什麼是草？
草類植物(Grass)看起來很簡單。它具有根、莖和葉片，葉片細長。它的花沒有花瓣，但是會產生大量的花粉，這些花粉會隨風傳播，並且種子數量不等。
禾本科草類包括稻亞科、竹亞科、早熟禾亞科等12個亞科和少數不確定類群。白茅、香茅、蘆葦、象草、稻、麥、玉米、高粱、竹子、甘蔗、狗牙根、野草都屬於禾本科。
Herb(野菜、香草、草花或藥草)，一般來說指非禾本科的草本植物，具有根、莖(塊莖、鱗莖、球莖、莖葉)和葉片，但是葉片較寬，花也較明顯。比如馬櫻丹、薄荷、薰衣草、藿香薊、菊花、酢漿草、蒲公英、青江菜、菠菜、白菜、甘藷、蘿蔔等。
草類對動物有用。提供食草哺乳動物啃食，例如牛、馬、羊、鹿、兔，吃草葉。許多鳥類和囓齒動物以草種子為食。人類大量栽培吃稻米、麥、玉米等禾本科的種子，也吃甘蔗的莖、竹子的芽。吃草本植物(herb)的葉、根、莖。
草的表面簡單性令人誤解。實際上，草在地球生物史是很晚才出現的相當先進植物。地球上的生命始於水，最初的植物可能是綠色的單細胞生物，稱為藻類，漂浮在地表附近。大約在4.5億年前，植物首次移到土地上。最早的陸地植物可能是藻類，其中的細胞被連接成長絲。您仍然可以看到像這樣的藻類，被稱為毯狀雜草(通常是桔梗)，附著在狹窄而緩慢移動的河流中的石頭上，它們深綠色的細絲在水流中輕輕搖曳，就像長發在風中滾滾。像這樣的藻類生長在湖泊和沼澤的邊緣。在第一批草出現之前，大約需要3.9億年。在那不可思議的長時間裡，植物發生了許多變化。
當植物散佈到離海岸較遠的土地上時，它們形成了堅韌的蠟質外殼，從而幫助它們保留了水分和專門的結構，稱為配子，在其中產生了精子和卵，使卵受精，並且受精卵長成潛在的幼小植物，稱為胚。這些植物今天可以生存。它們是苔蘚和地衣。
當它們擴散到離海岸較遠的陸地上時，植物形成了一種堅硬、蠟質的外殼，有助於它們保留水分和特殊結構，稱為配子囊，在這種結構中，它們的精子和卵子被產生，卵細胞受精，受精卵長成潛在的年輕植物，稱為胚胎。這些植物今天還活著。它們是苔蘚、苔類和角苔。
只要植物保持很小，水和營養物質就可以進入它們的細胞並擴散到需要它們的地方。但過了一段時間，一些苔蘚出現了，這些苔蘚的組織中含有水和溶解在其中的物質。這項創新使植物變得更大，並且導管組織繼續發展，直到它們變成了容器，通過它，水和營養物質可以輸送到更大的植物的每一部分。大約4.1億年前，一種名為頂囊蕨(裸蕨)的植物直立著，有樹枝，在樹枝頂端的結構中產生孢子。它是一種維管植物-一種有血管的植物。
在這個階段，植物通過孢子繁殖，孢子是非常小的顆粒，通常只有一個細胞，攜帶遺傳物質，如果條件合適，這些物質將發育成新的植物。除了苔蘚、苔類植物和角苔外，蕨類植物和馬尾植物也以這種管道繁殖。在大約3.5億年前的石炭紀時期，巨大的蕨類植物和馬尾植物生長在廣闊的沼澤森林中。然而，其中一些植物的繁殖效率更高。它們不是孢子而是種子。種子是一種很小的植物，有未發育的葉子和根，並有食物供應給它生命的開始，所有這些都牢牢地包裹在堅硬的外殼��。在石炭紀末期，當氣候變化，沼澤乾涸後，種子植物繁盛起來，因為它們比孢子產生者更能應對乾旱條件。第一批種子植物發展成裸子植物；這類植物包括蘇鐵、銀杏樹或銀杏，一組被稱為片麻岩的植物，以及針葉植物，如冷杉、松樹、鐵杉和具有木本毬果的雲杉。
裸子植物的創新—第一批有種子來保護一個微小但充分發育的植物結構的植物—的創新是促進其生存的重要優勢。但是另一組種子植物開發了更先進的設備來提高它們生產後代的機會：花和果實。裸子植物不開花，它們的種子只包在種皮��。第一批開花植物大約出現在1.3億年前，即恐龍時代的白堊紀時期。大多數開花植物用它們的花來吸引動物花粉，通常是昆蟲，它們有巧妙的方法來分配它們的種子。種子在子房內發育成果實。動物吃水果，或者丟棄種子，或者把它們撒在糞便��。Gymnosperm一詞來自希臘語，意為“裸露的種子”。植物學家將所有有花植物歸為一類，Anthophyta anthos是希臘語中有容器包裹種子的植物(被子植物)，與裸子植物形成對比。被子植物的繁殖策略非常成功。大約6500萬年前，開花植物的數量超過裸子植物。今天，大約有235000種開花植物，但裸子植物只有721種。
在進化的早期，被子植物分裂成兩種不同的類型，稱為單子葉植物和雙子葉植物。這種區別是基於種子內部的葉子，當種子發芽時，這些種子葉被稱為子葉。單子葉植物種子含有其中一種，雙子葉植物種子含有兩種。單子葉植物和雙子葉植物之間還有其他重要的區別。大多數單子葉植物的葉脈彼此近似平行，而雙子葉植物的葉脈形成網絡。許多雙子葉植物有一個深的主根，有較小的根從它分枝；單子葉植物的根通常很淺，形成一個密集的墊子。
所有的草都是單子葉植物，還有蘭花、百合、香蕉和棕櫚樹。大得多的雙子葉植物包括玫瑰、捲心菜、茶花、康乃馨和仙人掌等。
草是如何工作的
草出現在大約六千萬年前，在植物歷史中的很晚食期。如今，它們在世界幾乎每一個角落都生長著。我們每天都看到它們，並且傾向於認為它們是理所當然的。儘管草很普遍，而且看起來很簡單，但它卻是一種複雜且高度發達的生物。
直立莖- 直立莖植物學上的名字是一種草本植物的莖稈有不同的關節，稱為節。竿通常是圓的，雖然在一些物種它是扁平的。節是實心的，但節間節間節間節間的稈節要麼是空心的，要麼是充滿髓的(就像在玉米和甘蔗中一樣)。這張圖顯示了莖稈和葉子附著的管道。
在每個節間的基部有細胞分裂迅速，不斷延長稈。這些分生組織細胞是每種草成功的第一個秘密。它們使稈從它的每個節點生長。因此，如果植物失去了它的稈頂端，也許是因為動物吃了它，草繼續從下麵生長。吃草或割草對草沒有絲毫傷害。
分生組織也在另一方面幫助植物。如果植物變平，使莖稈沿著地面生長，刺激細胞分裂的生長激素會在下部積累，導致分生組織細胞分裂的速度比上部細胞快。這個過程會使草從其中一個節點再次升起，直到它再次垂直站立。
與所有綠色植物一樣，禾本科植物的葉子和稈中都有含有葉綠體的細胞。葉綠體是植物細胞內的一種細胞器，專門將陽光轉化為化學能。植物綠色組織中的所有細胞都含有葉綠體，有的只有幾個，有的有很多。綠體內部的結構包含葉綠素分子，葉綠素是一種綠色物質，它吸收光能的光子，為一系列利用二氧化碳和水製造糖的反應提供能量。這個過程被稱為光合作用(見專題欄)。
每個節上有一片葉子向上生長，葉的下部形成一個包圍節間的鞘。葉鞘保護節間，尤其是節間底部敏感的分生組織細胞。在大多數草種中，鞘的邊緣沒有連接，所以葉子可以被撬開。在葉鞘的頂部有一個叫做葉舌的小結構。在一些種類的葉舌只由毛組成或完全沒有。
葉片 葉舌上方的葉上部稱為葉片，從莖稈向外生長。葉片在稈的交替側生長，這樣每個葉片都從稈的另一側突出到其上下的葉片。刀片通常是長，窄，光滑的邊緣和尖尖的尖端。有些草，如竹子，有更寬的葉子，而一些熱帶美洲的草有5cm或更寬的葉子。不管寬度如何，所有的草葉都有沿著葉長方向平行排列的葉脈；這是所有單子葉植物的特徵。因為葉子是從根部的節點長出來的，如果放牧或割草去掉了葉片的上部，葉子很快就會長回來。
大多數禾本科植物只有一根稈，但有些熱帶禾本科植物，尤其是竹子，從莖稈上部的節上產生分枝。有些熱帶草是攀緣植物，依附在樹上。草叢從植物的底部產生許多稈。這種類型的生長稱為分蘖，也是小麥、大麥、燕麥和黑麥的典型生長管道。分枝生長在主稈的葉鞘內，最終將葉鞘從稈上拔出。
草根 草根有許多分支，它們分佈廣泛，形成一個密集的墊子。除了吸收水分和養分外，根部還牢牢地固定著植物。同時，草根把土壤粘在一起。這種結合防止了土壤侵蝕，為了穩定海岸沙丘和斜坡上的鬆散土壤，人們經常種植草。
所有的草都能從種子中生長，對某些人來說，這是唯一一種年復一年再生的方法。在一個季節結束時死亡，第二年又從種子中長出來的草種被稱為一年生。穀類牧草一年生。其他的草在生長季節結束時不會死亡，儘管它們會休眠，它們褐色和枯萎的葉片使植物看起來像死了一樣。生活在兩個以上海子的植物被稱為多年生植物。多年生草本植物，如青草(Poa pratensis)，可以存活多年，許多多年生植物的莖水准生長，如果它們在地下生長，則稱為根莖；如果它們沿著地表生長，則稱為匍匐莖。根莖和匍匐莖有節，從中生長出稈和根，稱為不定根，因為它們從節而不是從植物的基部出現。百慕達草(狗牙根草)是一種熱帶植物，附圖中顯示了匍匐莖、不定根和莖稈分蘖。水牛草是一種草原草，能產生匍匐莖。嘎嘎草，也被稱為沙發草，抽搐草，或女巫草(披堿草)，是一種很難清除的耕地雜草，因為它的根莖很硬。
百慕達草在這裡顯示是花，花是從莖尖分枝的結構。在大多數禾本科植物中，無論是一年生還是多年生草本植物，許多流蘇都聚集在一起形成一個花序，其中的基本組織稱為小穗。玉米穗和小麥穗是禾本科花序的典型。
附圖中有幾朵小穗，圖中有幾朵小穗。小穗是由一系列經過修飾的葉或苞片組成的兩列，生在一個叫做小穗軸的短軸的兩邊(隱藏在圖畫中)。最低的兩個苞片叫做穎片，一個在小穗上比另一個高。穎片上面的苞片被稱為外稃，它們在腋上開花，外稃附著在小穗軸上。所有禾本科植物的莖稈和葉片都非常相似，但小穗的排列方式有很多不同，這是鑒別物種的重要輔助手段。
草花由風授粉，每朵小花產生一粒種子。種子通常很小，並有一部分小花，但並不總是。例如，有些竹子結堅果狀的果實，而另一些竹子則結出小蘋果大小的漿果。
草類有各種分散種子的方法。在翻滾草中，花序保持完整，被風吹走，種子隨風飄散。《滾滾草》曾在許多西方電影中出現過，在這些電影中，它新增了阿班島城鎮的荒凉感。然而，大多數禾本科植物都是各自散播種子的。有些物種的種子有羽毛狀的毛髮，可以讓它們被風吹走很遠的距離。另一些在穎片的末端有鉤狀或倒鉤的剛毛，稱為芒。它們在潮濕和乾燥時彎曲和伸直；當它們這樣做時，它們把種子從母體植物中拉出來，然後把它塞進土壤表面以下。
由於草類具有令人印象深刻的一系列生存特徵，因此它們幾乎遍佈世界的每一個角落也就不足為奇了。它們不僅能在被啃食或被切割到地面的處理中存活下來，因為這樣會殺死它們賴以生長的大多數植物。它們的根把它們牢牢地固定住，可以抵擋最猛烈的風。根莖和匍匐莖允許多年生禾本科植物傳播，每一節都有新的植物出現。它們生長迅速：一些竹子可以在24小時內長到90cm。最後，它們能够廣泛地傳播種子，有些物種有自己的種子。
草莖和葉 葉片(葉)從莖(莖)上的一個節點長出來。刀片的下部形成圍繞莖桿的鞘。葉舌是鞘頂部的小結構。
百慕達草，表現出莖和分蘗 百慕達草.狗牙根草(Cynodon dactylon)的莖(直立莖)位於地面上。不定根從結節生長，匍匐莖的束(分蘖)沿著莖間隔生長，從而產生新的植物。
草的花與小穗 草花形成由幾個小穗組成的穗。每個小穗包含單個花，稱為小花(外稃)。在這個小穗上有五個外稃。穎片是葉狀的如刀片。
綠色植物和一些細菌能夠利用陽光(光)中的能量來組裝(合成)糖。該過程稱為光合作用，它取決於一種稱為葉綠素的色素。葉綠素是綠色的，正是它使植物具有綠色。
光合作用分兩個階段進行。第一階段取決於光，因此稱為光依賴或光階段。第二階段不使用光能，因此稱為光獨立階段或暗階段(儘管它也發生在光中)。
光依賴階段 當具有正確數量的能量的光子(光的一個單位)撞擊葉綠素分子時，該光子消失並且其能量被吸收，從而使分子中的電子(帶有負電荷的粒子)自由分裂。這使葉綠素分子帶正電荷。自由電子立即附著到相鄰分子，從而發射出另一個電子，該電子移動到相鄰分子。電子以這種方式穿過分子的電子傳輸鏈。每個植物細胞都包含許多葉綠體，每個葉綠體都包含許多葉綠素分子，因此，當植物暴露於光時，會捕獲到恆定的光子流，並且電子會沿著電子傳輸鏈移動。
通過添加磷酸鹽，一些傳輸的能量用於將二磷酸腺苷(ADP)轉化為三磷酸腺苷(ATP)，此後電子隨後返回葉綠素。將ADP轉換為ATP會吸收能量；將ATP轉換為ADP會釋放能量。的ADP ↔ ATP反應(在鬥-BLE箭頭表示反應可以在任一方向移動)被所有活生物體運輸能量並釋放它在需要的地方。
不用於將ADP轉換為ATP的能量用於將水分子(H2O)分解為帶有正電荷(H+)的氫離子和帶有負電荷(OH–)的氫氧離子。 。(離子是獲得或失去一個或多個電子的原子，因此它帶有正電荷或負電荷。) H+附著在煙酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸(NADP)分子上，將其轉化為還原型NADP(NADPH)。OH–將一個電子傳遞至葉綠素分子，從而恢復了葉綠素和羥基的中性。羥基然後結合形成水(4OH → 2H2O + O2↑)。(此化學式中的向上箭頭表示氧氣釋放到空氣中。)這完成了光依賴階段。
光獨立階段 利用來自光依賴階段的ATP作為能源，一系列化學反應中的第一個反應將從空氣中獲得的二氧化碳(CO2)分子與核糖雙磷酸(RuBP)分子(RuBP)結合，該物質存在於葉綠體中。酶RuBP羧化酶(通常縮寫為rubisco )催化該反應。在反應循環中，最初來自二氧化碳的碳原子與從NADPH獲得的氫結合；然後，NADP返回到依賴光的階段。該循環以葡萄糖和RuBP的分子的合成結束。然後可以使用RuBP重新開始循環。
葡萄醣是一種簡單的醣，是生物最常見的能源。它的能量通過呼吸過程釋放。葡萄醣還用於合成複雜的醣：植物中的澱粉和纖維素以及動物中的醣原(也稱為動物澱粉)。植物利用纖維素建造細胞壁。澱粉和醣原可以轉化為葡萄糖，釋放能量。
北美草原的草
草原草的高度根據土壤中的水分含量而變化。短草生長的地方只有最上層的30cm土壤潮濕，並且在某些時候地面完全乾燥。短草主要分佈在大草原上，從加拿大南部延伸到墨西哥和德州，但僅限於山脈的東部。通常來說，它們太乾燥而無法耕種，它們是北美洲的牧場。
水牛草(Buchloe dactyloides)和格拉瑪禾草(Bouteloua種)是典型的短草原草。他們通常不超過20cm高，雖然藍色的grama(B.gracilis)形成了密集的簇，可以長到45cm。這兩種動物都可以食用，而且都是種植的。加勒達或捲曲草(Hilaria jamesii)高8-50cm，有粗糙的根莖，從根莖和種子繁殖。牛、馬和羊都以它為食，它能承受沉重的放牧。
草原六月草(koeleriamacrantha)有鬆散的一簇簇葉子可以抵禦乾旱，種子會在乾燥的土壤中發芽。它的生長在初春，雪消失後的10-15天，到了6月它就盛開了，因此得名。它是美國南部最早開花的禾本科植物之一，後來在更遠的北部和西部開花。
草原六月草廣泛分佈於帕盧斯草原或叢生草草原以及短草草原。帕盧斯大草原主要發生在落基山脈和喀斯喀特山脈之間，以及海岸山脈和加利福尼亞州內華達山脈之間。藍斑小麥草(Agropyron spicatum)是帕盧斯大草原上的一種典型草，蒙大拿州和華盛頓州都將其作為州的官方標誌。它生長在直立的獠牙叢中，高達75cm，通常有短的根狀莖連在一起，但主要由種子及其分蘖繁殖，很少從根莖繁殖。牛、羊、馬和鹿吃草草原。
高草草原形成了草原的東部，那裡的氣候比西部更潮濕。高草也出現在氣候潮濕的德克薩斯州墨西哥灣沿岸的沿海大草原上。
大藍莖(Andropogon gerardii)高0.6 – 3 m，是最突出的高草叢。它發生在從魁北克到薩斯喀徹溫省的加拿大，以及在美國最南端的亞利桑那州和佛羅里達州，最常見於其範圍的東部，特別是在低地。大藍莖這個名字是指它的藍綠色莖。葉子長30cm，寬1cm，在夏末形成紅色調，在秋天變成青銅色。他們有時長毛。大的藍莖花從六月到九月開花。花形成三到四個直花序，最長7.5cm，附著在莖上。對於這種類型的花序的植物名稱是總狀花序，並總狀花序' 的外觀給它的其他通用名稱的植物之一：火雞腳。它也被稱為鬍鬚草，因為其肥沃的外have具有長達2.5cm的向下彎曲的芒。大藍莖形成叢狀，並生長在茂密的林分中，通過遮蔽地面抑制其他草叢。因此，在很大的地方，大的藍莖是唯一的草。這種草可以通過種子繁殖，有時也可以從根莖繁殖，儘管根莖並不總是存在。在沙質地區，大的藍莖被沙藍莖代替，沙藍莖是適應沙質土壤的各種藍莖。
野牛像鹿和羚羊一樣以大的藍莖為食，但是它對放牧的反應不佳。早期的定居者發現玉米在支持大藍莖的土地上生長良好，但是當他們清除天然草時，便去除了深根，從而將土壤固定在一起。這使得土壤易發生風蝕現象。
印度草(Sorghastrum nutans)，也稱為木草，黃色印度草，濃密的藍莖草和野燕麥草，生長在深濕的土壤上，通常與大的藍莖草一起生長。它長1.2 – 2.4 m高，以單一莖出現，或者更常見的是大團塊出現。其扁平的尖葉寬0.5 – 1.3cm，最長可達60cm。它們摸起來粗糙，通常是藍綠色。印度草在夏天開花，從根莖和種子繁殖。儘管印度草更喜歡潮濕的土壤，但印度草可以忍受乾旱條件，並能在受到干擾的地面上立足。它對牲畜非常有營養。
在整個北美大草原上，草皮草或無繩草(Spartina pectinata)生長在濕地，沼澤和湖岸上。它生長直立從長RHI-zomes和代表1 - 2 m上高。它的葉子長一到0.3 – 1.8 m，寬為0.5 – 1 cm，逐漸變細到一個細長的點，並且邊緣粗糙，如果不小心處理，它們會造成討厭的割傷。
柳枝稷((Panicum virgatum)被發現在溪流旁和路邊，特別是在低窪，潮濕的地區和高地大草原。在高草草原的西側尤為常見。也被稱為wobsqua草，blackbent，野生紅頂和茅草，高1-2 m，形成由短根莖形成的團塊。它是許多動物的重要食用植物。
針線草(Stipa comata)形成密集而直立的簇狀“ 針” ，其點頭的花頭長有10 – 15cm的“ 線”。“ 它的葉子是10 - 30cm的長和錐度到尖點。這種結構為植物提供了備用的長矛草，或普通的或西部的長矛草。從印第安納州到加州，從德州到育空地區，它在整個短草草原和帕勞斯大草原上發生，尤其是在混合草原，東部高草草原和短草草原之間的過渡帶中。
小藍莖(Andropogon scoparius)是大藍莖的親密關係。它們經常並排生長，但是小藍莖是混合草原的典型草。在理想條件下，它長到1.5 m高，但通常較小，從夏末到秋天開花。吃草的動物以它為食，而鳥類則以種子為食。
在混合大草原的乾燥，沙質和多岩石的地區發現穗狀水滴(Sporobolus contractus)，在那里長到1.2 m高。它的名字指的是每個小穗都長著一朵花的事實，當種子成熟時，它會脫離穎片並掉到地上。
野生黑麥草(披鹼草屬物種)也出現在混合草原中。加拿大的野生黑麥(E. canadensis )和弗吉尼亞的野生黑麥(E. virginicus )是典型的。它們直立，高達五英尺(1.5 m)高，每根莖上都長著一個約20cm的種子頭，長約3cm的芒。種子的頭類似於小麥的，但更大。黑麥草形成叢狀，通過分well以及從種子繁殖。
南美 Pampas 草原草
南美洲的潘帕斯(pampas)是一個溫帶草原在許多方面與北美洲的大草原相似。在大草原上，有些地區的氣候相對濕潤，有高草生長，有些地區比較乾燥，有些地區的草很短。潮濕的潘帕斯位於大陸的東部，向西的氣候變得越來越乾燥。儘管有相似之處，但有一個重要的區別：潮濕的帕潘比東部的塔爾格拉斯大草原的氣候更濕潤。因此，南美洲的黑加侖草比它們在草原上的同類植物要高。當他們第一次看到一匹長在16世紀的馬背上的高高的馬背時，他們看到的是一匹高高的馬背。
很可能曾經有一段時間低矮的樹木和灌木覆蓋著潮濕的潘帕，其間有草。旱季快結束的時候，草很容易燃燒，獵人們點燃它們以驅趕獵物。這種處理方法逐漸去除了木本植物，創造了草地。歐洲殖民者引進了不是南美本土的牛和馬，並帶著歐洲的草籽。這些草長得很好，不久就大面積取代了原來的草。
西班牙人看到的覆蓋在平坦低窪平原上的高草是銀色潘帕斯草。現在它是最受歡迎的草種，被簡單地稱為“潘帕斯(pampas) 草”，19世紀首次在南美洲以外的法國和愛爾蘭種植，是從厄瓜多爾獲得的種子。
銀色的潘帕斯草長在巨大的草叢裡。它的葉子主要從稈基部生長，長0.9-1.8米。葉子有鋒利的邊緣。植物學名稱Cortaderia來自西班牙語單詞cortadura，意思是“切割”或“切割”。莖稈長到3.7米，花序呈紫色或銀白色，羽毛狀羽毛30-70cm長。科塔迪亞有24種，其中19種在南美洲和加勒比海地區自然發現，4種在紐西蘭(在那裡它們被稱為趾趾趾或kakaho)，1種在新幾內亞。
科塔迪亞短襪遮住周圍的地面，排擠其他植物。因此，銀潘帕斯草曾經覆蓋了數百英畝的潘帕斯，除了長在獠牙之間的草本植物外，沒有其他植物。
安第斯潘帕斯草，也被稱為朱巴塔草和普勒潘帕斯草(C.jubata)，外觀非常相似，但有粉紅色或紫色的羽毛，當種子成熟時會變成白色。它生長在阿根廷北部、玻利維亞、秘魯和厄瓜多爾的山區，海拔2800-3350米。它的葉子比銀潘帕斯草寬，但同樣鋒利。
兩個物種都生長迅速。安第斯山脈的潘帕斯草產生大量的種子，可以隨風傳播很遠的距離。所有的植物都是雌性的，所有的花都能產生種子而不需要施肥。這種繁殖方法被稱為無融合生殖，使一個單獨的植物能夠繁殖。在加利福尼亞、紐西蘭和南非，這種物種已經成為一種極具侵略性的雜草。銀潘帕斯草有獨立的雄性和雌性植物，因此孤立的植物不能繁殖。因此，這種物種的入侵性要小得多。
野生甘蔗或uva草(雌蕊草)是一種類似的植物，生長在潮濕的地面和溪流旁，從墨西哥到亞熱帶南美洲，包括熱帶森林。它甚至比科塔迪亞草還要高。它的葉子寬4-8mm，長2米，邊緣有鋒利的牙齒。稈高2-10米。
歐亞大陸草原 Steppe 草
一些植物地理學家把溫帶草原分為草原和草原。草原氣候濕潤，草木高大；草原氣候乾燥，草短。因此，南美洲乾燥的潘帕可被稱為乾草原。乾潘帕拉草原位於阿根廷中部，那裡的年平均降雨量約為685mm。
普納草(Puna grass)，南美洲草原上廣泛分佈的一種禾本科植物，被稱為美洲南部草原上廣泛分佈的一種草本植物。它們都是密集叢生，高30-60cm，葉子寬1-2mm，長40-60cm。所有的羽草都有非常窄的葉子，使獠牙具有壯麗的外觀，它們作為觀賞植物被引入世界其他地方。與許多這樣的引種一樣，有些已經成為入侵和持久的雜草。例如，鋸齒狀獠牙草(S.trichotoma)是一種很有吸引力的植物，它的獠牙大約高50cm，寬25cm，但每株植物產生大約10萬粒種子，因此傳播很快。
叢生草.束草(Ichu, bunchgrass)，生長在南美洲潘帕的高地上。在海拔3000米以上的地方，依靠降雪灌溉，儘管只有稀疏的草場，農民們還是在這裡放牧。
羽毛草(Feather grasses)在歐亞大草原上也很普遍。在一些地方，它們用它們纖細的、飄動的花羽覆蓋著大地。在西部草原，哈薩克斯坦和黑海周圍，主要的草是萊辛的羽狀草(s.lessingiana)和烏克蘭的羽狀草(s.ucrainica)。胎生藍草或球莖藍草(Poa bulbosa)也生長在這一地區。這三個物種都長約18英寸(45cm)高。羊茅(Festuca ovina)生長在南部草原，那裡的氣候溫暖潮濕。
6月草(koeleria)，生長在歐亞大陸乾燥的東部草原上， 10-50cm高。這種草也生長在北美大草原上，在那裡它被稱為草原六月草。組成蒙古草原的草海也有鳳頭麥草(Agropyron cristatum)、黑萊姆草(Elymus chenensis)、橋稗(Cleistogenes squarrosa)以及草原針草(Stipa krylovii)。
非洲稀樹草原 Savanna
Savanna最初是指加勒比海島嶼上的一種草原。今天，它也被應用到熱帶草原上，這兩條帶橫跨非洲，赤道兩側各有一條。這種類型的草原也出現在南美洲、南亞和澳洲。
紅草(或紅燕麥草) (Themeda triandra)可能是熱帶稀樹草原上最有特色的草，在非洲它是最常見的草種。它生長在熱帶稀樹草原潮濕地區的粘土上，那裡的平均降雨量為600-1000mm，是經常發生火災的地區的主要物種。紅草能很好地從火中恢復過來，一旦雨水濕潤了灰燼覆蓋的地面，就會迅速生長，遮陰並排擠其他草。它生長在濃密的草叢中，在優勢種的地方，它們的間距相當大，使得這片區域像一片種植穀物的廣闊土地。
和其他稀樹草原植被一樣，紅草在雨季生長旺盛，但隨著旱季的推進而枯萎和枯萎。當它變乾時，它的顏色變為深紅色。這就叫它紅草。然而，當它生長的時候，它的莖和葉是藍綠色的，它們給它起了另一個名字—它也被稱為紅燕麥草，因為它大而下垂的種子頭類似於燕麥。藍草。
紅草通常長到30-90cm，但在條件特別好的地方，它可以高達3.5米。葉子長達50cm，寬約3mm。每個草叢株平均直徑約50cm。
動物們覺得紅色的草很好吃，在它很小的時候很容易吃草，但它不是很有營養，當它開花時，它們就不再覺得它美味了。牛羚是非洲大草原上數量最多的食草動物，通常只有在它們吃了更有營養的草之後才會以它為食。紅草在吃草後長得不快，因此很容易被過度放牧。在防火或嚴重放牧的地區，它生長不好。
象草(Pennistum purpureum)，也被稱為Napier草和烏干達草，生長在土壤肥沃的非洲大草原的河邊和湖邊。它長在濃密的草襪裡。它尖尖的葉子大約2.5cm寬，長達90cm，邊緣非常鋒利。粗的，多毛的稈在基部大約有2.5cm寬，可以長到3米高。稈和種子是黃色或紫色。象草從根莖中繁殖，水準的地下莖從節上產生新的稈和葉。它發展成幾乎無法穿透的灌木叢，為許多鳥類提供了庇護所。
潘朵草(Pan dropseed)和蟹草(Digitaria macroblephora)是生長在非洲大草原的短草，那裡在雨季放牧非常頻繁。動物的踐踏使土壤在地表以下形成一層緻密、堅硬的土層，這就阻止了草類產生能夠讓它們長高的深根。
百慕達(狗牙根)草(Cynodon dactylon)是另一種短草，最初生長在東非稀樹草原上，但現在生長在整個熱帶地區和更遠的地方。它的名字是指它是從百慕達傳入美國的。它也被稱為巴哈馬草、魔鬼草、沙發草，鐵絲草、狗牙根草。它產生匍匐莖水準的莖，沿著地面生長，每個節上都長出新的植物，這樣一株植物就會擴散形成一個厚厚的墊子。它也有很深的根，大部分根系位於地表以下60cm。它喜歡溫暖的氣候，一年降雨量超過410mm，但是在乾旱的時候，它的一些根會延伸到1.2-1.5米的深度來尋找水分。百慕達草有一到2.5-10cm長的灰綠色葉子，邊緣粗糙。
黃背草在澳洲被稱為袋鼠草。袋鼠草可能是所有澳洲本土草種中分佈最廣的一種，生長在澳洲乾旱和半乾旱地區的大部分地區，生長在各種各樣的土壤上。特別是在潮濕的地方，火災時有發生，而且很少有放牧的地方。這種適應能力是它突出的部分原因—它生長在公路和鐵路旁，在那裡它非常顯眼。
燕麥袋鼠草(T.avenacea)是一種近緣且非常相似的草，常見於澳洲中部。它的tus襪子大約有10-20cm寬，長得60-122cm高。
南美洲蘭諾斯草原最常見的禾本科植物是糙齒龍草trachopon和大葉草(地毯草)Axonopus：它們沒有共同的名字。在一些地方，垂絲桃和白藜蘆占植被的80%以上。根管禾本科植物有長而窄的葉子和長0.3-2.0米高的稈。軸突綱植物長約15-100cm高。羽狀棘球蚴似乎比灰斑軸突蟲更容易從火災中恢復過來。
草原喬木灌木
非洲稀樹草原的圖片顯示了一個平坦的景觀延伸到很遠的地方，但是單調的景象被分散的樹木打破，這些樹木具有非常獨特的平頂形狀。這些是相思樹或荊棘樹(金合歡屬)。最典型的刺樹是傘形刺。顧名思義，它是一棵傘形的樹。它長4-15米高，分佈在非洲和中東的大部分地區。
大約有1200種相思屬植物，大多數能夠在長期乾旱中生存。這是任何熱帶草原植物都必須具備的特徵，但大多數木本植物、樹木和灌木都缺乏這種特性。因此，相思樹通常是熱帶草原上唯一能看到的樹。在稀樹草原較乾燥的地區，它們分佈廣泛，因為每棵樹都需要大量的土壤才能找到水分。許多動物以樹葉、嫩枝和樹苗為食，它們的隔離葉相思非常暴露。荊棘樹保護自己的手段是大，可怕的尖銳刺，使他們的名字。
一些相思樹，包括在非洲大草原上發現的鳴笛刺或蟻蝕金合歡(A.drepanolobium)，已經招募螞蟻作為盟友。這些樹在每片葉子的底部有一對膨脹的刺。螞蟻挖空荊棘，然後生活在裡面，以每個葉柄(葉柄)底部的蜜腺分泌的花蜜為食，並以葉尖的香腸形器官貝爾提安體產生的油和蛋白質為食。工蟻聚集在樹上，保衛自己的領地，咬傷任何能觸及的動物。螞蟻還會砍掉鄰近植物接觸到自己樹的任何部分。這可以防止任何其他植物遮住相思樹，從而使其快速生長。這是一個非常成功的聯盟，對雙方都有利。
大約一半的金合歡屬植物原產於澳洲。在那裡，他們通常被稱為金合歡樹，因為早期的定居者用他們的木材建造棚屋，然後用泥糊上，這種建築技術被稱為金合歡樹和塗抹。
荊棘樹有一個迷人的形狀，但燭臺樹(大戟)有一個特別的。它的許多分枝都出現在同一水平面上，高出地面大約2.4米，然後彎曲，直到它們和所有從它們生長出來的小樹枝都直接指向上。像相思樹一樣，燭臺樹用荊棘保護自己。另外，它的汁液有毒。任何被咬了一口的動物都會感到非常不舒服，不會再犯同樣的錯誤。
香腸樹(Kigelia africana)出產多汁的香腸形水果，長達90cm，重達5公斤。香腸樹稀疏地散佈在非洲大草原上，但由於香腸果實具有藥用價值(如瀉藥)，它們現在正在一些地區種植。這些花由蝙蝠授粉。
鼠尾灌木是北美大草原上最著名的灌木。灌木是一種木本植物，它在地面上有許多分枝，沒有主莖，不像樹，它有一個或多個主莖。鼠尾草有許多分枝。它們長出0.9-1.8米高，但偶爾也會更高，葉子呈淺灰色，帶有強烈的辛辣氣味。大多數的葉子在頂端有三顆牙齒，這就使這種植物有了植物學上的名字：三齒樹-“三顆牙”
草原鼠尾草的近親也廣泛分佈在歐亞大草原上，在那裡它們被稱為蟲木。有幾種蒿屬植物，都被稱為蟲木，這些灌木特別常見的地區被稱為蟲木草原。
草原草本植物 (herb)
草本植物(herb)沒有明確定義，一般指非禾本科草、非木本的的草，意思包含香草、開花草、藥草、寬葉的草、寬葉片的蔬菜。
草原這個詞讓人聯想到一幅草在風中彎腰曲曲，向四面八方伸展到地平線上的畫面—一片看似一望無際的草海。草原大部分時間都是這樣的，但草並不是唯一生長在那裡的植物。春天，草兒還沒長到最高峰，還沒有開花，草原就短暫地變成了一片耀眼的繽紛色彩。其他的非木本植物，被稱為福布斯forbs，在花和草提供了一個背景，他們的展示。儘管春天是最豐富多彩的季節，福布斯繼續開花，在整個夏天和秋天創造了一系列的顏色變化。
儘管許多物種不同，但全世界的草原上都盛產開花的草本植物，而且一年四季都有類似的彩色地毯。歐亞大草原上有中國燈籠花或冬櫻桃(Physalis alkekengi)，它們的漿果被紅色或橙色的紙質結構包圍，類似於中國燈籠。草原羽扇豆(Thermopsis lanceolata)高20-30cm，夏天開黃花。有兩種豌豆屬植物，它們都能在夏季在中亞平原上開出黃色的花。小葉豌豆(錦雞兒屬)長2.4米高，大約3米寬。侏儒豌豆(C.pygmea)高達90cm，寬1.5米。
北美大草原的花朵是所有溫帶草原的典型。
草原毛茛，春季出現在高草和混合草原放牧良好的部分。它的鮮黃色花朵直徑不超過1cm，植株高度只有7.5-13cm。與之非常相似的早毛茛(R.fascularis)，在某些地方被稱為草原毛茛，也出現在春季。
流星花(Dodecatheon meadia)也被稱為美國牛仔、公雞頭。它長25cm高，長莖頂端開粉紅色或淡紫色的花。流星花是報春花科的一員，它在一年中的早些時候開花。藍夾克或俄亥俄蜘蛛草(紫露草)，生長在整個東部和中西部大草原。它是一種大得多的植物，長到30英寸(76cm)，葉子長達16英寸(40cm)。它的藍色，薰衣草，或偶爾白色的花有三個花瓣，大約1.6英寸(4cm)寬。它們也出現在春天。
野生佛手柑(Monarda fistulosa)從7月到9月產螺旋狀、管狀、紫色香味的花。它是一種高大的植物，叢生，高達0.6-1.2米。曾經有一種叫蜜蜂香脂或奧斯威戈茶(M.didyma)的近親，通過注入葉子來製作飲料。新澤西茶(Ceanothus americanus)也是以同樣的方式使用的。一種高達90cm的小灌木，盛夏至晚夏開有大量的白色小花。
草原錐花草，也被稱為黃錐花和灰頭錐花(ratibidapinnata)，自然生長在美國中西部和東部的大部分地區。它有0.9-1.2米高，在六月和七月開黃花。花瓣下垂，使花呈圓錐形，因此得名“康尼弗”。花的顏色使它得名為黃色的錐花，灰色的種子頭使它得名為灰頭錐花。
紫穗槐花，細毛覆蓋在紫穗槐的葉子、莖和未開放的花蕾上，產生灰色的顏色，使其俗稱leadplant。與有毒的金屬不同，含鉛植物是放牧動物的好的、有營養的食物。這種植物長到90cm高，但通常較短。它的花序由深紫色穗狀花序組成，在初夏出現。
蝴蝶馬利筋草(asclepiasruberosa)長到60cm高，開鮮豔的橙色或紅色花朵；這種植物也被稱為橙色馬利筋。它的花在初夏出現，吸引蝴蝶，正如它的名字暗示的那樣，但是蝴蝶馬利筋也有藥用價值，以前被稱為胸膜草。馬利筋大約有120種，它們的名字來源於植物所有部位的白色乳白色乳膠。該藥以前是從菊苣的乳膠中提取的。蛔蟲被用來使病人出汗、排尿和咳嗽，以清除呼吸道中的粘液。
芫荽花，有藥用價值。人們過去認為它的根含有一種蛇毒的解毒劑，所以有人叫它響尾蛇花，也有人叫它鈕扣蛇腳。對毒蛇咬傷沒有明顯效果，但它是一種很有吸引力的植物。它高60-150cm，有堅硬的多刺的葉子，邊緣有刺，寬0.5-10cm，長90cm。植物學家發現這些葉子很有趣，因為貫穿它們的葉脈是平行的；這是雙子葉植物的一個不尋常的特徵。響尾蛇花的花是綠白色的，類似薊。植物從夏末到初秋流動。胡楊根(Veronicastrum virginicum)大約在同一時間開花。它長到大約1米高，長有淡紫色花的穗狀花序。它也曾有過醫療用途，作為一種極為劇烈的瀉藥和催吐劑。
薰衣草花，大約60cm高的植物，在秋天開花，它的穗狀草花為乾燥的大面積草原染成紫色。窄葉熾熱星(L.punctata)較小，高達25-45cm，但其他方面相似。它生長在北美短草草原上。
草原昆蟲
動物以植物為食，但植物採取措施保護自己。避免被吃掉的一個方法是毒死任何咬了一口的動物。這種策略通常是成功的，而且有許多有毒的植物。但有時情況會發生變化：這種動物不僅對毒藥免疫，還會用它來自衛。
君王蝴蝶(Danaus plexippus)是這一策略最著名的實踐者。它的毛蟲以馬利筋植物為食；這種昆蟲有時被稱為乳草蝴蝶。毛毛蟲身體柔軟，不能快速移動，當它們在樹葉上咀嚼時非常顯眼。它們為一些昆蟲和許多較大的動物，特別是鳥類提供美味的零食。但是君王的馬利筋飲食可以保護它。任何一隻吃了君王毛蟲的鳥都會病得很重，不會再碰另一隻。為了確保鳥兒們不會犯錯，毛毛蟲身上有明亮的黑色、白色和黃色條紋。在幼蟲變成成蟲的蛻變過程中，聚集在貓頭鷹體內的馬利筋毒液仍然存在。因此，君王蝶也是有毒的，並且在它的一生中都是如此，儘管成年君王蝶只以花蜜為食。
成年的君王蝴蝶像它們的毛蟲一樣有著明亮而獨特的標記，以警告世界它們不適合食用。總督蝴蝶(limenitisarcippus)也有類似這種顏色。
君王蝴蝶是大型蝴蝶，翼展約10cm，總督蝴蝶只有7-8cm寬，但除此之外，這兩種蝴蝶非常相似，足以阻止饑餓的鳥。總督蝴蝶是無毒的，但只要君王蝴蝶數量超過他們，他們就會受到很好的保護。如果有比君王蝴蝶更多的總督蝴蝶，他們的敵人很快就會知道，通常有那些斑紋的蝴蝶是很好吃的。
君王蝴蝶也因遷徙而聞名。夏天它們散落在鄉村，但到了夏末，它們成群結隊地向南飛，從加拿大南部和美國北部一直飛到墨西哥。他們擠在一起過了幾千個冬天。在春天，他們會返程，但這次是作為個體，而不是結群。君王蝴蝶在北方繁衍生息。地圖顯示了他們所走的路線。台灣的紫斑蝶也會遷徙過冬，每分鐘最多770隻飛過。
大部分種類的蝴蝶一年四季都呆在同一個地方，在夏末交配，在植物上產卵，以餵養它們的毛蟲。在冬眠過冬之前，這些卵孵化出來，食蟻柱進食一段時間。毛蟲以各種各樣的植物為食。例如，李昂納多蝴蝶(Hesperia leonardus)專吃柳枝稷(Panicum virgatum)、小藍竹(Andropogon scoparius)、愛草(Eragrostis alba)和彎曲草(Agrostis species)的葉子。成年蝴蝶只以花蜜為食，花蜜是花產生的糖漿。成年李昂納德蝴蝶從薊、牽牛花、紫菀和熾熱的星星(連翹屬植物)中提取焦油。
熾熱星蛀蟲蛾(papapipema beeriana)，鱗翅目，只吃熾熱星植物。長25-38mm寬，棕色的前翅膀和灰色的後翅，熾熱星蟲蛾在靠近熾熱星植物的土壤中產卵。當卵孵化出來後，毛毛蟲會找到自己的方式到達植物的根部，鑽入莖和根，在那裡進食，直到它們回到土壤中化蛹。近緣鐵草莖螟(P.cerussata)和響尾蛇花蟲(P.eryngii)生活相似，分別以鐵草(Vernonia baldwinii)和響尾蛇花(Eryngium yuccafolium)為主食。
蜻蜓是草原上另一種無聲的飛行昆蟲，它們在池塘裡繁殖。其他草原昆蟲就不那麼安靜了。白天飛行的昆蟲，如蝴蝶和蜻蜓，有很好的視力，能通過視覺識別潛在的配偶。然而，白天，高度可見和可食用的昆蟲很容易成為食蟲鳥類的目標。夜間活動的昆蟲要安全得多，但無法在視覺上找到配偶。有些昆蟲，比如飛蛾，會釋放出一種叫做訊息素的香味，隨風飄蕩；雄性夠探測到一種訊息素的微弱香味，向濃度最高的方向飛行，它們利用引誘劑來定位釋放訊息素的雌性。其他昆蟲，特別是那些主要生活在地面上的昆蟲，使用聲音。他們“鳴叫”向附近的任何異性同類宣佈他們的存在。這些是最吵鬧的，長角蚱蜢、蟋蟀或螽斯Katydoids是最吵的。
帶劍錐頭蝗(neococephalus ensiger)是一種典型分佈廣泛的長角蚱蜢。它是一種大的綠色昆蟲，頭部圓錐形，觸角很長。英俊蚱蜢(Syrbula admirabilis)是一種短角物種。這兩種蚱蜢都以植物為食。大多數蚱蜢是通過躲藏來逃避敵人的—它們偽裝得很好，如果偽裝不好，就用它們長有力的後腿跳出很遠的地方。許多物種的成蟲都會飛。鼴鼠蟋蟀是不同的。他們躲在地下的隧道裡。它們之所以被稱為鼴鼠蟋蟀，是因為它們的前腿和鼴鼠的前腿一樣適合挖掘。鼴鼠蟋蟀是一種相當大的昆蟲，雖然它們大部分時間都呆在地下，但它們的隧道會放大所有蚱蜢和蟋蟀用腿摩擦身體發出的聲音。北方鼴鼠蟋蟀(Neocurtilla hexadacty la)是一種典型的草原物種，約6cm長，夜間從隧道中冒出來。它成年後能飛，在生命的各個階段都以樹葉為食。
非洲大草原上棲息著許多種類的飛行和非飛行昆蟲；采采蠅(舌蠅屬)是最臭名昭著的。成年采采蠅只以血液為食，一些物種通過這種方式傳播引起人類昏睡病或錐蟲病的有機體，並在草食動物身上傳播一種類似的疾病，稱為納迦那病。這是一種嚴重的有時甚至是致命的疾病。然而采采蠅並不普遍。大約有20種，但大多數棲息在熱帶森林中。生活在草原邊緣的稀樹草原林地的動物中，有兩種，G.morsitans和G.swynner toni，它們有時被稱為獵人，因為它們吸食草食動物血液。儘管如此，蒼蠅很容易將納加納從野生動物帶到家畜身上，這使得在大草原上飼養家畜變得困難。
在大草原上沒有任何東西被浪費，這包括動物的排泄物：成群的昆蟲很快就會落到動物的糞便上。糞甲蟲，又名金龜子，專門研究糞便。甲蟲抓住一塊比自己身體還大的糞塊，用後腿走路，用前腿推，把糞球在地上滾動，直到把所有的對手昆蟲都清除乾淨。然後甲蟲挖了個地洞，把糞便拖進去。糞甲蟲以糞便為食，在糞便中產卵。它們的習慣可能會讓人覺得不健康，但糞甲蟲是非常重要的。通過掩埋糞便，它們加速了糞便的分解和植物養分的循環利用，它們的洞穴讓空氣和水分滲入土壤。
白蟻也是熱帶草原上的非常重要的昆蟲。它們身體柔軟，大部分時間都看不見。儘管如此，它們是迄今為止所有稀樹草原昆蟲中最顯眼的景觀，因為它們建造的土墩構成了這一景觀的顯著特徵。白蟻有2000多種。不是所有的人都會建造土堆，但那些建造土堆的人，都會建造規模宏大的土堆。澳洲的指南針蟻或磁白蟻(Amitermes meridionalis)建造楔形土堆，高約3.5米，由北向南排列。在清晨和傍晚，陽光照射在平坦的側面，使內部溫度升高，但在中午，陽光照射在尖頭邊緣，防止土墩過熱。另一種澳洲白蟻能建造6米高的土堆。
非洲大草原上的許多土墩都是由巨白蟻和齒足類動物建造的。個別白蟻是專家。有的是各種各樣的工蟻，有的是保護巢穴免受侵略者侵襲的士兵。晚上，一隊隊工人在士兵的護衛下出來尋找各種各樣的植物性食物，包括紙張，甚至橡膠，他們把它們帶回巢內的食物倉庫。然而，與許多白蟻不同的是，大白蟻和蜻蜓不能消化木材中的纖維素。為了彌補這一點，這些白蟻與能夠分解纖維素的特定真菌有著密切的關係。這些昆蟲用自己的糞便做“梳子”，在上面培養真菌，當白蟻吃了它們時，真菌為昆蟲提供維生素。
插圖顯示了一個大白蟻丘。建築物的重要部分在地下。那是昆蟲捕食真菌和儲存食物的地方。蟻王和蟻后住在一個女王產卵的房間裡，在那裡他們由工人們餵養和梳洗。蟻王的食物配額比工兵大得多，蟻后的食物配額又比蟻王大得多。蟻后產卵房就是女王蟻下蛋的地方。一隻女王蟻一天能產下8萬多個蛋。工蟻們將卵取出，孵化後，幼蟲在皇家育嬰房下面的廊道育嬰房裡飼養。
一個中等大小的大白蟻土堆裡住著大約200萬隻個體。它們的身體產生相當多的熱量，而這種規模的白蟻每天需要120立方米的新鮮空氣。是什麼讓這麼新鮮的空氣在白蟻堆裡迴圈？好的建築可以。
地面上的結構是一個提供空調的煙囪。大白蟻工人們用粘在一起的泥土顆粒和唾液製成一種水泥，它非常堅固。土堆外側的山脊是空心的。在每一個山脊內都有一個由六個或更多通道組成的網路，從地下巢穴中升起的中央煙囪引出。山脊通道位於一層非常薄的水泥皮下面。溫暖的空氣從巢中升起。當它到達山脊頂部時，空氣會滲透到水泥中，取而代之的是從屋脊底部從外面滲入的空氣。然後通過其他空氣通道向下進入巢。這樣，巢內的空氣就保持了新鮮和涼爽。
雖然白蟻丘看起來是永久性的，但實際上它始終是一個“正在進行的工作”。工人們不斷地對其進行修復和添加，而他們的維護包括保持山脊通道暢通和正常運行的重要任務。
貓 鼬 、草原土撥鼠、地松鼠和口袋地鼠
白蟻築起了強大的防禦工事來保護自己免受螞蟻的攻擊，而螞蟻是它們最可怕的敵人，但是沒有一個蟻塚能抵擋住一群斑紋貓鼬(Mungos mungo)的堅決攻擊，這些斑紋貓鼬決定在蟻丘上安家。貓鼬有31種。大多數人過著孤獨的生活，但也有一些成群生活，包括帶狀貓鼬和灰貓鼬(Suricata suricatta)，一種在沙漠邊緣發現的動物。一群斑紋貓鼬包括大約12只成年貓鼬和它們的幼崽。天亮時，成蟲們排成一列，由雌雄各個擊破，然後分開覓食。它們以小動物、昆蟲為食，尤其是糞甲蟲，偶爾也吃水果。當貓鼬四處走動時，它們通過各種各樣的叫聲保持聯繫，每種叫聲都有特定的含義。根據食物的豐富程度，它們可以走相當長的距離。
在矮草稀樹草原較乾燥的地區，一個群落的面積將超過15.5平方公里；在食物較多的地方，它們的面積約為1平方公里。一隻雄性呆在家裡照顧幼崽。幾個小時後，背包回來了。媽媽們給他們的嬰兒餵奶，一些貓鼬給他們吃甲蟲。然後他們開始另一次覓食探險。
熱帶草原對小動物來說是一個危險的地方一隻成年的帶狀貓鼬大約有56cm長，包括它22cm的尾巴，但是貓鼬機警、敏捷、勇敢。它們經常用後腿直立以尋找危險，如果一種動物發現了麻煩，它會提醒其他動物。當孩子們長大到可以離開巢穴時，總會有一個保姆照看他們，直到他們有足夠的經驗來照顧自己。一群貓鼬會趕走大多數威脅。豺狼(犬科動物)可以捕捉到一隻孤獨的孟鵝，但如果它接近一群，貓鼬會緊緊地聚集在一起，朝著侵略者移動，其中一隻時不時地直立著以獲得更好的視野。這種幻影足以讓豺狼在貓鼬的追趕下掉頭逃跑，現在它們成了獨立的個體，咬住了它的尾巴和腿。有一次，人們看到斑紋貓鼬爬上一棵樹，攻擊一隻叼著一隻狼的老鷹。他們強迫老鷹釋放受害者，貓鼬掉落在地上，仍然安然無恙。
如果草原上沒有貓鼬。取而代之的是草原土撥鼠(Cynomys物種)和沙司地松鼠sousliks(Citellus的五種)，它們是生活在地面上的松鼠。草原土撥鼠和沙司地松鼠都生活在大面積的地下殖民地裡，由大量的隧道系統連接起來的房間組成。就沙司地松鼠而言，只要合作，公共住房就差不多了。每個沙司地松鼠都有自己的房間，在那裡它過著獨立的生活。草原土撥鼠更善於交際。黑尾草原土撥鼠(Cynomys ludovicianus)是一種長約30cm長、尾巴短的動物。它被稱為“土撥鼠狗”，因為它發出警告聲如狗的吠聲。
草原土撥鼠是群居的。每個小組都有自己的房間和隧道系統，但也有隧道連接相鄰的小組。幾個小村落組成一個大社群，一個大社群可以占地60公頃或更多。在一個小圈子裡，所有的個體都可以自由地使用任何通道，但是在冬天，佔優勢的雄性有時會在助手的幫助下，通過追趕和尖叫試圖進入的外來者來保衛小圈子的邊界。夏天的邊界是放鬆的，當來自不同組別的成員相遇時，他們會熱情地相互問候。當一個小圈子變得過於擁擠時，年長的成員離開並在附近開始一個新的小圈子，把舊的小圈子留給年輕和經驗不足的成員。
土撥鼠群居區必須加以保護，而且通常有哨兵看守鼠，特別是蛇，因為蛇可以輕易地穿過狹窄的洞穴。為了防止入侵者，土撥鼠從小樹林周圍的廣闊區域清除所有灌木和其他高大的植物，這樣任何接近的動物都必須穿過沒有掩護的開闊地。
土撥鼠也是群居動物。美洲土撥鼠，是森林邊緣和山區的動物，但歐亞大陸七種土撥鼠中有兩種生活在草原上。土撥鼠生活在西伯利亞西部草原上，旱獺生活在貝加爾湖東部周圍。土撥鼠是一種粗壯的動物，重約4公斤，但它們有非常靈活的身體，可以擠進狹窄的空間，挖掘複雜的網路狀的長隧道，有許多急彎。洞穴平均長度為200米，長約60米。這裡有冬季洞穴和夏季洞穴以及備用洞穴，通常在地下2米處，幼崽在那裡出生。土撥鼠在地下7米處冬眠，它們每年在那裡度過6到9個月。土撥鼠是最大的冬眠動物。熊(不是草原動物)在冬天也會淺層冬眠，但它們不會進入真正的冬眠，在冬眠中，體溫會下降到比空氣溫度1°C左右。如果熊的體溫低於15°C，就會死亡。
草原土撥鼠生活在與草原狗相似的群體中，有互相連接的隧道，將相當於草原狗群的各個群體連接的社群。土撥鼠不斷地相互交流，包括聲音和肢體語言，它們用非常尖銳的叫聲來警告逼近的危險。它們以各種各樣的植物為食，但由於它們不能很有效地消化它們，它們也以昆蟲和其他無脊椎動物為食。
十三線紋地松鼠(Spromophilus tridecelinena tus)也生活在大型群體中，但在這些群體中，個體基本上相互忽視。它們不像草原土撥鼠或土撥鼠那樣善於交際。這只十三線紋地松鼠比草原狗要小一點。它的名字是指沿著身體長度的一行一行的斑點。這些動物白天活動，通常數量很大。它們經常坐在自己的臀部，以防獵人尋找食物，如果他們看到危險，他們消失在自己的洞穴。它們以種子、樹根、水果、昆蟲為食，有時還吃鳥蛋和老鼠。冬天來臨它們也需要冬眠。
口袋地鼠也生活在地下，並且裝備精良，適於挖掘。口袋鼠有34種，但所有的地鼠都是同屬。口袋地鼠有一個大頭和強壯的下巴；粗壯的身體；短小有力的四肢；非常鬆散的皮膚；在兩個下巴的前面有一個門齒，這些牙齒從嘴唇中突出，因此當動物閉上嘴時，牙齒就會露出來。這一特性使得地鼠可以用牙齒挖根和切斷根部，而不用往嘴裡塞滿泥土，儘管地鼠主要用前肢挖掘；它們只在爪子不夠用的時候才用牙齒。他們名字中的口袋指的是他們的面頰袋，裡面裝著食物。
與草原土撥鼠不同，口袋地鼠是孤獨的動物。每個人都有自己的洞穴系統。雄性和雌性在交配季節時一起遷入，雌性和它們的後代一起生活直到它們長大到可以離開為止，通常在它們九周大的時候，但其餘的時間它們都是單獨生活的。一個個體從大約280平方米的土地上獲取食物，並以禾本科植物和禾本科植物的葉子以及地下的塊根和塊莖為食。它們生活在土壤足夠鬆軟的地方，從加拿大西南部到美國西部和東南部，一直到哥倫比亞邊境。
蛇和蜥蜴
蛇是從蜥蜴祖先進化而來的，蜥蜴和蛇非常相似。它們都是爬行動物，而且冷血，因此它們需要在陽光下曬太陽，直到它們的肌肉足夠溫暖，能夠正常工作；在非常炎熱的天氣裡，它們會躲在陰涼處來降溫。相比之下，哺乳動物和鳥類能夠通過顫抖等方式在體內產生熱量，並通過出汗和喘氣等方式排出多餘的熱量。這種調節體溫的能力使它們哺乳動物較不受外界溫度的影響而活躍。哺乳動物能夠調節體溫使它們比爬行動物有很大的優勢，但它們為此付出了高昂的代價：哺乳動物或鳥類所需的食物量大約是同等體型爬行動物的10倍。
爬行動物的適應能力很強，許多爬行動物在世界草原上繁衍生息。那些生活在溫帶草原、南美潘帕草原的爬行動物在寒冷的冬天裡，躲在洞穴等隱蔽的地方度過。幾乎很少移動，但沒有冬眠。許多物種大量聚集在一起，等待春天出現時再尋找食物。
毒蛇(蝰蛇屬)遍佈歐洲、亞洲和非洲。它們大小不一，草原上典型的毒蛇是最小的。草地毒蛇又稱草原毒蛇或雷納德毒蛇，平均長度為45cm，長度從不超過90cm。大多數科學家現在認為，這種蛇，發現於南歐和中亞的大部分地區，事實上包括幾個物種。草原蝰蛇(V.renardi)背部有深色的鋸齒狀斑紋，很容易辨認。這是一條易怒的蛇，如果靠近它，它會像雷一樣攻擊。中亞毒蛇，也被稱為亞洲毒蛇或馬努希(蝮蛇)，發現於大草原，長度不到90cm，對人類不太危險。它主要在夜間狩獵，冬天冬眠。
蒙彼利埃蛇(Malpolon monspessulanus)要大得多。它長到2米，獵殺小型哺乳動物、鳥類和其他爬行動物。它是一種快速移動的毒蛇，白天很活躍。
所有的蛇都是食肉動物，它們只吃動物。有些人以小到容易被抓住和制服的獵物為食。其他物種以更大的獵物為食，包括其他蛇，它們需要在吞下它們之前殺死它們。毒蛇利用毒液主要是為了制服獵物，否則它們可能太快或太強大而無法戰勝，儘管它們也會用毒液來保護自己。其他的草原蛇是無毒的，可以用一種替代毒液的方法：收縮。一條蟒蛇用它的牙齒抓住獵物，然後把它身體的一部分卷起來。它收緊了線圈，緊緊地握著，使受害者無法呼吸。一些收縮蛇可以在同一時間殺死幾隻老鼠或老鼠，每只老鼠或老鼠身上繞一圈。
沙蟒是以小型哺乳動物和蜥蜴為食的無毒蛇。它們很少超過90cm長，一天中大部分時間都呆在地下洞穴裡。所有的沙蟒都有厚厚的身體和鈍的鼻子和尾巴。這種形狀有助於它們挖洞，草原上的標槍沙蟒(Eryx jaculus)利用它的形狀自衛。當受到威脅時，它會隱藏頭部，抬起尾巴，以一種威脅的方式揮舞它，並用它做出驚人的動作。許多沙蟒的尾巴上都有傷疤，這是這項技術成功的證據。
草原土撥鼠和口袋鼠小心地防備蛇的攻擊，特別是地鼠蛇(Pituophis melanoleucas)。它是一種身體粗壯的蛇，長到大約2.5米長，通過盤卷收縮勒死獵物。和地松鼠一樣，這些蛇以兔子、鳥和蜥蜴為食。地鼠蛇本身很容易受到王蛇的攻擊。普通的金蛇(Lampropeltis getulus)長達6.5英尺(2米)，也會因收縮而死亡。它以各種各樣的小動物為食，包括蛇甚至小響尾蛇；王蛇對響尾蛇毒液免疫。
響尾蛇大約有30種。都是毒蛇。毒蛇臉上的小凹陷(凹坑)含有對微小溫差高度敏感的器官。無論鳥類或哺乳動物的偽裝有多好，響尾蛇都可以通過體溫與背景溫度的差異來精確定位動物的位置。草原響尾蛇包括西部響尾蛇和草原響尾蛇。它們是“真正的”響尾蛇，它們都能長到2米長。馬薩斯奧加蛇(Sistrurus catenatus)與響尾蛇關係密切，尾巴上有類似響尾蛇的聲響器。它長達1米。響尾蛇主要以小型哺乳動物為食。
非洲大草原上生活著許多種類的蛇，但它們很少被看到，而且許多蛇只在夜間活動。蟒蛇大多是大型蛇，但皇家蟒蛇，或球蟒(python regius)，只有90-180cm長。分佈於非洲大部分地區，主要在夜間進食，在昏暗的光線下看得很清楚。它吃齧齒動物，因此有助於控制齧齒動物的數量。然而，這種現象越來越少見，因為當地人捕獵球蟒為食，而這種蛇體型較小，加上其誘人的斑紋和易於馴服的特點，使它們在寵物交易中很受歡迎。
珊瑚蛇(Aspidelaps lubricus)也會在夜間出現，白天在地下洞穴中度過。它以齧齒動物、蜥蜴和其他蛇為食。珊瑚蛇有40-80cm長，有毒，但對人來說並不十分危險。它在雨後最活躍，在這個時候，許多珊瑚蛇在路上被殺死。
河豚蛇(Bitis arietans)白天和晚上都很活躍，但日落後更是特別活躍。它是身體粗壯的蛇，平均約1米長，但有時更長，它緩慢地移動，依靠它的偽裝保持隱藏，當它躺在地上，等待獵物接近它的能力。它以它能捕捉到的任何小動物為食，經常攻擊獵物，然後用氣味跟蹤獵物，等待它死去。河豚蛇是一種劇毒且脾氣暴躁的毒蛇。如果受到威脅，膨大的蛇體會在攻擊前展開身體使自己看起來更大，因此得名。角蝰蛇(B.caudalis)生活在熱帶草原較乾燥的地區，白天和晚上也很活躍。它大約有25-50cm長，通常藏在沙子裡，只有頭頂，有兩個“角”，眼睛露出來，但也不是很危險。柏格蝰蛇(B.atropos)，一種脾氣暴躁的蛇，比它的近親角蝰蛇稍大一些，只生活在南非。
有兩種毒液最危險的熱帶草原蛇大部分時間都待在樹上，對人沒有攻擊性。短吻馬齒莧蛇(Dispholidus typus)和東部綠色曼巴蛇(Dendroaspis angustieps)都長達 2米，以蜥蜴和鳥類為食。
草原蜥蜴以捕捉到的小動物為食，它們要麼追趕它們，要麼躲在隱蔽的地方，以捕捉到的任何獵物為食。鋸齒蜥蜴有長尾巴、豐滿的身體和三角形的頭部，它們主要以昆蟲為食。蟾蜍包括兩種草原物種，頭蠃蟾蜍 (Phrynocephalus mystaceus)和斑點蟾蜍agama(P.guttatus)。在歐洲南部到蒙古和非洲有幾種奔跑蜥蜴，這些蜥蜴體型小，行動迅速，有著長長的尾巴和強壯的腿，躲在岩石的縫隙裡。它們以昆蟲、蜘蛛和其他小動物為食。它們通常是灰色的，許多腳趾上都有條紋，當它們在鬆軟的沙地上奔跑時，它們的抓地力會提高。快速流蘇趾蜥蜴是分佈最廣的一種。草原奔跑蜥蜴，也被稱為沙漠拉塞特(E.argus)，有一個尖鼻子。它分布在從羅馬尼亞到蒙古的地區。
草原上生活著幾種石龍子(石龍科)。石龍子是蜥蜴的一種，長而圓的身體和短腿許多石龍子根本沒有腿。然而，大平原石龍子(Eumeces obsoletus)有強壯的腿，大約15-35cm長，以昆蟲、蜘蛛和小蜥蜴為食。它白天打獵，受到干擾時會咬人。與大多數蜥蜴不同的是，雌性大平原石龍子會積極照顧自己的幼仔。它們守護著這些卵，不時地轉動它們以確保它們均勻地溫暖，當卵準備孵化時，母親會摩擦它們，以刺激幼仔開始自由蠕動。在幼仔孵化後的幾天裡，她繼續照顧它們，定期清潔它們。大平原石龍子生活在大草原乾燥、多岩石的地區。棕色石龍子，也被稱為地面石龍子(Scincella lat eralis)，棲息於潮濕地區。他們不照顧他們的孩子。
熱帶草原上最奇怪的蜥蜴是變色龍。所有的變色龍都有一個從一邊到另一邊變平的身體，凸出的眼睛可以獨立地移動，肌肉發達的尾巴可以抓住樹枝，腳趾提供虎鉗般的抓地力，還有一個長舌頭，舌尖有一個黏糊糊的墊。不過，變色龍最著名的天賦是它能迅速改變顏色以與背景相匹配。它的偽裝幫助蜥蜴緩慢地向昆蟲移動，直到它靠近到足以射出它的長舌頭。傑克遜變色龍(Chamaeleo jacksonii)長約10cm，頭部有三個大角。梅勒變色龍(C.melleri)長約55cm，是馬達加斯加以外最大的變色龍。它以小鳥和昆蟲為食。它的鼻子上有一個小角，上面有黃色條紋和黑色斑點。
草食哺乳動物
當歐洲人第一次冒險進入北美洲大草原時，當時他們稱之為“buffalo水牛”的動物，那時可能至少有6000萬頭水牛。生活在平原上的美洲土著人民依靠這些牛群吃肉並利用生皮，他們用這些獸皮做衣服和蓋帳篷。當歐洲殖民者遷移到大草原上時，他們也為了肉和皮而殺水牛，後來又為了運動而殺了水牛。有時，水牛被殺僅僅是因為他們的舌頭，這被認為是一種美味佳餚，在城市裡的價格很高，而剩下的屍體則被丟棄腐爛。威廉·F·科迪(1846-1917)因向修建鐵路的工人供應水牛肉而獲得了“水牛比爾”的綽號。他曾經在17個月內殺死了4280只牛。非土著美國人對水牛群的大規模破壞破壞了平原人民的經濟，並導致了他們和叛徒之間的衝突。到1900年，水牛幾乎滅絕了。多虧了自然資源保護主義者和美國野牛協會的努力，這個物種被拯救了，現在有幾萬隻水牛，但不是曾經存在的幾千萬隻。
儘管它類似於非洲真正的水牛和亞洲的水牛， 但北美的水牛與它們的親緣關係並不密切，現在它被稱為美洲野牛(bison)。野牛是大動物。一頭成年公牛肩高超過1.8米，重約1公噸。奶牛更小。野牛是以家庭為單位生活的，每個家庭都有一頭牛、幾個屬的後代和一頭或多頭公牛。不同數量的家庭群體成群結隊地進食和旅行，數量可達數千人。所有的成年人都保護小牛。
草是它們的首選食物，儘管它們會吃樹木和灌木的葉子和嫩枝。野牛是牛，所有貓的習性都很有規律。它們在清晨進食，在消化食物的同時休息，在傍晚再次進食，並整夜休息。一個牧群可能會在同一個地區呆上幾天，然後轉移到新鮮的牧場，或者顯然是漫無目的地遊蕩。
雖然野牛是草原動物中最著名的，但它們並不是唯一的大型放牧哺乳動物。曾經有大約4000萬叉角羚(Antilocapra americana)，也被稱為叉角羚和叉角羚羊。它們的名字是指在它們的每一個角上都有一個小的尖刺。事實上，尖頭是覆蓋骨性角的特殊毛髮鞘的一部分；鞘每年都會脫落。叉角羚一年中大部分時間都是成群結隊地活動，但在冬季，它們會成群結隊，最多100只。
它們主要在清晨和傍晚進食，食草、灌木和草。它們是步行的艦隊，以每小時64公里的速度從危險中逃離，它們遊得很好。狩獵嚴重減少了它們的數量，它們還失去了賴以生存的開闊草地。因此，叉角羚現在很少見。
大多數鹿生活在森林中，但潘帕斯鹿的自然棲息地是南美草原。然而，現在大部分高大的潘帕斯草已經被放牧的牧場所取代，潘帕斯鹿已經被驅趕到森林更茂盛的地區。在一年中的大部分時間裡，潘帕斯鹿是單獨生活或成對生活的，但它們在春天形成更大的群體。它們主要在晚上吃草和進食。
無數的野生動物電視節目使非洲大草原上的吃草動物出名了。他們現在提供了一個主要旅遊業的基礎。最壯觀，當然也是最高的是長頸鹿(Giraffa camelopardus)。它的肩部高達3.3米，頭頂可能高出地面5.5米。羅馬人認為長頸鹿類似於駱駝和豹子的雜交體，並稱之為camelo pardalis，英文名曾是camelopard。這就是長頸鹿學名camelopardus的原因。長頸鹿以樹木的葉子、嫩芽和果實為食，但也吃草。
牛羚屬於牛科(Bovidae)，其中最大的是普通或角牛羚 (Tragelaphus oryx)。一頭公牛的肩膀大約有1.5米高。雄性和雌性都有長長的螺旋角。大羚羊會吃種子、水果、花、樹葉、樹皮和任何其他有營養的植物材料。在一年中的大部分時間裡，它們總是成群結隊，最多24只，但有時它們也會成群結隊地成群結隊。
斑點牛羚，也被稱為藍色牛羚(Connochaetes taurinus)，是一種以草為食的羚羊。它是一種長相奇特的動物，有著黑色的臉和稀疏的鬍鬚，非常成功。古努斯牛羚專吃短草，在旱季數萬隻成群結隊遷徙到一千餘公里之外，尋找水源和更好的牧場。這是一次危險的旅行，許多人過河死亡。狷羚haartbeest(Alcelaphus buselaphus)主要吃粗草，儘管它特別偏愛火後長出的茂盛的小草。狷羚生活在多達30個個體的群中，經常與古努斯牛羚和斑馬混合形成混合成群。
瞪羚與羚羊有親緣關係，但體型較小。湯姆遜瞪羚(Gazella thomsoni)可能是最豐富的。它們組成了多達200隻動物的群，當它們為了尋找更好的草場而遷徙時，它們的數量有上千沙。瞪羚主要以短草為食，早晚放牧，當草相當茂盛時，它們不需要喝水。
跳羚(springbok)是另一種不需要喝水的動物，體色棕褐色，身體兩側各有一條較深的條紋，角長而略呈波浪狀。它因能連續幾次向空中跳躍3.5米而得名。這種行為被稱為“叉突”，對於肩部只有75-83cm高，身體只有1.2-1.4米長的動物來說是一項相當了不起的壯舉。跳羚的物種名為有袋類動物，是指從背部大約一半延伸到尾巴根部的囊袋。當動物被驚嚇時，眼袋打開，露出一排僵硬的白毛。跳羚是非常社會化的，一度形成了數萬群。在乾旱時期，這些龐大的牧群常常遷徙，沿途消耗所有的牧草和所有的農作物。因此，大量的人被殺，而今天他們的人數比以前少得多。
斑馬是有條紋的馬，與僅在非洲發現的圓頂馬關係密切。它們主要以草為食。有三種。草原斑馬(Equas burchelli)分佈於非洲東部和南部。灰斑斑馬(E.grevyi)生活在非洲東北部，山地斑馬(E.zebra)生活在高地草原上。
賽加羚羊saiga(saiga tatarica)生活在草原上，以草和矮灌木為食。它曾經被歸類為山羊，然後被歸類為羚羊；現在它被認為是瞪羚的一種。它大約有70-80cm高，有一層沙色的皮毛，冬天會變得很厚。塞加羚羊最顯著的特點是它長長的下垂的鼻子，鼻孔向下。它奇特的鼻子可以濕潤塞加羚羊吸入的空氣，過濾掉空氣中的灰塵，在冬天，它可以在空氣到達呼吸道之前使空氣變暖和。雄性塞加羚羊有角，呈琥珀色半透明。塞加羚羊角被用於中醫，其角的價值導致塞加羚羊被獵殺幾乎滅絕。自1917年以來，它一直受到保護，到了80年代，它的數量增加到了100多萬隻，但是今天，由於偷獵來獲取肉類和角的動物數量不到60萬隻，塞加羚羊再次被認為是瀕危物種。
它們幾乎被入侵殖民的白種人獵殺到滅絕，現在它們的數量正在少量恢復。
草原獵食者
狗和貓是草原上主要的獵手，而郊狼(Canis latrans)，又稱草原狼或灌木叢狼，是草原上最成功的獵手。一隻土狼站在肩膀大約50cm高，平均體重13.6公斤。這些狗適應性強。它們主要以兔子和齧齒動物為食，但幾乎可以吃到任何東西，包括蛇、昆蟲、魚、青蛙、腐肉、水果和草。不幸的是，它們也攻擊農場牲畜，特別是綿羊和羊羔。這種行為導致了他們的迫害，但是現在郊狼得到了保護，並正在擴大他們的活動範圍。土狼和所有的狗都是群居的。繁殖的一對在一起生活和捕獵，它們的後代有時會留在它們身邊，產生一個大約有六個近親動物的家族。狼群的成員分享食物並合作保護它免受入侵者的侵襲。他們用尿液來標記他們的宗教界限，並通過嚎叫來互相交流。
郊狼只出現在北美和中美洲。它在南美的同類是長鬃狼(chryscyon brachyurus)，是一種美麗的動物，肩高約90cm，有很長的腿，可以從高高的草頂上看到東西。它的“鬃毛”是披在肩上的一塊硬而黑的頭髮。長鬃的狼以它能捉到的任何小動物為食。
澳洲野狗 科學家們現在相信，現在所有的家養狗都是由大約5000年前從印尼進入澳洲的一對馴養狗或甚至是一隻懷孕母狗的後代。野狗以昆蟲、蜥蜴和兔子為食，野狗群捕食更大的獵物，包括袋鼠和綿羊。他們的社交生活與郊狼相似。野狗用馴養的狗繁殖。事實上，這種情況已經到了這種程度，以至於野狗有可能滅絕的嚴重風險，產生的後代與家養的狗無法區分。
非洲野狗(Lycaon pictus)可能是所有草原犬中最具社會性的。雖然現在面臨滅絕的威脅，但非洲野狗曾經生活在大草原上。與其他狗不同，它只吃肉大多數狗偶爾吃水果和其他植物材料，它的短嘴有非常有力的下顎和強壯鋒利的牙齒。非洲野狗以兩到二十隻成年狗為一組生活。它們在飼養幼崽時有一個固定的基地，但有時它們是遊牧民族，每天的活動範圍可達50公里。它們主要在黎明和黃昏時狩獵，但也在夜晚月亮明亮的時候。狩獵開始於儀式性的行為，所有的狗都興奮地跑來跑去，互相問候，很可能是為了重申它們的群體身份。然後他們出發了，通過視覺找到一群獵物，然後跟蹤它，直到他們確定了一個年輕或虛弱的個體，他們確信自己能抓住；牛羚和瞪羚是他們通常的獵物。一旦他們選定了一個目標，他們就會像一個團隊一樣進行追逐。他們可以保持時速56公里的速度跑5公里。開闊草地上的生命是獵人與被獵殺者之間、捕食者與獵物之間持續不斷的進化競賽。打獵成功後，非洲野狗分享食物，小狗可以先吃東西。
鬣狗有強壯的下顎。事實上，斑點鬣狗(Crocuta Crocuta)擁有所有哺乳動物中最強大的下顎。它的下顎可以壓碎骨頭，它的身體可以消化它。鬣狗吃掉了所有的獵物，沒有給其他動物留下任何東西，後來它們會反芻並吐出由不易消化的部分製成的顆粒，如蹄子、角和毛髮。斑點泰德鬣狗成群生活，通常有10到30隻動物，但有時更多，主要在夜間狩獵。羚羊和斑馬是它們的獵物，但鬣狗也以腐肉為食。鬣狗有三種。條紋鬣狗(Hyaena Hyaena)和棕色(H.brunnea)鬣狗比斑點鬣狗小，社會性較差。
非洲野狗和鬣狗是令人印象深刻的獵人，但獅子(豹獅)是迄今為止熱帶草原上最著名的肉食動物。如今，獅子只在非洲和印度西北部的一小部分地區被發現，但它們曾經生活在歐洲大部分地區和中東地區。
獅子生活在一個稱為prides的家庭群體中，包括3個成年雄性和15個成年雌性以及它們的幼崽。自古以來，雄獅被稱為“百獸之王”，雄獅的肩高約1.2米，長約3米，不包括尾巴，它的體重為150-240公斤。它是一種真正可怕的動物，但事實上雄性很少參與捕獵。他的工作是保衛家族的領地，讓敵對的雄性遠離雌性。狩獵主要留給母獅。獅子會吃小鳥、蜥蜴和老鼠那麼小的動物，但它們的食物主要是瞪羚、羚羊和斑馬。一隻獅子可以殺死任何一隻斑馬。
獅子合作，他們可以殺死更大的獵物，如非洲水牛和長頸鹿。獅子跟蹤獵物，緩慢前進，直到距離目標30米以內，然後衝鋒。如果一頭獅子運氣好，每四次攻擊中有三次失敗，它就可以在獵物來得及逃跑之前抓住獵物或用爪子一拳將其擊倒在地。它們圍著幾隻母獅圍著獵物逃跑。
獵豹也跟蹤獵物，這一部分的狩獵可以持續幾個小時。一旦它衝鋒，獵豹就可以跑得比獵物跑得快。它可以快速加速到時速100公里，但它不能保持這個速度很長時間。大多數追逐持續不超過20秒，覆蓋170米。獵豹捕獵野兔、小羚羊、瞪羚、牛羚和鳥類，包括鴕鳥。幾個世紀前，中東和印度的富人飼養獵豹來獵取羚羊。獵豹是一種優雅的動物，它的長腿、輕巧敏捷的體形和小腦袋很容易與其他貓科動物區分開來。獵豹的脊椎比其他貓科動物的脊椎要靈活得多。再加上它的長腿，這使它有一個非常長的步幅，而且與其他貓不同，它的爪子不會縮回，這使得它在加速時有更好的抓地力。
獵豹主要在白天捕食，而其他貓則在樹蔭下休息。非洲山貓，在黃昏和夜晚狩獵。它從鼻子到尾巴根部有60-90cm，可以通過長而叢生的耳朵辨認出來。家畜以齧齒動物和小鹿為食，也會殺死家養的綿羊、山羊和家禽。它們遍佈非洲大草原和中東大部分地區，甚至印度西北部。
產於北美和南美的美洲虎(jaguarundi，F.yagouaroundi)比caracal稍小，皮毛呈紅色或灰色，沒有任何圖案。在熱帶草原和從亞利桑那到阿根廷北部的灌木叢中都能找到它。
鮮豔斑點的美洲豹貓jaguar既不是豹也不是虎，而是一種特殊的貓科動物。它以齧齒動物、家禽、青蛙和魚為食。再往南，潘帕斯貓(南美草原貓 F.colocolo)生活在南美草原上。一種矮胖的貓，尾巴濃密，在夜間狩獵，以小型哺乳動物為食。
美洲獅是貓亞科裡面最大的物種，美洲獅的分佈範圍很廣，從南美安第斯山脈一直延伸到加拿大育空一帶。美洲獅的食性很廣，它幾乎會吃到任何它所能夠捕獲到的食物，比如野豬、犰狳等等，不過它最喜歡的食物是各種鹿類。
草原鳥類
大多數鳥會飛，但不是所有的都會飛。飛行消耗了大量的能量，一些鳥類已經放棄飛行，在地面上度過了他們的一生。這給他們帶來了一個問題，但也給了他們一個優勢。會飛的鳥可以逃到空中來避免被狗、鬣狗和貓捕獲，但不會飛的鳥必須找到另一種防禦方法。因此，一些生活在開闊草原上的人跑得很快。它們的優點是，由於它們不離開地面，因此對它們的體重沒有限制，而且不會飛的鳥類可以大而重，足以抵禦大多數襲擊者。
非洲大草原上的鴕鳥(Struthio camelus)速度最快，也是世界上最大的活鳥。剛孵化出來的鴕鳥小雞大約30cm高，已經可以奔跑了。一隻成年鳥有1.8-2.7米高，能以每小時70公里的速度奔跑。鴕鳥有敏銳的視力，每次睡眠時間從不超過15分鐘。它們在餵食時必須把頭彎到地上，但它們經常抬頭。它們對危險非常警覺，所以吃草的哺乳動物往往會靠近它們，並把它們作為早期預警系統。關於鴕鳥把頭埋在沙子裡的古老笑話是沒有道理的。這個想法的產生可能是因為當鴕鳥蹲在巢中時，它把頭貼近地面，頭部通常部分隱藏在地面上。鴕鳥成群結隊地在稀樹草原上遊蕩，主要以植物為食，儘管它們有時吃小型爬行動物。
鴯鶓(dromaiusnovaehollandiae)在澳洲相當於鴕鳥。它大約有6.5 2米高，能以時速45公里的速度運行。鴯鶓游泳也很好。這些鳥成群結隊，以植物和昆蟲為食。它們對農作物造成了相當大的破壞，許多人在1932年至1965年期間在一次消滅農作物的戰鬥中喪生。它們現在在大多數地區受到保護，在澳洲各地都能找到。
南美瑞亞鴕鳥(Rhea)生活在潘帕上。它比鴕鳥或鴯鶓要小，站著大約1.5米高，時速可達每小時60公里。年老的雄性通常獨自生活，但大多數南美瑞亞鴕鳥最多30隻成群生活。它們以植物和昆蟲為食。雄性美洲鴕飼養小雞，並會兇猛地保護它們。南美瑞亞鴕鳥有一個強大的踢腿和武裝的角狀刺在它的腳踝。瑞亞鴕鳥會沖向馬，甚至攻擊滑行的飛機！
鴕鳥、鴯鶓和美洲瑞亞鴕鳥都太重了，不能飛，但它們不是草原上唯一的大型鳥類。鶴是會飛的，它們生活在除南美洲以外的所有大陸的草原上。然而，它們在濕地繁殖。這些地區的排水，再加上捕獵，導致它們的數量急劇下降，因此大多數鶴類現在瀕臨滅絕，儘管經過持續的保護努力，它們可能正在恢復。北美鳴鶴是最大的鶴之一，高約1.4米。仙鶴是所有鳥類中最美麗的一種，在非洲和南亞過冬，然後返回歐亞大草原繁衍後代。非洲草原冠鶴是一種大約1米高的鳥，分佈在非洲大草原的大部分地區。
沒有一隻草原鳥失去了飛翔的能力，但是鼠尾草雞和草原雞卻不願意這樣做，並將逃跑推遲到最後一刻。鼠尾草雞(centrocercusurophasianus)生活在西部較乾燥的短草草原上，而大(Tympanuchus cupido)和小(T.pallidicinctus)草原雞生活在東部的高草草原上。
在繁殖季節，鼠尾草和草原小雞大量聚集在特定求偶棲息地。每隻雄鳥佔據並保衛著一塊空地，在那裡他展開羽毛，昂首闊步，大聲呼喊。雌鳥在旁觀察，選擇最好的每一個，獲勝的雄性與大多數雌性交配。
其他鳥類通過迷惑襲擊者來保護自己，使用了放牧哺乳動物的群體策略。
雖然小鳥會飛，但它們需要喝水，而當它們在水源旁邊的地面上時，它們是脆弱的。因此，一些鳥類，如澳洲的鸚鵡(Melopsit tacus wallatus)和鳳頭鸚鵡(鸚鵡科)，成群結隊地到達水洞旁邊，這些水洞裡的小鳥會四處飛舞，使得捕食者很難選擇目標，而在它們下面，個別的鳥會輪流喝水。
織布鳥(也包含鷦鷯)是一種小型雀鳥，它們在非洲稀樹草原的樹上打結編織草葉，做成複雜的巢。真正的織布鳥有94種，其中紅嘴雀(quelea quelea)最為豐富。奎萊織布鳥用一種群集策略來保護自己，成群結隊地移動，數量達數千隻。在繁殖期，這些鳥聚集在更大的群體中，有時數量達數百萬隻，而一棵樹就可以結出幾百個巢。鳥類太多了，他們非常警惕，以至於捕食者幾乎沒有機會在不發出聲響和使鳥群飛散的情況下接近。因此，雀形目鳥類比大多數小鳥繁殖更成功。它們只以種子為食，包括小麥、穀子和其他農作物的種子，對農作物的破壞程度相當於蝗蟲造成的破壞。
許多草原鳥類是以小動物為食的掠食者。秘書鳥，蛇鷲(Sagittarius serpentarius)—這個名字是指它的羽毛冠，類似於一堆羽毛筆，大部分時間都花在地上。它吃各種各樣的動物，包括蛇，通過踩死蛇來殺死它們。它是一種大型鳥類，高達1米，翼展2米，飛得很好，在金合歡樹的頂部築巢。秘書鳥只在非洲發現，沒有其他鳥類能與它們相提並論。
大多數犀鳥吃水果或昆蟲，但也有一些吃小型哺乳動物和蛇。這些包括衣索比亞的地犀鳥和黃嘴犀鳥(Tockus flavi rostris)。這些非常群居的鳥類，以其巨大的喙而得名，遍佈非洲大草原。
還有幾種鷹吃蛇，大冠鷲、短趾鷹(Circae tus gallicus)是草原上的一種食蛇鷹，而bataleur(Terathopius ecaudatus)是非洲大草原上的一種食蛇動物，儘管該物種主要以腐肉為食。黃褐色的鷹(aquilarapax)也會吃腐肉，大部分時間都呆在地上。它分佈非常廣泛，分佈於非洲大草原和歐亞大草原。
禿鷲、禿鷹是最有名的腐肉食者。它們在高空盤旋，不停地尋找食物，當發現掠食者捕掠時，第一隻看到捕掠的禿鷹開始低空盤旋。其他禿鷹注意到了這一點，並聚集在食物上，大多數禿鷹通過觀察其他禿鷹來尋找食物。禿鷹降落在地上，等待地面上的掠食者(獅、豹)吃剩的食物。不同的物種吃動物的不同部位，使得幾個物種可以在不競爭的情況下一起進食，儘管個體之間有很多爭吵。禿鷹可以在20分鐘內把羚羊等小動物的骨頭剝下來。兩種最常見的非洲禿鷹是呂佩爾獅鷲(Gyps ruppelli)，它們生活在主要位於赤道以北的非洲大草原上，另一種是產於赤道以南的小禿鷹(Torgos tracheliotus)。儘管禿鷹在尋找食物方面效率很高，但它們不能在夜間飛行，它們很容易被鬣狗和豺狼等大型哺乳動物趕走。
美洲禿鷹和歐洲的禿鷹關係並不密切，但它們的生活方式大同小異。土耳其禿鷹 (Cathartes aura)，遍佈大草原和南美潘帕草原，它在鳥類中是不尋常的，它有敏銳的嗅覺。這使得它能夠在森林地板上找到屍體，美國禿鷹因此能夠進入森林，不像歐洲大陸的禿鷹，它們沒有嗅覺，只生活在野外。在分佈範圍重疊的南美洲，火雞禿鷹經常出現在黑禿鷹群(Coragyps atratus)中。每當兩人吵架，黑禿鷹就贏了。產於中美洲和南美洲的禿鷹王(Sarcoramphus papa)，嗅覺差，依靠視力，但它們通過跟蹤其他禿鷹在最適合的地方覓食。
應對乾旱
草原氣候乾燥，通常是幾乎不下雨的季節，乾旱是常見的。植物必須在這些時期存活下來。水通過植物的根進入植物，並沿著稱為導管的通道從根部流到其他部位。光合作用是綠色植物利用水和二氧化碳製造糖的過程。二氧化碳必須進入光合成細胞，而光合成的副產品氧氣必須離開這些細胞。氣體通過葉子表面的氣孔進行交換。它們可以從植物的氣孔中蒸發，也可以通過氣孔來交換水分。這個過程叫做蒸騰作用。通常情況下，水分會立即被從土壤中抽出的水所代替，但如果土壤乾燥，植物可能會因蒸騰作用而流失水分，速度快於補充水分的速度，從而造成嚴重後果。水充滿植物細胞內部和細胞間的空隙，使植物組織變得堅硬。木本植物有堅固的莖，即使在植物死後也能保持直立，但是草和草不是木質的，沒有水它們會變得柔軟。當下雨時，植物很快就會恢復挺拔，但是如果它們在沒有水的情況下持續超過一定的時間，枯萎就會成為永久性的，植物就會死亡。
植物不能控制天氣或土壤中的濕度，但它們可以減少蒸騰速率。水在陽光直射下蒸發得最快。因此，在草場的下部，許多植物的氣孔往往比上部的葉片多。然而，這種排列方式對禾本科植物來說並不那麼有效，因為它們又長又窄的葉片都指向上方，並從兩側被照亮。取而代之的是，在溫暖、明亮的日子裡，許多草，特別是在草原上很常見的羽草(針茅屬植物)把它們的葉子卷成長管狀，把氣孔包捲在管內部。
植物在炎熱、陽光充足的日子裡保持氣孔關閉。這防止了蒸騰作用造成的水分流失，但也造成了另一個問題：糧食生產受到干擾。光合作用的光獨立階段可以在氣孔關閉的情況下繼續進行，利用氣孔打開時較早吸收的二氧化碳，但細胞中儲存的二氧化碳很快就會耗盡，然後另一種化學反應成為主導。
Rubisco(核酮糖二磷酸羧化酶)是在光不依賴光的光合作用階段開始時附著在二氧化碳上的酶，它會接受二氧化碳或氧氣，當二氧化碳濃度降至一定水準以下時，Rubisco吸收氧氣而不是二氧化碳。然後它將氧氣而不是二氧化碳附著到RuBP(核酮糖二磷酸鹽)上。其結果被稱為光呼吸：光-因為它發生在光和呼吸，因為它使用氧氣。然而，與普通呼吸不同的是，它不為植物釋放能量，它通過去除迴圈中的碳化合物來減少光合作用。世界溫帶地區的植物能夠忍受光呼吸，因為儘管光呼吸會減慢光合作用的速度，但導致光合作用的炎熱、陽光充足的條件很少持續足夠長的時間來造成嚴重的危害。
熱帶地區的情況並非如此，有幾千種植物，包括玉米、甘蔗和熱帶草原上的許多禾本科植物，已經進化出一種改良版的光合作用，排除了光呼吸的問題。當一個碳原子被添加到RuBP的分子中時，得到的化合物(3-磷酸甘油酯)在每個分子中有三個碳原子；使用這種光合作用的植物被稱為C植物。使用這種改良光合作用的植物將二氧化碳吸收到位於含有葉綠素的葉細胞下方的葉肉細胞中。在葉肉細胞中，酶PEP羧化酶催化將二氧化碳附著到磷酸烯醇式丙酮酸(PEP)上的反應，生成草醯乙酸，一種分子中含有四個碳原子的化合物。草醯乙酸然後轉化為蘋果酸，另一種四元苯環化合物。使用這種反應的植物被稱為C植物。蘋果酸離開葉肉細胞，通過葉肉細胞之間的通道，稱為胞間連絲，進入緊密圍繞葉脈的束鞘細胞。在束鞘細胞內，蘋果酸放棄其二噁英，與rubisco結合，進入普通光獨立階段。PEP羧化酶對氧沒有親和力，因此即使濃度很低也能捕獲二氧化碳，而且由於二氧化碳積聚在束鞘細胞中，其濃度始終足夠高，以確保它能與氧競爭rubisco，從而阻止光呼吸。C4植物能夠在炎熱、陽光充足的天氣下高效地進行光合作用，當它的氣孔處於關閉狀態時，C3植物遭受壓力。
雨季開始時，草原上一片火紅，顯示出植物在乾旱中生存的另一種策略。一年生植物產生的種子在整個旱季都在土壤中，但一旦周圍的土壤濕潤，種子就會迅速發芽。在多雨的海洋之子中，植物生長、開花並產生新的種子，然後死亡。事實上，這些植物無法在乾旱中生存-它們避免乾旱。
許多草原動物也避免乾旱。它們的遷徙是為了尋找水源和生長在地面潮濕的更好的草場。
許多非洲食草動物可以在不喝水的情況下存活很長一段時間，從它們吃的植物中獲得身體所需的全部液體。例如，轉角牛羚sassaby或狷羚tsessebi可以在不喝水的情況下存活30天。湯姆遜瞪羚(gazellathomsonii)只在草地非常乾燥的時候才喝水。haartbeest(Alcelaphus buselaphus)也可以在沒有水的情況下存活很長一段時間，儘管它在有水的情況下很容易飲用。
有些動物幾乎不需要喝水。其中包括貝拉羚羊(Dorcatragus megalotis)、跳羚(Anti dorcas有袋動物)、格雷努克(Litocranius walleri)和格蘭特瞪羚(Gazella granti)。它們保持水分的能力，從而使它們只需很少的水就可以生存，這樣的動物就可以冒險進入熱帶草原最乾燥的地方，在那裡大多數動物都會因口渴而死亡，而且它們在旱季不需要遷徙尋找水源。這就帶來了一個額外的優勢：在雨季捕獵它們的捕食者確實需要喝水，它們跟著遷徙的牧群尋找水源，讓不喝酒的人安然無恙。
對抗酷熱與酷寒
動物的身體只在特定的溫度範圍內起作用。人的正常體溫在35.8攝氏度和37.5攝氏度間。如果溫度上升或下降到這個範圍之外，身體就會做出反應，使溫度回到可容忍的範圍內，如果溫度遠遠超出這個範圍，人就會患重病。如果體溫下降到26.0°C以下或上升到43.0°C以上，就有可能死亡。大多數哺乳動物有相似的耐受範圍。鳥類的平均溫度較高，約為40°C。
鳥類和哺乳動物能夠通過內部手段保持��定的體溫。例如，如果我們冷，我們會發抖，從而使身體變暖；如果我們熱，我們會出汗，通過讓汗液蒸發來冷卻皮膚。爬行動物不能顫抖，出汗，也不能用其他任何內部方式控制體溫。取而代之的是，它們必須在寒冷時吸收來自身體外部的熱量，而在炎熱時則必須找到涼爽的周圍環境。
鳥類和哺乳動物有時被描述為“溫血動物”，爬行類被描述為“冷血動物”，但這種描述是誤導性的，因為爬行動物的身體是活躍的，有時候更暖和。爬行動物的體溫在大約31°C到38°C之間時是活躍的。如果它們的溫度低於大約7°C或上升到43°C以上，它們就無法移動。鳥類和哺乳動物被更準確地描述為吸熱動物，爬行動物被更準確地描述為低溫動物；endo的意思是“內部的”，exto-意味著“外部的”。兩棲動物和魚類是低溫動物。
在熱帶稀樹草原上，大多數動物在一天中最熱的時候尋找蔭涼處。他們靜靜地休息著。爬行動物和小型哺乳動物會躲進洞穴。到了傍晚，隨著溫度的下降，它們出現覓食，黃昏後不久，隨著溫度進一步下降，許多動物又變得不活躍。清晨，大多數動物都喜歡感受朝陽的溫暖。爬行動物需要這種溫暖，必須在陽光下曬太陽，直到它們的肌肉達到工作溫度。
曬太陽和遮蔽使人們能夠把體溫控制在很好的範圍內。如果蜥蜴太熱，它會交替地從陽光下移動到陰涼處，或者轉向面對太陽，以儘量減少其身體直接暴露的面積。這樣可以防止身體過熱。在沒有樹蔭的地方，許多在中午休息的大型哺乳動物(牛、羊)會時不時地轉向太陽，這樣它們就可以一直面對太陽，而不是讓太陽直射它們的側面，從而最大限度地減少直接暴露在太陽下的體表面積。它們也可能選擇靠得很近，可以彼此遮陰。
有些動物採取更激進的策略來避免酷熱。他們進入一種叫做遲鈍的狀態，失去意識，呼吸和心跳緩慢，體溫上升。這種暫時休克的技術可以讓動物在長時間的高溫和乾旱中生存；然而，在沙漠動物中比草原物種更常見。
生活在溫帶草原上的動物無需躲避熱帶草原的酷暑。相反，它們必須在漫長寒冷的冬天生存下來。當溫度開始下降時，爬行動物會撤退到安全的藏身處，躲避風，那裡的溫度不太可能下降到死亡。一旦溫度降到7°C以下，爬行動物就會變得一動不動，完全無助。冬季的溫度決定了爬行動物可以居住的區域的邊界，儘管蝰蛇(Vipera berus)和普通的襪帶蛇(Thamnophis sirtalis)生活在北緯68度左右。
當空氣溫度很低時，鳥類往往難以保持較高的體溫。那些白天活躍的鳥類必須找到足夠的食物來提供能量使它們在夜間保持溫暖，而不能這樣做的鳥可能無法生存。因此，許多鳥類通過遷徙來解決冬季寒冷的問題。
大型哺乳動物(綿羊)在冬天會長出更厚的皮毛。如果沒有溫暖的皮毛，動物需要吃更多的食物來提供能量來維持體溫。它的冬季長毛所提供的隔熱層幫助它保持溫暖而不需要更多的食物。冬天很難找到食物，許多動物沒有溫暖的皮毛就會死去。
小型哺乳動物，如老鼠、松鼠，在雪下過冬。它們大部分時間都睡在由草和其他材料做成的巢裡，裡面儲存著秋天時捕獲的食物，但在必要時，它們可以在雪下，沿著地下建造的隧道四處走動。在那裡，它們被風遮蔽，躲避貓頭鷹之類的捕食者，並且能夠保暖。
有些動物為了保存能量，會花費更長的時間，在冬眠中度過冬天。冬眠包括身體機能的根本改變。很少有鳥會冬眠，但有一種是鳳尾鸚鵡(Pharaenoptilus nuttalli)。它的名字是意思是“睡一覺”。火雞禿鷹(Cathartes aura)在非常寒冷的天氣下會進入深度睡眠，但它們並不是真正意義上的冬眠。
許多蝙蝠和齧齒動物都會冬眠。土撥鼠的體重最大，約為5公斤。對於一個更大的動物來說，進入冬眠需要很長時間，而且喚醒所需的能量非常大，冬眠是不可行的。儘管有些大型動物，如熊，冬天大部分時間都在睡覺，但它們並不是冬眠。
大型動物不需要冬眠，因為它們比小動物更耐寒。物體從表面散熱的速度取決於物體表面面積與物體體積之比。動物越大，它的表面積就越小，身體失去熱量的速度就越慢。在非常寒冷的天氣裡，一隻小動物會迅速失去體溫，以致於它可能無法吃到足夠快的食物來保持活力，從而死亡。亞洲黑熊、北極熊身體巨大，在冬天來臨前它們會在選擇地點建立巢穴。並且在秋天大量進食，以準備冬眠會吃大量食物將脂肪儲存起來，整個冬季蟄伏洞中，不吃不動，處於半睡眠狀態，但不是真正的冬眠。
為了捕捉獵物，被稱為“掠食者”的狩獵動物必須要麼追趕他們，要麼伏擊他們，要麼給他們設陷阱。獵狗和獵豹追逐獵物。埋伏需要隱蔽，這是許多蛇使用的策略。有些有標記，使它們在背景下幾乎看不見。在地面鬆軟的地方，某些蛇只會把眼睛和鼻子伸出地面來埋藏自己。當受害者在攻擊範圍時，他們會迅速發動攻擊。蜘蛛設下蜘蛛網陷阱。它們的網絲堅韌強固，工程師們計算過，如果蜘蛛絲的直徑有鉛筆那麼粗時，蜘蛛網就可以抓住並固定住一架客機。
如果他們要逃避捕獲，獵物必須警惕，以避免伏擊，警惕可能的陷阱，並能夠跑得比任何獵人追擊。它們也能迷惑敵人。一種方法是成群結隊地聚集；大數量的群集是安全的。因為一定程度上一個捕掠者只能攻擊一個獵物，而且很難從一群獵物中選擇一個目標，這些被捕獵動物不僅擠在一起，一起移動，而且不規則地從一邊轉向另一邊。更重要的是，在不被注意的情況下接近一群捕獵動物是非常困難的。似乎所有的動物都在進食，但任何時候都有一些動物抬起頭來，對任何動作都保持警惕。如果被捕食的動物發現危險，它們就會發出警報開始群體逃跑，其他同伴動物也會這樣做。當它們奔跑時，許多瞪羚躍入空中。這種跳躍改變了群體的輪廓，增加了追趕者的混亂。
真正冬眠的動物都是小體型動物，包含烏龜、蛇、青蛙、蟾蜍、蜥蜴、土撥鼠、松鼠、蚯蚓、蝸牛、鱷魚、刺蝟、蝙蝠、黃蜂、睡鼠。
冬天冬眠的動物在秋天的早些時候就開始了它的準備工作，為了把一層厚厚的身體脂肪作為能量儲存。與此同時，這種動物在一個隱蔽的、隱蔽的地方準備一個巢，並在巢中儲存食物。當氣溫開始下降時，這種動物會回到巢中，蜷縮成正常的睡眠姿勢，然後入睡。
然後它的身體開始變化。它皮膚和腿上的血管收縮，把大部分的血液限制在身體中心，那裡的血壓仍然很高。血漿的成分發生變化，使血液迴圈減慢，而不會導致血液凝結。然後心跳減慢到每分鐘幾次，呼吸也減慢，地松鼠每分鐘呼吸100到4次。然後體溫下降到比周圍環境溫度低1°C的範圍，通常穩定在5°C左右。
冬眠的動物現在比正常睡眠時更加失去意識，而且它的身體功能是正常的百分之一。它能繼續產生廢物，但在冬眠結束前，小動物會以很小的量儲存在體內。土撥鼠每三到四個星期就醒來小便。神經系統繼續運作，動物不時調整姿勢，動作非常遲緩。
如果空氣的溫度下降到危及動物生命的程度，它的神經系統會立即作出反應。動物開始發抖，體溫上升，然後醒來。這樣可以挽救冬眠動物的生命，但它消耗大量的能量，這些能量來自於它的身體脂肪，而且這種動物在恢復昏迷狀態之前可能需要吃一些食物儲備。
當外界溫度開始升高時，動物從冬眠中蘇醒過來。它們的心跳加速，收縮的血管擴張，動物身體前部開始發抖，從而使頭部和呼吸系統在後體之前變暖。溫度升高的速度取決於它的體型。一種非常小的動物，比如體重10-40克的蝙蝠，可以在大約30分鐘內完全活躍起來。一隻地松鼠那麼大，重約100公克，需要兩個多小時，而一隻重約5公斤的土撥鼠則需要幾個小時。喚醒會消耗掉大部分剩餘的脂肪，而大動物所消耗的能量要比小動物大得多，因為它們需要被加熱的身體品質更大。
亞洲黑熊(Ursus thibetanus)，分布東亞至南亞濕潤地帶的森林，春季通常包括吃肉質植物，芽、根、雜草和樹葉夏季為各種樹木和灌木的水果，秋季為堅果，水果多樣性在熱帶地區更豐富亞洲黑熊全年以日行性為主，活動高峰經常在晨昏秋季時，當食物叢聚且豐富時，從白天到晚上都會活動。但是布冬眠。
阿拉斯加棕熊與北極熊是現存體型最大的熊，有不少雄性阿拉斯加棕熊體長可達3米，體重可達680公斤。棕熊卻以較小的動物為主食，只有在需要的時候才會捕食大型動物。棕熊在冬眠6個月時會消耗掉100萬大卡的卡路里，醒來時會拼命吃草和凍死的動物屍體，來恢復體重和體力，到了初夏則會開始捕食白尾鹿。秋季時聚集在河口及瀑布捕食鮭魚。到了快秋末時，棕熊會開始大量攝食漿果作為冬眠前最後的補充，在冬眠時牠們的體溫、心跳甚至是排毒系統都會停止運作，以減少熱量及鈣質的流失，防止失溫及骨質疏鬆。