後就知道農業、定居進程和城市化，也就是說，埃及、猶太巴勒斯坦、敘利亞、安納托利亞、希臘和義大利。
羅馬人控制了一個已經城市化的地區，但他們保留並大大發展了他們繼承的城市體系。羅馬人贊成建立一個最有效和前所未有的交通系統，提高城市化率，發展現有的城市，並創建許多新的城市。特別是在西歐，如里昂、倫敦、巴黎和科隆的例子所示。很少有城市在羅馬統治下消失。最重要的是，拉丁文明遍及城市、沿海地區、平原和山谷，而居住在山區和交通不便地區的人口則更少。山區居民保留了他們的語言、習慣和原始技術，用於製作日常工具和陶器等物品。
從地理角度來看，羅馬城市體系最顯著的特徵是它與橄欖樹的種植和地中海氣候驚人的關聯。在羅馬帝國鼎盛時期，多達85-90%的城市人口居住在種植橄欖樹的地區，即義大利中部和南部、希臘、地中海沿岸的安納托利亞、敘利亞和巴勒斯坦，以及北部的馬格里布地區、伊比利亞半島的南部和東部以及南部。Gaul。可以說，羅馬的城市化是「橄欖樹依賴」的，伊斯蘭教的擴張是「駱駝依賴」的。橄欖樹種植面積的南部極限大約相當於25釐米年降雨量的等值線(這是旱作農業的最小降雨量)，而北部極限相當於年內達到冰凍溫度的地區的南部界限。羅馬帝國僅在北部、葡萄樹或小麥可種植的地區(高盧北部和英國的情況)和南部、小麥可種植的地區(埃及是整個帝國小麥的主要生產國之一)。
羅馬帝國達到了前所未有的城市化率。在鼎盛時期，帝國的歐洲部分城市化率可能至少達到8%，甚至可能達到15%。在帝國的安納托利亞、敘利亞和埃及地區，這些比率可能已經超過。實際上，如羅馬道路網所示，帝國最城市化的部分從義大利到埃及，沿著地中海向東延伸，穿過羅馬、拉文納、米蘭、薩洛納(克羅地亞目前的分裂)、塞薩洛尼基、君士坦丁堡、佩爾加姆、以弗所、安提俄克、帕爾米拉、凱撒利亞馬里蒂瑪(巴勒斯坦)等城市。亞歷山大市。據估計，羅馬帝國在一個總人口約為5000萬的領土上至少有400個城鎮，可能有750個城鎮，人口超過5000人。必須指出的是，對羅馬帝國人口的任何估計都必須持懷疑態度。拜羅克估計，羅馬帝國的人口約為5000萬至5500萬，其中包括約900萬至1200萬的羅馬歐洲。根據貝洛奇的說法，在第一世紀，奧古斯都去世時，羅馬帝國在歐洲有2300萬居民，在後來的拜占庭帝國有1950萬居民，在非洲有1150萬居民，總數為5400萬。馬迪森的立場更接近貝洛克，而不是拜羅什。他估計，在第一和第二世紀，羅馬帝國在歐洲有2000萬人口，在西亞有2000萬人口，在北非有800萬人口，總共有4800萬。
羅馬崛起
根據傳統，羅馬由特洛伊人埃涅阿斯的後裔羅穆盧斯和他的妻子拉維尼亞(拉蒂姆國王的女兒)于公元前753年建立。考古學家和歷史學家認為這個日期是現實的，但在開始時，羅馬可能是阿爾巴的殖民地，阿爾巴是拉蒂姆最古老的城市，與伊特魯里亞人抗爭。當時在義大利有三個團體在競爭：希臘人、義大利人和伊特魯里亞人。希臘人和義大利人都說印歐語系的語言。泛羅馬民族還包括Aequi、拉丁Falisci、Mamertini、Marrucini、Marsi、Paeligini、Sabini、Samnites、Sicani、Siculi、Vestini、Villanovans和Volsci。至於伊特魯里亞人，和巴斯克人一樣，他們在印歐人到來之前就生活在歐洲。他們說的是一種非印歐語系的語言，主要生活在泰伯河和阿諾河之間，也就是羅馬和佛羅倫斯之間。伊特魯里亞國家後來成為托斯卡納，然後托斯卡納(在拉丁語中，「tusci」的意思是伊特魯里亞人)。佩魯賈，阿雷佐和塔奎尼亞科內托是現代城市中的伊特魯里亞在起源。一段時間後，伊特魯里亞人成功地控制了這一地區，羅馬成為維伊的附庸，維伊是一個古老的伊特魯里亞城鎮，位於羅馬西北約16公里處，在公元前7世紀和6世紀稱霸羅馬。一個伊特魯里亞王朝統治了羅馬王國。公元前509年，發生了一場革命，伊特魯里亞王朝被一個共和國取代。與伊特魯里亞人的鬥爭一直持續到公元前396年羅馬人征服和摧毀維伊。然後羅馬開始崛起。
當時(公元前396年)，羅馬人口約15萬，是古雅典有史以來人口最多的城市。因此，羅馬在成為一個政治大國之前就已經是歐洲最大的城市之一。羅馬的發展是由於它位於義大利中部的蒂伯河上，在一個豐富的沖積平原上，距離奧斯蒂亞大約30公里，這是它在地中海的港口在蒂伯河口。在羅馬和奧斯蒂亞之間，泰伯河是可以通航的，但在羅馬的上游卻很難通航。因此，羅馬是泰伯河上的一個自然轉捩點。從軍事角度來看，羅馬的遺址很容易防禦。它位於高地上(羅馬的七座山：中央的帕拉丁山，周圍環繞著卡皮托林山、奎里納爾山、維米納爾山、埃斯奎林山、卡埃利安山和阿文丁山，形成一個不規則的六邊形)，離海足夠遠，海盜無法到達。這座城市的發展始於早期羅馬人的家鄉帕拉丁山和薩賓部落的卡皮托林。
儘管羅馬的腹地特別肥沃，但它的擴張在很大程度上歸功於它是一個自然的「福特橋城市」，首先是一個重要的福特，因為在泰伯河的中部有一個小島(泰伯島)，後來又是泰伯河上的一座次浮橋(塞斯提烏斯、埃米利烏斯、奧雷利烏斯就是為了這個小島而建的。這也是一個十字路口，南北軸之間的奧雷利亞路從比薩在伊特魯里亞和亞庇路通往卡普亞在坎帕尼亞，東西軸之間的薩拉里亞路之間的亞得里亞海和提勒尼亞海，這構成了鹽路的一部分(通過薩拉里亞在拉丁語)。薩拉里亞公路連接羅馬和卡斯楚姆·特倫蒂納姆(現代聖貝內德托·德爾特隆托)，在亞得里亞海對面面對薩洛納(克羅地亞現代斯普利特附近)。薩洛那是一個重要的經濟城市，因為它把波士尼亞的鐵、金、銀運到羅馬，並且因為它生產鹽(薩洛那這個名字指的是鹽)。當時，鹽是西方世界最重要的貿易商品之一。羅馬在鹽路上的戰略地位在經濟中發揮了重要作用，因為從薩洛納運往西地中海的鹽和其他產品在羅馬被轉船運往奧斯蒂亞和地中海。作為回報，奧斯蒂亞的港口把來自埃及和黑海(特別是克里米亞)的糧食運往羅馬。
250多年來(公元前753年到公元前500年)，羅馬滿足于成為一個重要的商業城市，而沒有表現出其周邊地區的任何重大政治野心。羅馬人只是致力於建設一座富強的城市。與希臘人不同，在很長一段時間里，他們沒有建立殖民地。羅馬在公元前375年到275年間開始建立殖民地。共和國建立後，羅馬又用了近250年的時間才將其影響力擴展到義大利的大部分地區。這需要戰鬥和擊敗伊特魯里亞人、義大利薩姆尼人、其他義大利人、公元前390年統治義大利北部並洗劫羅馬的凱爾特高盧人和其他印歐人，如統治義大利南部的希臘人。在這一擴張時期，出現了一些挫折，例如與入侵的高盧人進行了為期7個月的戰鬥。最後，高盧人被擊退，但羅馬成了廢墟，迫使羅馬人重建他們的防禦工事(最初建於公元前550年；國會大廈建於公元前509年，即共和國成立的年份)。新的防禦工事是有效的，八個世紀以來，沒有外國侵略者會攻破羅馬的城牆。公元前250年，羅馬終於成為義大利的主人，成為羅馬帝國、羅馬文明、羅馬權力和羅馬文化的發源地。
在義大利之外，羅馬的主要敵人是迦太基，它的名字在腓尼基語中的意思是「新城鎮」。迦太基於公元前814年由來自提爾的腓尼基人建立，其中一個殖民地保留了一段時間。迦太基位於一個半島上，在梅傑達河口的南面，也就是尼羅河的西面，是北非四條主要河流之一，伸入地中海。迦太基位於海與突尼斯湖之間。它得益于一個天然的港口和肥沃的腹地，梅傑達山谷。迦太基人在貿易和工業方面表現出非凡的才能。他們與伊特魯里亞人聯合起來對抗希臘人，成為西地中海第一個海上和商業強國。公元前540年，希臘人在亞曆里亞海戰中被他們擊敗。幾十年後，公元前510年，羅馬與迦太基簽訂了第一個國際條約。在這項條約中，羅馬承認迦太基在整個地中海西部地區的貿易壟斷。至於迦太基人，他們同意不傷害羅馬或其任何盟國。
在隨後的時期，地中海在三大海軍強國中分出：西方迦太基，東方波斯，中間希臘。在雅典佩里克利(公元前483-429年)的光輝時代，雅典統治了地中海的希臘部分，並成為該地區的第三個海軍力量。近300年來(公元前540年至264年)，迦太基是西地中海無可爭議的領主，然而，從經濟角度來看，西地中海的發展程度較低。在它的鼎盛時期，它的帝國包括西班牙南部、巴厘阿里群島、馬爾他、薩丁島、西西里島西部和埃及西部的北非海岸大部分地區。迦太基人在北非和西班牙開採重要的銀礦，在摩洛哥開採金礦。他們還交易來自康沃爾的白蠟，波羅的海的琥珀，以及非洲的象牙和奴隸。他們以生產紫色和織物、珠寶、陶器、武器、細木工、傢俱、床、靠墊和床墊而聞名。在長期從事易貨貿易後，他們有了自己的貨幣，並建立了一個主要的商業帝國。
然後，在118年(公元前264年至146年)的時間里，迦太基在三次「布匿戰爭」(單詞「punic」來自poeni，拉丁語中的意思是迦太基人，而poeni來自phoenikes，希臘語中的意思是腓尼基人；迦太基人說的是punic)中與羅馬作戰。迦太基成為羅馬人的癡迷。這種癡迷是由一句歷史性的話引起的：「德倫達·埃斯特·迦太基」(「迦太基必須被摧毀」)，這句話被長老卡托反復念出來。公元前146年，第三次布匿戰爭結束時，迦太基被非洲和羅馬人希庇奧摧毀。它的毀滅可能被認為是腓尼基海上帝國的悲劇結束，這個帝國已經持續了大約850年。這也意味著印歐人戰勝了閃族人(必須記住，和巴比倫人和亞述人一樣，腓尼基人是閃族人，而羅馬人是印歐人)。最後，迦太基的失敗結束了非洲主宰經濟世界的最後一次機會。在公元前146年，很明顯，要想繼承巴比倫王朝的統治，就必須是羅馬人，而不是迦太基人。
從地緣區位的角度來看，迦太基處於不利地位。事實上，它在地中海的位置和羅馬一樣中心，它與梅德傑達河的連接也和羅馬與泰伯河的連接一樣好。然而，羅馬的大陸腹地顯然比迦太基更加肥沃和廣闊，而且羅馬更接近大走廊的中軸線和當時地中海城市化的核心，毫無疑問，它位於地中海的東部和北部，而不是南部和西部地區。由迦太基控制。最後，最後一個因素起了決定性的作用：如果泰伯河是包括阿諾河、波河、隆河和萊茵河在內的複雜河流網路的一部分，那麼麥德傑達河在其馬格里布河段中是相當獨立的。
羅馬帝國形成的階段
迦太基的衰落促成了羅馬的崛起，羅馬控制了迦太基以前的殖民地，然而，羅馬並沒有滿足於這些殖民地。在與迦太基的第一次布匿戰爭(公元前264-241年)後，羅馬佔領了西西里島，佔領了科西嘉島和薩丁島，並滲透到高盧。第二次布匿戰爭(公元前218-201年)使它控制了伊比利亞半島的大部分地區(整個半島的征服在公元前133年完成；當時，伊比利亞半島有大量的金、銀和銅礦藏，這些礦藏過去曾被腓尼基人和希臘人開採過)。伊利里亞(20世紀成為南斯拉夫)從公元前167年起由羅馬控制。公元前148年，羅馬征服了馬其頓，公元前146年，希臘其他地區也隨之滅亡。同年，羅馬控制了迦太基和它的帝國。公元前133年，羅馬繼承了佩爾加姆王國(安納托利亞)。約公元前120年，高盧南部被佔領，以連接伊比利亞半島和義大利。公元前64-63年，龐貝征服了敘利亞和猶太。公元前50年左右，愷撒將北高盧加入帝國。公元前30年克利奧派特拉去世時，托勒密的埃及被併入帝國。從公元43年到83年，羅馬征服了英國(也就是說，英國；凱撒大帝在公元前55年入侵英國，但不得不回到羅馬；克勞迪斯皇帝在公元43年發動了英國的殖民統治)。羅馬帝國在公元116年至129年間短暫控制了美索不達米亞(meopotamia)，大約13年，達到了它的最大規模。圖拉真在公元115年到117年間從帕提亞人手中奪走了它(他在公元116年征服了塞西豐)。他的繼承人哈德良在公元129年為了鞏固羅馬帝國的邊界，將美索不達米亞割讓給帕提亞人。根據哈德良的政策，幼發拉底河上游是帝國東部邊界的一部分。
亞歷山大大帝帝國最早宣佈脫離希臘世界獨立的地區是那些遠離大走廊中心圈的地區，即希臘-巴克特里亞國家(包括印度河流域)、媒體-阿托帕滕(亞美尼亞和��海之間)、亞美尼亞(卡帕德東北部)。奧西婭)、卡帕多西亞(金牛座山脈和黑海之間)、龐圖斯(黑海南岸)、帕夫拉哥尼亞(黑海南岸)和比提尼亞(安 納托利亞北部)。希臘王國抵抗最長的希臘國家是通過大走廊的中軸線。他們最終被同化為羅馬帝國，後來，他們構成了拜占庭帝國的基礎。公元前148年，羅馬帝國控制了安提戈尼德人的馬其頓和阿契亞(古希臘的心臟)，公元前132年控制了阿塔利德的佩爾加馬，公元前75年控制了比特希尼亞，公元前65-64年控制了塞琉西德人的敘利亞。至於托勒密的埃及，它是在公元前30年統一的。
波斯人，在公元前280年，感謝密特拉達梯一世，從希臘世界奪走了龐圖斯王國，三次對羅馬發動戰爭。但是，在公元前47年，凱撒打敗了他們，併吞並了龐圖斯王國的帝國。羅馬僅存的公開和有組織的敵人是帕提亞人，帕提亞人是帕尼安斯基台遊牧部落的後裔，建立在��海東南部的一個地區。斯基台人是印歐人，來自印度雅利安支系和印度勒蘭支系。他們的語言屬於伊朗語系。公元前250年到200年，帕提亞帝國的首都是尼薩，位於絲綢之路以北。這座「內陸城市」位於��海以東、阿特拉克河以北，阿特拉克河向��海延伸。公元前200年左右，帕提亞人將首都遷至赫卡托普勒斯(hecatompylos)，赫卡托普勒斯位於絲綢之路上，現在的德黑蘭以東一點，後來約公元前50年遷至底格里斯河畔的西封。帕提亞首都的轉移沿著絲綢之路一直延伸到大走廊的中軸線上。
羅馬帝國的鞏固
帝國的英雄時代，即擴張的英雄時代，從凱撒和他的養子奧古斯都延續到圖拉真，圖拉真死於公元1177年，帝國鞏固的英雄時代從圖拉真的繼承人哈德良延續到2357年亞歷山大·塞維留斯的死，然後是從馬克西敏到狄奧多西之死的漫長的帝國重組嘗試。接著是西羅馬帝國的悲慘衰落，直到公元476年羅馬皇帝羅穆盧斯·奧古斯都(Romulus Augustulus)垮臺。
當哈德良上臺時，他認為最好是結束帝國的擴張，不是因為在軍事上征服新界是不可能的，而是因為羅馬統治下的帝國擴張已經取得了勝利，並轉變為歷史上第一個經濟世界，當然，這些概念從來沒有出現在他腦海中，但哈德良是被欺騙的。Scious認為羅馬城的人口接近100萬(據估計，在公元150-160年，羅馬城的人口在80萬到130萬之間，可能更接近後者)，這是史無前例的。那時羅馬的人口是巴比倫鼎盛時期的三到四倍。300年前，大約公元前150年，羅馬已經達到了30萬居民的門檻。哈德良還意識到，帝國的領土在他那個時代對應著一個在很大程度上自給自足的經濟宇宙。羅馬帝國構成了一個巨大的共同市場，由一個沒有對等的公路網(該公路網是為軍事目的而不是商業目的而建的)提供服務，在那里，單一貨幣占主導地位。在帝國內部，很少徵收關稅，而且過路費也非常適中，大約占商品價值的2-5%。對於商品
在哈德良的統治下，唯一嚴重的外部威脅來自帕提亞人(Parthians)，哈德良成功地把美索不達米亞還給了帕提亞人。帕提亞帝國，其首都先後是尼薩、絲綢之路的赫卡托普洛斯和絲綢之路和底格里斯河上的克泰西豐，覆蓋了美索不達米亞、波斯、亞美尼亞，是印度的一部分，也是當今烏茲別克斯坦和土庫曼斯坦的主要部分。公元前53年，當帕提亞人決定性地戰勝羅馬人，贏得了卡拉海戰役(今天的土耳其南部哈蘭戰役)時，帕提亞人已經成為羅馬的主要敵人，當時亞歷山大大帝、塞琉西王朝、托勒密王朝、安提戈尼德王朝和阿塔利德王朝的繼承人已經不再是羅馬帝國擴張的障礙。
在卡拉海戰役時，帕提亞帝國已經覆蓋了土庫曼斯坦、伊朗、伊拉克，以及現在土耳其和沙烏地阿拉伯的部分地區。它離地中海越來越近，羅馬決定對它進行攻擊。勝利者，帕提亞將軍蘇雷納，被帕提亞國王奧羅德斯謀殺，奧羅德斯嫉妒他的將軍的勝利。意識到抵抗羅馬威脅的重要性，他決定將首都從赫卡托比洛斯遷往位於底格里斯河、現代巴格達東南部、塞琉西亞對面的塞西峰。羅馬人反擊。公元115年至117年間，圖拉真將美索不達米亞和亞美尼亞從帕提亞人手中奪走，但在129年，他的繼承人哈德良將美索不達米亞還給了他們，而不是亞美尼亞。哈德里安的繼任者塞普蒂莫斯·西弗勒斯(Septimus Severus)回到了哈德里安的位置，並在公元197年至199年間短暫控制了美索不達米亞。公元227年，波斯薩珊王朝的阿達契擊敗了帕提亞最後一位國王阿塔班五世，結束了這個重要的帝國。帕提亞帝國的失敗對羅馬來說不是好消息，因為波斯薩珊人是比帕提亞人更壞的敵人。事實上，帕提亞人和龐圖斯王國的統治者一樣，接受了希臘和羅馬的文化影響，但薩珊人卻沒有。
公元100年至200年間，絲綢之路只跨越了四個帝國
印歐帕提亞人是貴霜人的近親(中文叫嶽徹，也寫嶽志)，他們在公元前100年左右征服了希臘的巴克特里亞王國，大約在公元30年建立了橫跨印度次大陸大部分地區的貴霜帝國，現在的巴基斯坦、阿富汗和中亞部分地區。帕提亞人和貴霜人一起逐漸控制了大陸絲綢之路，在公元100年到200年間，羅馬帝國鼎盛時期，在中國仍然統一的時期(中國在220年解體，並在589年再次統一)，絲綢之路使他們富强起來。囙此，在公元100年到200年間，只有四個帝國共亯大陸絲綢之路，即從西到東、羅馬帝國、帕提亞帝國、貴霜帝國和中華帝國。那個時期是絲綢之路最繁榮的時期之一。與此同時，貴山和中國帝國幾乎完全控制了亞洲走廊的大陸部分。
印歐帕提亞人是貴霜人的近親，他們在公元前100年左右征服了希臘的巴克特里亞王國，大約在公元30年建立了橫跨印度次大陸大部分地區的貴霜帝國，現在的巴基斯坦、阿富汗和中亞部分地區。帕提亞人和貴霜人一起逐漸控制了大陸絲綢之路，在公元100年到200年間，羅馬帝國鼎盛時期，在中國仍然統一的時期(中國在220年解體，並在589年再次統一)，絲綢之路使他們富強起來。因此，在公元100年到200年間，只有四個帝國共用大陸絲綢之路，即從西到東、羅馬帝國、帕提亞帝國、貴霜帝國和中華帝國。那個時期是絲綢之路最繁榮的時期之一。與此同時，貴霜和中國帝國幾乎完全控制了亞洲走廊的大陸部分。
在哈德良和塞普蒂米烏斯·西弗勒斯統治期間，德國的威脅一點一點地壓倒了帕提亞的威脅，《金融時報》有可能在公元180年左右決定了羅馬帝國的命運。帕提亞人試圖奪回亞美尼亞，馬庫斯·奧雷利烏斯，侄子，女婿，哈德里安的侄子和繼承人安東尼努斯·皮烏斯的繼承人，派軍隊成功地擊退了這次襲擊。然而，日耳曼人利用這一改道穿越多瑙河，滲透到羅馬領土。馬庫斯·奧雷利烏斯別無選擇，只能反擊。他甚至承諾吞併日耳曼的領土(拉丁語為日耳曼語)以結束野蠻人對日耳曼的羅馬尼亞化威脅，就像高盧人在兩個世紀前一樣。皇帝在180年去世，當時他的軍隊正在征服日耳曼。康茂德，他的兒子和繼承人，可能嫉妒他父親的成功，決定不執行他父親的計畫，儘管這一切都表明它可以成功。相反，他很快就和日耳曼人達成了協定。如果他做了他父親想做的事，日耳曼人的入侵，後來摧毀了帝國可能已經避免，日耳曼人可以成為像高盧人一樣好的羅馬臣民，300年後的羅馬淪陷，476年，可以避免。
修建道路、軍營、論壇、溫泉浴場、圓形劇場、渡槽、下水道、水庫和城市，是羅馬人整合和羅馬人征服領土的主要手段之一。
在這些努力中，他們表現出一種偉大的地理直覺。現在的許多歐洲城市要麼是羅馬人建立的，要麼是由宏偉的羅馬道路網發展起來的。里昂是羅馬殖民地城市作用的一個很好的例子。凱撒在公元前52年打敗了維辛格托里克斯。從那一天起，羅馬人從根本上改變了高盧，使這個小發達國家成為他們帝國最繁榮的地區之一。通過發展里昂-巴黎-倫敦軸線，他們延長了有利於他們的大走廊。里昂在塞昂河和隆河的交界處佔據了戰略地位，這是繼尼羅河之後的地中海主要河流。隆河發源於瑞士，薩翁河發源於勃艮第。與塞納河的連接是羅馬人最先開發的，但是，逐漸地，與萊茵河流域的連接也被證明是重要的。盧格杜努姆-里昂於公元前43年由穆納提烏斯·普朗科斯(Munatius Plancus)建立，後被指定為高盧首都，迅速成為該地區最繁榮的城市，成為義大利與高盧北部、地中海與萊茵河地區、高盧西部與義大利北部之間所有交通的十字路口。必須指出的是，在里昂成立2000多年後，北海和地中海之間唯一通過大陸的海上聯繫是通過隆河和里昂。
羅馬人建立的城市
在由羅馬人建立的歐洲城市中，我們找到了盧蒂西亞巴黎、倫敦、盧格頓姆-里昂和阿克利皮娜科隆，還有AucCUrm布達佩斯、BUrdiaLa-波爾多、托洛薩圖盧茲、Colonia Nemausus Nlmes、Augustodunum Autun、Duecortorum Reims、羅托馬納斯盧昂、Lindum Lincoln、格列姆格洛斯特、EbUracum York、維拉瑪姆聖艾爾。班斯、曼徹斯特曼徹斯特曼徹斯特曼徹斯特曼徹斯特曼徹斯特曼城、雷吉納卡斯特拉雷根斯堡、科布倫茨、莫貢蒂亞庫姆-美因茨、奧古斯塔特雷弗羅姆特里爾、維也納文多波納、貝爾格勒新吉杜努姆、科爾多瓦、薩爾曼蒂卡薩拉曼卡、土耳其境內的哈德里亞諾波利斯埃迪爾內等歐洲以外的城市、耶穌時代最大的猶太城市凱撒利亞馬里蒂馬和廷格里斯坦吉爾(在摩洛哥)也是羅馬人建立的。
公元150年左右，著名的希臘天文學家、地理學家和數學家克勞迪烏斯托勒密(claudius ptolemaeus)說，托勒密繪製了一幅世界地圖，其中充分說明了羅馬人在帝國鼎盛時期對世界的瞭解。它揭示了最著名的區域正好對應於
從大西洋到中國大陸和海上絲綢之路盡頭的亞洲走廊。準確描述的大走廊區域是地中海、西歐、埃及和美索不達米亞、波斯灣、印度河河口和��河。在亞洲走廊，印度河流域，以及通往中國的大陸和海上絲綢之路是眾所周知的。相比之下，位於兩條道路之外的區域僅被繪製或完全忽略。斯堪的納維亞被認為是一個群島，而事實並非如此。撒哈拉沙漠被認為有一個內部的河網。必須說，那時的撒哈拉沙漠還不完全是一個真正的沙漠，在公元前7000年到4000年間，在所謂的「全新世氣候最適宜」時期，今天的撒哈拉沙漠的主要部分被雨水澆灌，植被覆蓋，有動物和人類居住，並有河流穿過，如阿紮瓦格河和提勒姆西河，它們已經從那以後我就出現了。托勒密對撒哈拉以南的非洲和美國一無所知，他們也沒有出現在他的地圖上。印度河和��河以南的印度，與位於海上絲綢之路上更為著名的錫蘭-斯里蘭卡相比，已經萎縮得令人難以置信。至於俄羅斯，它幾乎和美國一樣是一個隱姓埋名的國家。最後，在地圖上很明顯，托勒密不知道大陸是島嶼還是海洋是湖泊。世界不得不等待美國的發現，才知道大陸是海洋中的島嶼。
托勒密的地圖所揭示的是，羅馬皇帝對世界的看法激發了他們認為大走廊內的西北運動毫無結果。在西北方向，大走廊是個死胡同。羅馬帝國到達北海和蘇格蘭邊界後，使羅馬-里昂-巴黎-倫敦軸的西北運動達到了極限或接近極限。
另一方面，羅馬皇帝越來越不得不面對與羅馬經濟世界相關的前所未有的集中化。羅馬帝國建立的共同市場和地中海貨幣聯盟的存在，加上特殊的安全水準和繁榮的城市化，使帝國能夠達到更高的發展水準，並在帝國與其外部週邊之間造成了重大的經濟差距。這些差距導致羅馬將軍之間的緊張關係、侵略、戰爭，甚至衝突不斷加劇。羅馬將軍為了贏得名聲，到邊疆去，必須積累更多的戰利品，才能獲得權力並留在那里。所有這些都伴隨著羅馬社會道德的降低和對奢侈品和物質財富的日益瘋狂的追求。最有組織和複雜的外部威脅來自緊靠羅馬帝國東部的大走廊部分，也就是波斯薩珊人，他們從公元227年起繼承了帕提亞人。然而，最不可預測和潛在的野蠻威脅來自北方及其相對未受教育、遊牧和不發達的野蠻人。
公元286年至293年間，戴克里先皇帝認為戰爭必須在所有戰線上進行，為此目的，帝國必須劃分為四個郡縣，由四個共帝(稱為四帝)領導。戴克里先對帝國的劃分遵循了大走廊內城市化進程的歷史邏輯。首先，城市化歷史最悠久的東方地區，屬於戴克里先本人，他獲得了奧古斯都的稱號。它包括埃及、敘利亞、巴勒斯坦、安納托利亞、利比亞和色雷斯，首都是尼科米迪亞，位於拜占庭東南80公里。第二，伊利里庫姆縣覆蓋了今天的希臘、斯高彼亞馬其頓、阿爾巴尼亞、克羅地亞、波士尼亞和黑塞哥維那、塞爾維亞、黑山、斯洛文尼亞、奧地利和保加利亞西部。它的首都是錫爾米烏姆(現代米托維察，科索沃)，它被認為是與凱撒共帝伽利略。第三，義大利的地區包括今天的義大利、西班牙和馬格里布。它的首都是米蘭的麥地奧拉納姆，它被授予共同皇帝馬克西米安，他獲得了奧古斯都的稱號。最後，高盧地區，這是最近城市化的地區，從萊茵河到西班牙，覆蓋了今天的法國、比利時、英國、瑞士的大部分地區，以及德國和荷蘭的小部分地區。它被授予聯合皇帝君士坦提烏斯克羅斯(未來君士坦丁皇帝的父親)與凱撒的稱號。他的首都是奧古斯塔·特雷弗羅姆(德國現代泰爾)。四個州的首府都離大走廊的中軸線都不超過350公里。
君士坦丁皇帝結束了分封制度，並認為首要任務是保護帝國的經濟中心，這與從羅馬到亞歷山大的地中海東北部的環繞一致。324年，他決定逆轉歷史上的西北運動，在更東方的基礎上重新建立帝國，在拜占庭建立新的首都，成為君士坦丁堡。帝國最富有的部分有3號形狀：一個圓的上弧包括羅馬、拉文納、薩洛那斯普利特和塞薩洛尼基，下弧通過。通過拜占庭君士坦丁堡，以弗所，安提俄克，凱撒利亞馬里蒂瑪和亞歷山大，這是在君士坦丁堡崛起之前，是帝國繼羅馬和安提俄克之後人口最多和最富有的城市。羅馬帝國與印度和中國的貿易日益發展，特別是由於中國經濟世界的增長，保護帝國的這一部分更為重要。在這種情況下，君士坦丁選擇拜占庭作為新首都的決定是可以理解的，因為拜占庭位於地中海沿岸最發達的地區，正好位於羅馬和亞歷山大之間的中間地帶。
拜占庭君士坦丁堡被指定為帝國的東方首都，對城市的發展產生了直接的影響。324年至330年間，這座城市完全重建，330年正式獲得帝國東方首都的稱號。三十年後，西羅馬帝國滅亡前一百多年，君士坦丁堡從羅馬奪走了世界上最大城市的稱號。它保留了這個頭銜300多年，大約從公元360年到650年，當時長安持有它。大約400年，君士坦丁堡是一座宏偉的城市，有11座皇宮、14座教堂、5個市場、8個公共浴室和153個私人浴室、140家麵包店、一個競技場、322條街道和4388所房屋。幾個巨大的水庫為這座城市提供了水源，這是由瓦倫斯令人印象深刻的渡槽引入城市的。君士坦丁堡的勝利是由於羅馬的衰落和東方新首都的崛起。公元390年，君士坦丁堡的人口達到25萬至30萬，這與羅馬鼎盛時期的百萬及以上人口相去甚遠。如果說君士坦丁堡的人口已經超過了羅馬，那在很大程度上是因為羅馬人口的急劇下降，原因有很多，包括難以管理這樣一個大城市。例如，凱撒大帝為了方便行人，被迫在白天禁止馬車進入羅馬的街道，在公元前21年之前，羅馬既沒有員警也沒有消防系統。公元64年尼祿統治時期和191年塞普蒂米烏斯·西弗勒斯統治時期，大火摧毀了羅馬的大部分地區。此外，這座城市幾次被野蠻入侵者洗劫一空。羅馬還受到洪水、瘧疾和其他疾病、河流污染、土壤承載力差以及丘陵地形的影響。
在200年到300年間，野蠻的撒克遜人、法蘭克人、阿拉曼人、西哥特人、吉皮達人、赫魯利人、阿拉斯人和其他德國哥特人開始從東北部入侵羅馬帝國的西部地區。來自蒙古美洲走廊的野蠻人又一次試圖到達大走廊的中軸線。這些入侵，特別是那些越過多瑙河邊界的阿拉曼人和法蘭克人的入侵，削弱了帝國的力量，以至於在公元260年至274年之間，羅馬將軍普湯瑪斯作為一個獨立的加洛羅馬皇帝統治著高盧、希斯潘尼亞和英格蘭，而在東部，從260年至272年，奧達那索國王和澤諾布王后帕爾米拉的伊亞從羅馬解放了他們的王國，位於幼發拉底河和地中海之間的安提阿東南部。丈夫去世後，澤諾比亞王后夢想著將位於波斯灣和地中海之間大走廊中軸線上的絲綢之路綠洲城市帕爾米拉打造成真正的東方之都。她成功地控制了敘利亞及其首都安提俄克，以及小亞細亞的大部分地區。埃及被塞諾比亞發起的運動所拖累，塞諾比亞成功地將埃及從羅馬政權中解放出來。奧勒良皇帝擔心澤諾比亞會與薩珊半島的波斯人結盟，軍事干預以奪回對東方的控制。他成功地做到了，在272年，澤諾比亞被囚禁，並被送到羅馬，以防止她的惡作劇。
日耳曼入侵者是印歐人；然而，很快，蒙古入侵者補充說。大約370年左右，來自阿勒泰地塊和蒙古的伊夫塔利特匈奴人(也被稱為白匈奴人)試圖進入向西和歐洲的大走廊(通過草原走廊和蒙古美洲走廊)、西南部和印度以及南部和中國。蒙古-美洲走廊的大草原提供了成群的騎兵弓箭手，讓他們像掠食者一樣俯衝在亞洲和大走廊城市化地區積累的財富上。對西方來說，這極大地促進了羅馬帝國在西方和東方之間日益明顯的分裂(從戴克里先統治開始)，並最終在公元476年完成了西羅馬帝國的衰落。在東部，同一時期，來自蒙古美洲走廊的侵略導致了中華帝國的解體。公元220年至589年的369年間，中國統一了24年，即280年至304年。蒙古-匈奴聯軍的侵略者于公元304年攻破了中國的長城，十年內到達黃河，在接下來的三個世紀里，一系列來自草原的侵略者統治了中國北方。
*譯者補注：公元304年氐族領袖李雄佔成都，西晉正式進入五胡亂華時期。五胡亂華包含匈奴、鮮卑、羌、氐、羯，源自漢武帝開始的歸順胡人內遷，又不被漢民族待見，趁洛陽政權衰弱，聯合長城外的匈奴趁亂爭奪中原地區的控制權。304年至581年隋朝始，共217年。
以弗塔利特匈奴人向西推進，造成日耳曼民族的嚴重動盪。它把西哥特人、東哥特人、阿蘭人、蘇比人和汪達爾人推向西方，使他們別無選擇，只能再次入侵羅馬帝國。這些運動持續了許多年。大約在370年左右，來自東歐的阿拉人和其他部落被以弗他利人匈奴征服，向西逃往高盧。許多年後，公元406年，汪達爾人和蘇比跟蹤他們。443年，阿提拉和匈奴進入了羅馬帝國，並擊敗了君士坦丁堡周圍的東羅馬軍隊。452年，他們威脅到羅馬本身和西羅馬帝國。
因此，由於大走廊內長期的財富集中化進程而形成的久坐和城市化世界，受到來自蒙古美洲走廊的流動性極強的野蠻遊牧民族越來越多的暴力襲擊。後來看來，大走廊最脆弱的部分是最近城市化的部分：西方。差不多一千年後，同樣的情況再次發生：蒙古部落沿著蒙古美洲走廊，建立了世界歷史上最廣闊的大陸帝國，並挑起了舊羅馬帝國拜占庭帝國的覆滅。蒙古-美洲走廊的力量是建立在平原和草原上馬匹的非凡機動性基礎上的。大走廊的優勢來自於與河流和海運相關的低運輸成本，而亞洲走廊的優勢則依賴於東西方產品的互補性，這種互補性使得商人們在喜馬拉雅山上繞行大陸和海上運輸成為可能。LK道路
奇怪的是，羅馬帝國的衰弱與基督教的興起不謀而合。這一宗教，誕生於猶太，通過遵循主導潮流和地理區位動態走廊的邏輯，像佛教一樣傳播了一段時間。從猶太、耶路撒冷、加利利和約旦河流域，到了撒瑪利亞，又到了約帕(今特拉維夫亞弗)和該撒利亞的海岸。它沿著大走廊內的西北方向移動，到達大馬士革、阿克科(阿克)、提爾、西頓、安提俄克(這里第一次使用「基督徒」一詞)，到達敘利亞走廊，到達安納托利亞與以弗所和歌羅西，希臘與腓力比和科林斯，馬其頓與塞薩洛尼基，以及義大利與羅馬。保羅、彼得、約翰、雅各和猶大的書信，以及使徒的行為，使我們能夠在很大程度上重建這條路線，後來延伸到伊比利亞半島和高盧。在遭受了許多迫害之後，由於君士坦丁一世和他的共同皇帝李錫尼(licinius)在米蘭的法令中確立了宗教自由，基督教在313年逃脫了非法，然後在公元380年，在狄奧多西一世的統治下成為帝國的官方宗教。基督教徒羅馬這樣的城市在其鼎盛時期曾是異教徒。
在承認基督教為帝國官方宗教的同時，非洲教會的影響力也在上升，聖奧古斯丁的形象令人印象深刻。這位在迦太基學習並後來在米蘭學習的柏柏爾于396年成為河馬主教(現阿爾及利亞，距迦太基約200公里)。布拉代爾強調，在當時，在精神上，北非是基督教和拉丁文化的主要支柱，遠遠超過當時比北非富裕得多的義大利，非洲教會採用拉丁語作為唯一的官方語言，並通過翻譯將其強加給西方的基督徒。從希臘文到拉丁文，從舊約到新約，通過阿普萊、特圖利安、聖賽普勒斯以及後來的聖奧古斯丁的書面著作，他作為非洲教會的真正領袖，將其明確的形式賦予了天主教教義，並保證了非洲教會的統一，這種統一在西方其他地方常常是缺失的。
西羅馬帝國的滅亡
早在「羅馬淪陷」之前，羅馬就不再是羅馬帝國的首都。公元293年，戴克里先就選擇米蘭作為義大利的首府。羅馬當時沒有任何首都的頭銜。必須說，反復的野蠻入侵和瘟疫已經開始摧毀這座城市，從這個時代的第三世紀起，這座城市的人口就開始減少，奧斯蒂亞港也在逐步解體。公元330年，君士坦丁堡成為羅馬帝國的主要首都。公元395年，狄奧多西皇帝去世，根據他的意願，羅馬帝國按照地緣演變的邏輯被狄奧多西的兒子們分割。長子阿卡迪亞斯(Arcadius)獲得了最富有、城市化程度最高的東羅馬帝國，而小兒子霍諾里烏斯(Honorius)獲得了城市化程度較近的西羅馬帝國。後來，在402年，霍諾里烏斯將西羅馬帝國的首都從米蘭遷至拉文納，這些城市明顯比羅馬更靠近大走廊的中軸線。在公元476年「淪陷」時，羅馬已經有183年不是 羅馬帝國的首都。
476年，西羅馬帝國僅僅是它以前的影子。日耳曼已經控制了義大利的大部分地區。397年，伊利里亞被西哥特人佔領，在阿拉里克的指揮下，公元410年，在第一次真正有系統的野蠻人入侵義大利期間，阿拉里克侵入義大利並摧毀了羅馬，但羅馬的史提利肯將軍驅逐了他並迫使他撤退到達爾姆。阿蒂亞不久之後，在415年，同樣的西哥特人在高盧南部建立了一個王國，法蘭克人佔領了高盧北部大約406年。勃艮第人於443年入侵薩伏伊。汪達爾人在蓋瑟里國王(也稱為蓋瑟里)的指揮下，在450年左右征服了北非的一部分，並在455年摧毀了羅馬，僅僅三年前，羅馬受到了阿提拉和蒙古匈奴的威脅，他們在451年被羅馬將軍埃提烏斯和希歐多爾里克六世在高盧擊敗後洗劫了義大利。Sigoth酋長，在加泰羅尼亞香檳平原。大約從450年開始，盎格魯人、撒克遜人和朱特人開始入侵和佔領英國，羅馬軍隊、管理人員和鑄幣廠在409年離開英國，這是遵照篡位皇帝君士坦丁三世的命令，君士坦丁三世在407年至411年間先後控制了英國，以及高盧和西班牙的部分地區。「西羅馬帝國垮臺後，羅馬當局在北非、英國、高盧和希斯潘尼亞失去了一切權力。法蘭克人、西哥特人和勃艮第人控制了高盧和伊斯帕尼亞，汪達爾人在北非建立了一個獨立的王國。西羅馬帝國已經局限於義大利，但從456年到472年，這一帝國一直在蘇比和他們的首席里希默的有效控制下，他在472年臨死前，羅馬帝國崩毀。
476年，西羅馬帝國的最後一位皇帝羅穆盧斯·奧古斯都被一位名叫奧多阿克(約433-493)的德國武士廢黜，他在拉文納的羅馬帝國衛隊服役後，成為義大利第一位正式的野蠻國王。奧多克是希里德國部落的一員。他是伊迪科的兒子，伊迪科是匈奴阿提拉的將軍和部長之一。奧多宏在493年被暗殺，然後赫魯里人，起源於斯堪的納維亞半島，東哥人控制了義大利，同時承認拜占庭的一種宗主權形式。拜占庭皇帝查士丁一世以其傑出的法律體系而聞名，他于552年成功地重新征服了羅馬，隨後又征服了義大利的大部分地區和西班牙的一部分。他在某種程度上重建了舊羅馬帝國。不幸的是，他的侄子和繼任者，賈斯汀二世，失去了義大利的大部分，倫巴第人從568年入侵它。倫巴第王國的首都是米蘭，拉文納被降為義大利僅存的拜占庭領地的首都。至於羅馬，它從公元590年至604年在位的葛列格里一世(Gregory I)逐漸成為羅馬教皇的城市，並且是第一位在市政事務中成為羅馬實際君主的教皇。
近一千年後，拜占庭帝國結束時，人們再次觀察到西羅馬帝國結束的特徵，就像許多其他帝國從一個中心核上建立起來一樣，中心核逐漸將其統治擴展到越來越大的領土和越來越遠的土地上。一開始，擴張主義運動豐富了帝國的中心。但從長遠來看，這會吸引入侵者試圖用武力佔領整個帝國，或者至少是帝國的一些週邊地區。帝國必須動員越來越重要的資源來保衛其邊界。這會導致通貨膨脹，削弱該中心的經濟，因為大量資源和軍隊集中在邊境地區。中央權力遲早會受到爭奪。這時，皇帝和中央政權被推翻的次數越來越多，而週邊的領導人逐漸從中央解放出來，直至整個帝國結構幾乎被自己瓦解。
就羅馬而言，這一進程的社會經濟層面非常重要。羅馬的崛起得益於它的經濟和商業活力。帝國的擴張導致越來越多的奴隸取代了該地區的自由工人。失業率上升，各種形式的寄生和庇護發展起來。通過各種形式的稅收，羅馬從帝國中抽取了越來越多的剩餘，使羅馬市的經濟生產力下降，更多地依賴於這些過剩和低效的奴隸制度。羅馬原本是普羅杜克的一個城市。成為一個寄生消費者的城市。農業和製造業是由奴隸們進行的，他們不情願，粗心地勞動，浪費物質。奴隸制阻礙了工具和方法的創新和改進。
儘管如此，羅馬帝國的經濟和其他物質成就的偉大決不能被低估。毫無疑問，羅馬帝國是迄今為止世界上最先進的。即使與同一時代的中國相比，即使在西部淪陷的前夕，它仍然是無與倫比的。
在這個時代的五世紀初，帝國明顯等同或超過了中華帝國。在建築領域，羅馬人引進了拱形穹頂、玻璃窗和渡槽橋。一些羅馬船隻的噸位超過1300噸，而希臘船隻的平均噸位只有130噸，也就是說少了10倍。可以舉出羅馬人在許多地區的優越性的其他例子。
對羅馬世界特殊性質的最好說明可能是對西羅馬帝國的衰落對城市化所造成的災難性後果的描述。帝國那一部分人口中居住在一萬人以上城市的比例，從帝國統治下的5%左右，下降到羅馬帝國滅亡後的0%，而居住在兩千人以上的城市，城市化率急劇下降，從大約8-15%下降到5-8%。人們認為，西羅馬帝國城市體系中唯一保存到中世紀中期的結構遺跡是塞普蒂曼尼亞(Septimania)，即法國南部的一個城市區域，由納邦、貝塞爾、卡爾卡松、阿格德、埃爾內、馬葛籣和洛迪夫七座城市組成。羅馬的淪陷摧毀了西歐經濟。地中海最終不再是一個以貿易自由和貨幣統一為特徵的安全經濟空間。在隨後的幾個世紀里，這片海域成為野蠻王國、拜占庭帝國、阿拉伯世界和奧斯曼帝國的軍事和商業戰場。最後，西歐的經濟和政治統一中斷了千年半。由於東羅馬帝國近千年的生存，羅馬經濟世界並沒有完全消失，而是在這些事件中出現了極大的衰弱。
在歐亞大陸的另一端，時隔約250年，又出現了一個經濟世界，那就是中華帝國在中國歷史上第一個城市極的支配下，把黃土高原、紅色盆地和中國大平原三個重要經濟區域整合起來的經濟世界。以長安為主的黃土高原。公元前221年，中國第一次統一。此後經歷了三個分裂時期。第一次持續了60年，從公元220年到280年；第二次持續了285年，從304年到589年，最後一次持續了372年，從907年到1279年(元滅宋)。中國經濟世界形成於帝國統一的第一個時期，這一時期持續了441年，第一個不統一時期太短，不足以危及它。相比之下，第二次分裂時期恰逢西方的野蠻侵略和西羅馬帝國的衰落，它對中國經濟世界的破壞程度與西羅馬帝國的崩潰對羅馬經濟世界的破壞程度一樣大。總之，由於羅馬帝國的存在，蒙古-美洲走廊的流動人口向大走廊的富裕和發展部分滲透，同時亞洲走廊的中國部分也由於中華帝國的存在而變得富裕和發展，因為同樣的原因，對來自北方草原的遊牧民族的襲擊。然而，雖然羅馬帝國在羅馬淪陷後從未恢復統一，但中華帝國在經歷了無數次的動盪之後，還是恢復了統一。1279年，中國在經歷了大約四個世紀的不團結後恢復了統一，人口從一億下降到6000萬。
從黃土高原到華北平原
羅馬經濟世界的出現是在羅馬及其經濟崛起之前。同樣，中國經濟的增長始於公元700年左右長安的崛起，在羅馬達到這一門檻550年後，長安的人口達到了100萬。公元650年，唐帝國的首都長安已經取代君士坦丁堡成為世界上最大的城市。長安將這一稱號保留了200年，直到巴格達將其廢除大約850年。最高峰時，長安被36公里長的城牆包圍。當時，這座城市是一流的行政、農業、工藝和商業中心。西安和洛陽傳統上被認為是絲綢之路的兩個終點站。古人把沙拉都會和西奈都會稱為絲綢之路的兩個東方終點站。目前還不清楚這兩座城市的確切位置，但可以肯定的是，塞拉大都會位於西奈大都會的西部，而西安位於洛陽的西部，有些人認為洛陽是西奈大都會。洛陽在西安的同一時期達到了頂峰：大約700人，人口約35萬。從根本上說，當時整個黃土高原的破壞是混亂的，它的能量越來越向東，通過鄭州市流向中國的大平原。
譯者補注：公元650年，東羅馬全盛期(查士丁尼一世) 君士坦丁堡人口50萬人。《漢書·地理志》紀載：西漢平帝2年(公元2年)時洛陽5.3萬戶，人口33萬人。北魏遷都洛陽(公元494年)，人口約40萬人，與拜占庭即波斯交易石棉布、水銀、琉璃、藥材；絲綢、銅器、紙。隋唐均以洛陽東都，大運河轉運中樞，中國經濟、文化中心。隋煬帝調遷全國大量商賈和百姓入住洛陽城，洛陽人口即達到五十萬以上。
鄭州位於洛陽以東約270公里處，中國大陸山脈的東端，黃河以南，其河谷在這里延伸至中國東部大平原。那片遼闊的平原形成了一個三角形，三角形的三個頂點是鄭州、北京和杭州。鄭州是中國大平原的西大門，這對中國城市向西發展意義重大。很早，中國人就認識到在大平原三角的三個頂點之間建立聯繫的重要性。這產生了迄今為止人類所看到的最令人印象深刻的運河網路。就其規模而言，這一網路與長城或在羅馬帝國扮演類似角色的龐大的羅馬道路網路是絕對可比的。順便說一句，值得注意的是，羅馬人統治著一個帝國，首先是海上的，建立了一個巨大的陸路網路，而當時帝國基本上是大陸的中國人則建立了一個前所未有的運河網路，註定要通航。也就是說，如果運河在中國發揮了重要作用，那就不能忘記，歷代中國皇帝也都修建了公路網(馳道、五尺道、官道、驛道)。這一網路延伸了35200多公里(大約是羅馬公路網的4至5倍)，從1280年起，蒙古郵政用20萬匹馬覆蓋了整個領土。
中國人修建了三條長運河。第一條運河叫北汴運河，從鄭州經天津到北京。它的建造可以追溯到大約公元前350年。第二條運河叫南邊運河，把鄭州和通往杭州的江南運河連接起來。它沿著亞洲走廊，建造了兩次。舊的南邊運河建於公元206年至220年間，沿著綏江而建，而新的南邊運河則建於581年至618年間，沿著奎河而建。第三條長運河(其中最著名的一條)被稱為帝國大運河。它長1782公里，從北京到杭州。它建於公元1282-1283年。其主要目的是向北京供應來自南方的大米和農產品。直到960年，新的宋朝選擇開封作為新都城和邊運河的新終點，鄭州一直統治著邊運河系統。
譯者補注：隋唐時期京杭大運河的轉運點是洛陽，北宋時期京杭大運河的核心點是開封，鄭州外緣板渚僅為隋唐期的大運河黃河渡口，鄭州在隋唐宋金四潮，都不是經濟大都市。
鄭州在發揮經濟優勢的同時，也經歷了20世紀以前中國最重要的經濟轉型。大約在800年左右，一種新的水稻品種從越南來到這里，它成熟得如此之快，以至於每年可以生產幾種作物。這種品種被證明是在長江流域種植水稻的理想品種。在一個世紀里，從800年到900年，長江廣大的沼澤地帶被開發利用，中國的農業和經濟中心，當時位於黃土高原和黃河流域，沿著亞洲走廊進入長江流域。根據馬迪森的說法，如果在八世紀，中國只有四分之一的人口居住在長江以南，那麼在十三世紀末，四分之三以上的人口居住在長江以南，這似乎有點誇張了。四分之三的人住在長江流域或其南部。
亞洲走廊內由西北向東南的地緣動力軸線對中國社會產生了深遠的影響。在一個世紀里，整個中國從一個以小麥為基礎的文明轉變為一個需要大量勞動、灌溉和複雜耕作方法的水稻文明。為了促進集約農業的發展，早在古騰堡「重新發明」印刷術500年前的10世紀，中國領導人就印製了農業最佳實踐的日曆和手冊(必須指出的是，法伊斯托斯的希臘人在公元1年左右就發現了用移動字元印刷的原理公元前700年，但他們沒有進一步開發他們的發明)。那些手冊有許多插圖。世界歷史上第一本印刷書籍是公元868年在中國出版的佛經。到了宋代，印刷術開始普及。
公元960年，中國的首都遷至開封，開封也取代了鄭州，成為汴邊運河的終點站，由於中國南方的發展，汴邊運河的交通十分繁忙。從大約960年到1060年，商品數量增加了三倍。大約1078年，開封的人口可能達到60萬至70萬。在此期間，該地區經歷了哈特韋爾所說的真正的「工業革命」，其鐵產量從806年增加到1078年的9倍。在中國歷史上，帝國的首都也是一個工業大都市。
華北平原與長江流域城市
北京成為中國首都包括三個步驟：公元936年，北京成為遼代(蒙古)契丹人的南部首都；公元1127年，北京成為金韃靼女真王朝(Golden Tartar JUrchen)統治下的中國北方首都；公元1279年，北京成為(蒙古人)元朝。北京的崛起真正開始於契丹族和他們的遼朝，從947年到1125年統治著滿洲、蒙古和中國東北角。契丹人建立了一個雙重政府來統治他們的征服，北京從936年到1115年是他們的南方首都。公元1120年至1125年，金滅遼，佔領了北京。七年後的1127年，金氏也打敗了北宋，北宋的首都是開封，定都中都(北京)，而宋朝則在南方避難，他們選擇臨安(杭州)作為他們的新首都。最後，在1234年，金人被蒙古人打敗，他們用兩個首都取代了北京：喀喇昆侖(蒙古)和昌圖(中國)。然而，1260年，成吉思汗的孫子、元朝的締造者忽必烈成為皇帝，1264-1267年，他將大都(北京)作為自己唯一的首都。但是在1279年忽必烈擊敗了南宋，北京才第一次成為中國的首都。
在長安、洛陽和開封統治中國的時候，北京是一個相當次要的城市，儘管它在公元前450年左右很早就成為了城市(不可忘記的是，50萬年前北京地區就已經有人類活動了，(北京猿人或直立人)。。要解釋它是如何上升為全中國的首都的，必須理解，北京位於南口關口的出口，這使得北京成為中國大平原的北部入口。在西方觀察到的關於從蒙古美洲走廊入侵大走廊的情況，在東方也觀察到了關於亞洲走廊的情況。以亞洲走廊東北部為例，起源於南部的對走廊的唯一重大入侵與這個時代8世紀入侵中國心臟的藏人有關。所有其他重要的入侵都來自北方，來自蒙古美洲走廊，來自蒙古和滿洲。侵略者最喜歡的路線是通往北京的南口關和位於黃河北部和黃土高原之間的鄂爾多斯沙漠。中國長城是在公元前3世紀到這個時代的17世紀的兩千年里，為了保護中國免受來自北方、來自蒙古區域的多次侵略而修建、完成和重建的。
在這種情況下，軍事上控制北京就等於控制中國的大平原，而且在大多數情況下，中國本身，特別是在中國的大平原取代黃土高原成為中國經濟的心臟之後。金朝是第一個意識到這一點並採取相應行動的。然而，這並不能阻止它在1234年被蒙古伊安王朝推翻。從1127年到1911年，五個朝代統治著中國，其中三個朝代來自北方：兩個來自滿洲(金，女真，清)。從農業的角度來看，北京地區由於靠近山區和沙漠地帶而呈現出嚴重的不足。這就解釋了為什麼要修建帝國大運河：它為中國最具戰略意義的北方入口提供了經濟資源。
在亞洲走廊內，從長安、洛陽到鄭州、開封的地緣動力軸線繼續向東南、長江、南京、杭州方向發展。中國最長的三個首都是長安、北京和南京。這最後一個城市，其名字的意思是「南方的首都」，而北京是「北方的首都」，從1368年到1421年，然後從1928年到1937年，從1946年到1949年是中國的首都。南京的起源是模糊的。它在公元220年成為一個真正的城市，當時它被指定為地區吳國的首府。後來，從907年到960年，它成為中國南唐統治下的首都。
南京在公元500年至1368年間的崛起，從區域都城的稱號到華南都城，再到中國都城，與東南運動、中國大平原運河的修建以及經濟主體地位從黃土高原向長江流域的轉移相適應。南京是長江下游地區的主要城市和港口。位於亞洲最長的長江東南岸，大運河以西約80公里處。它的地理位置使它成為中國北方與江南地區、黃土高原舊中國與大平原新中國、長江東西軸與帝國大運河南北軸之間的理想紐帶。南京以其家紡絲綢、天鵝絨、錦緞、瓷器、紙張和墨水棒而聞名於世，在1300年以前，南京從未有過人口可以與長安、西安、開封、洛陽、鄭州或北京相比。它的人口擴張真正開始於1368年，當時由於明朝的到來，它成為了中國的首都。然而，在1421年，明朝決定把中國首都的頭銜還給北京。
在南京的東南部，港口城市杭州(在1129年到1277年間稱之為臨安，歐洲人稱之為昆賽)在中國的演變中扮演了重要的角色。位於帝國大運河末端的中國海沿岸，1127年成為南宋的都城，當時南宋被北方的金朝從中國北方和開封趕出。杭州是中國唯一一個位於沿海的首都，和阿姆斯特丹一樣，它也有許多運河穿過。大約1275年，馬可波羅時代，它有347座橋樑，人口約35萬，當時中國有五六個城市超過20萬。
*譯者補注：汴京與臨安人口都超過百萬，忽必烈時期大都人口50萬，元後期才達到百萬。
從黃土高原到南京、杭州地區的地緣動力軸線，在17世紀，又一次從西方帶來的地緣動力。後一個運動，這將被稱為「大衰退」，隨後西羅馬帝國的衰落。這兩次運動的共同影響是，在十九世紀末，南京和杭州所屬的這一地區，從農業、工業和商業的角度來看，顯然是中國最城市化和最發達的地區。當時該地區的城市體系非常複雜，每個城市都專門從事各種商品的生產和貿易，如榖物、大米或絲綢。糧食貿易集中在蘇州周圍，蘇州是19世紀中葉下揚子地區最大的城市。根據一句中國諺語，「上有天堂，下有蘇杭。」後一個城市位於京杭大運河上，杭州以北160公里。蘇州有著數不清的運河，是中國最美麗的城市之一。除糧食貿易外，絲綢生產是蘇州的特色，蘇州是絲綢的重要產地，素有絲綢之路的真正源頭之稱。
(*譯者補注：南京(東晉、南朝)、揚州(隋唐)、杭州(宋元)、蘇州(明清)和上海都因水運經濟成為長三角的城市群龍頭)
隨著帝王大運河的修建，長江流域的經濟擴張也到達了長江流域的上游地區，稱為四川盆地，在那里，已經在中國城市體系中佔據重要地位的成都和重慶市經歷了一次活動的復興。成都是一座古老的城市，大約在公元前300年由秦朝建立，從咸陽市到長安，實現了對整個中國的控制，並在公元前221年首次建立了一個統一的中華帝國。他們帝國的南北脊樑是從陝西省的鳳翔到成都和四川盆地的南北直道。秦朝在成都平原建立了中國最古老和最成功的灌溉系統之一，由長江支流岷江灌溉。該系統將岷江的一半水資源向東改道，通過密集的河網灌溉平原。秦朝的繼承者西漢在冠縣建立了一個叫都江堰的灌溉控制系統，這對成都的發展做出了巨大的貢獻。今天，這一灌溉系統只作了輕微的修改，仍然支持世界上最稠密的農業人口。西部漢人還發展了四川盆地的冶金工業，以及鹽礦開發、漆器生產和絲綢製造業。中世紀成都成都以其精美的錦緞而聞名，以其高雅的文化和奢華的展示而聞名。
由於這條南北向通道和周圍的水道，成都成了一個十字路口。從長安出發的旅客可以通過河流到達長江和東海，或者沿著南向的道路，朝著通往雲南省和越南的湄公河，朝著通往緬甸和泰國的薩爾溫江，或者朝著通往雅魯藏布江的方向。由於經濟重心從黃土高原轉移到長江下游地區，成都在10世紀成為中國最繁榮的商業城市之一。812年，世界歷史上最偉大的商業革命之一發生在成都，當時成都的商人引進了紙幣的使用，紙幣在中國迅速傳播開來。必須強調的是，中國在這一領域領先歐洲約700年。1694年，英格蘭銀行在歐洲發行了第一張紙幣。紙幣極大地促進了中國貿易的發展。正因為如此，國家財政收入中以貨幣形式出現的比例從幾乎為零上升到50%以上。
紙幣發明前的貨幣
公元前700年左右，希臘人率先引進硬幣。各種各樣的材料在歷史上充當金錢。中美洲人(瑪雅人、阿茲特克人等)用可哥粒作為貨幣。在里奧格蘭德的北部，美洲印第安人使用的是由貝殼項鍊組成的WAMPANS。在印度和黑非洲，人們求助於瓷器集團的貝殼。在斐濟群島，人們使用鯨牙。在後來成為美國的英國殖民地，煙草充當了金錢。在歐洲和非洲，牛也被使用(術語「金錢」來自山核桃，在拉丁語中是「牛」的意思)。
紙幣發明的重要性來自於這樣一個事實，即紙幣的供應不再依賴於諸如黃金、白銀、貝殼、牛或可哥等外部因素。它只依賴那些發行貨幣的人的意志。發行貨幣成為一個政策和信任的問題。當時，發行貨幣比以往任何時候都更依賴發行人的良好判斷，因為增加貨幣量變得更容易，但風險也更大。它允許通過增加對商品和服務的需求來説明經濟，但也增加了通過製造通貨膨脹來損害經濟的風險。紙幣增加了迴旋餘地，然而，這必須用智慧。當它這樣做時，貿易和所有經濟活動都從中受益。中國是世界上第一個經歷並觀察其影響的國家。
這些都很重要。紙幣的出現並不是偶然的，隨之而來的是中國整個歷史上最偉大的經濟突變之一，即中國的經濟心臟從長安地區轉移到成都所在的長江流域。正如美洲金銀發現後歐洲貨幣量的增加有利於歐洲經濟心臟從義大利北部轉移到歐洲北部一樣，中國紙幣的發明創造也大大加速了貨幣的地緣區位改變。
重慶位於成都東南部，嘉陵江與長江交匯處。嘉陵江與閩江平行。長江的這兩條支流和長江本身構成了紅色流域的主要水道。重慶是「雙喜臨門」的象徵。這座城市從公元1088年就有了這個名字，儘管它是在三千年前建立的。重慶之所以能取得長足的發展，是因為它是長江上游最重要的四川盆地的港口城市。所以這是一個典型的「轉捩點」城市。
從大約900年起，在亞洲走廊內的東南運動使中國經濟發生了深刻的變化之後，中國經濟世界建立在三個戰略區域之上：中國的大平原，北邊是北京，西邊是鄭州，南邊是杭州、南京和蘇州；華北，以長安、西安、洛陽、開封為主；四川盆地，以成都、重慶為主。中國最大的城市仍然是長安，但中國經濟的重心顯然正在向東南轉移。南部的運動因南部、廣東廣州和珠江經濟圈的出現而變得更加突出。在亞洲走廊內，直到今天，中國向東南方向的地緣動力演變從來沒有真正逆轉過，但沒有什麼能阻止這種情況的發生。黃土高原的城市極點在很長一段時間以前就不再主宰中國了。
中國對經濟世界的貢獻
鋼鐵可能是公元前2世紀中國人發明的。在羅馬帝國時期，最好的鋼材是從印度運到帝國的系列鋼材。現代鋼是1845年美國威廉·凱利在四位中國專家的幫助下發明的。李約瑟估計，中國在鋼鐵冶金方面比歐洲領先一千年。中國人在公元前八世紀發明了漆器。他們在這個時代的第一個世紀就發現了石油和天然氣。他們發明手推車和瓷器的時間與紙張差不多，大約在公元100年左右，馬鐙在三世紀，火柴在577年，印刷在868年之前，機械鐘在690年左右，鑄鐵在954年，火藥在1000年左右，磁羅盤在1100年左右。此外，中國人發明了運河閘門、深井鑽探、高效的動物吊具、風箏和船尾舵。在義大利人和荷蘭人(義大利人從1458年開始修建運河，荷蘭人從1560年開始修建運河)之前的一千年里，他們大規模地修建運河。
中國農業有著深刻的創新性，在西羅馬帝國滅亡到17世紀之間，中國農業領先於歐洲農業。中國人普遍實行輪作制。他們生產出了效率更高的犁。他們系統地選擇了栽培品種。他們培育了水稻品種，每年可收穫兩季和三季。他們通過引進大量的新品種，如茶、棉花和高粱，使農業多樣化，甚至在美國發現50年後，還引進了玉米、花生、土豆和甘薯等美國作物。所有這些使中國在十三世紀到十八世紀之間人口增加了四倍。
中國還發展了沿海航運，這要歸功於精心設計的1000噸左右的船隻。中國商船在9世紀活躍于波斯灣和紅海。事實也證明，後來中國的帆船經常出沒東非的港口，15世紀初，中國成為世界上第一個海上強國。它創造了一支由28000名水手組成的海軍，每次艦隊由數百艘船隻組成(其中一些船隻有125米長)，通往爪哇、印度、波斯、阿拉伯，甚至非洲的東海岸。明朝時，永樂皇帝(明成祖)派遣太監上將鄭和進行重大考察，從1405年到1433年，鄭和遊歷了中國海和印度洋的廣袤。如果他的好奇心把他引向西伯利亞和阿拉斯加，他很可能在哥倫布之前就發現了美洲。不幸的是，一場鬥爭反對那些喜歡航海的太監和他們在中國法庭上的對手。反對者在權力鬥爭中占了上風，停止派遣艦隊，最終拆除了造船廠，並禁止遠洋運輸。這大大削弱了中國面對外國勢力的實力。儘管如此，在1600年，中國人仍然主導著麻六甲海峽以東的海上貿易。
由於通航、運河、紙幣和公路系統，中國的貿易繁榮起來，並有利於農業和工業的發展。這使得中國的城市化率達到1300左右，比西歐高出一兩個百分點。
中國對西歐的技術進步從羅馬帝國滅亡到1600年左右，在很大程度上依賴於一個重要的官僚機構和一個以功績為基礎而非貴族的官吏。如果希臘人給了世界民主，中國人就給了它精英政治，而在歐洲，政治家拿破崙花了一千多年才把精英政治作為國家的基礎。
在這一章中，亞洲走廊被描繪成中國經濟世界的脊樑，就像大走廊是羅馬經濟世界的脊樑一樣。從公元200年到700年這段時間是值得的。然而，正如下一章將看到的那樣，從8世紀初開始，大走廊的影響越來越強，直至邊緣化亞洲走廊的影響。此外，19世紀末，源于古代蒙古美洲走廊的現代美國走廊也以一種耀眼的方式進入了舞臺。中國經濟之所以獨特，是因為它是三大世界走廊地理區位動態演變的結果，它們都跨越了中國的領土。
將公元200年至1300年的中國經濟世界與公元前50年至公元476年的羅馬經濟世界進行比較，只能謹慎行事。在這些差異中，我們發現了羅馬帝國的海洋性和中華帝國的大陸性，以及羅馬帝國的徹底瓦解和中華帝國的長期穩定，儘管長期不統一。但是，在這些相似之處中，我們必須將起源于蒙古美洲走廊的入侵列為等級，這兩條走廊擾亂了構成兩個經濟世界的脊樑的兩條走廊，以及經濟領導層在兩個經濟世界中從一個極向另一個極、從羅馬到君士坦丁堡、從長安到西安的轉變列為等級。杭州，南京，蘇州在另一個。城市系統的動態在兩種情況下都是相似的，擴張階段，構成經濟世界的各種干擾之間的競爭，地理區位動態運動，這些運動的某種慣性，這些運動通過地理區位動態走廊的引導，以及極化現象的普遍存在，這兩種情況下都是如此。取代了觀測過程的基礎。一個經濟世界的形成，是因為許多鄰近的核心的城市化在某種意義上是集中化的，其中一個城市核心建立了對其他核心的領導，而沒有任何核心放棄維護自己。事實上，在一個經濟世界里，領導層在很長一段時間後，從一個被破壞到另一個被破壞，這一點也不例外。這甚至是一個正常的演變，這是在羅馬和中國的情況下觀察到的。