第七章 草原上的人們 林雨莊編譯
草原人民
1541年夏天，西班牙探險家法蘭西斯科·德柯洛納多(Francisco Vázquez de Coronado，1510-154)從他的營地出發，前往今天的阿爾伯克爾基北部，探索大平原。他到達了堪薩斯州阿肯色河的大拐彎處，但沒有找到他所期望的金銀。他遇到的人都是遊牧民族。他們步行旅行，他們的住所是帳篷，他們用狗拖著的架子運送，他們依靠野牛來獲取食物、衣服和毛皮來覆蓋他們的帳篷。西班牙人把馬引進北美，到18世紀末，馬的使用改變了平原印第安人的生活方式。西方文學和電影所描繪的文化是在美洲土著人獲得歐洲馬之後發展起來的。
馬和人可以更有效地運送他們的物品。馬和他們的騎手需要裝備，如馬鞍、韁繩、毯子和馬鞍袋來攜帶個人物品。馬匹的製作和裝飾促進了手工藝技能的發展，而馬匹交易導致了比以前更為複雜的經濟結構和群體間的關係。馬也徹底改變了狩獵和戰爭。平原印第安人成為了熟練的騎手和同樣熟練的飼養者，擁有馬成為地位的標誌。在西班牙人到來之前，一些部落靠在河谷邊耕種為生。一旦他們有了馬，他們就可以放棄農業，通過狩獵豐富的獵物，帶著他們的家和貨物生活。
一個部落由一群親戚組成，平原上有許多部落。其中包括阿拉帕霍族、阿西尼博因族、黑腳族、平原克裡族、奧吉布韋平原(奇皮瓦族)、夏延、科曼奇、克羅、伊洛韋、卡族、米蘇裡亞族、奧馬哈族、奧薩奇族、奧托伊族、龐卡族、誇帕族、基奧瓦族、頓卡瓦族、薩里族和蘇族。18世紀末，在他們還沒有受到歐洲人的影響之前，每個主要部落大概都有5萬人左右。較小的部落經常加入較大的部落之一。例如，一支阿帕奇人加入了基奧瓦人，組成了基奧瓦阿帕奇人，而薩奇人加入了黑腳怪。蘇人包括達科他、拉科塔和中科塔人。
他們對野牛的依賴意味著平原上的人們別無選擇，只能作為遊牧民族生活，因為野牛是遷徙的。冬天，人們在樹林裡四處打獵，或在樹林裡四處覓食。每個團隊都有一個首領，團隊的規模各不相同，這取決於他們在狩獵或戰爭中的成功。夏安人的團隊大約有350人，蘇族人有更多的成員，基奧瓦和基奧瓦阿帕奇人的成員較少。在晚春，雪融化了，新鮮的草開始出現，野牛群合併成更大的牧群。那是野牛交配的時候。
在這一年裡，美國本土原住民的重要儀式和社交活動也被融合在一起。夏延的習俗就是這些夏季聚會的一個很好的例子。在營地的中心建了一個小屋，在一個看守人的照料下，用來存放重要的部落象徵物。另一間小屋是酋長們聚會的地方，他們做出了影響部落生活的政治決定。夏延人有一個特別精心的議會。每10年，10個團隊各選出四個首領。除了這40名酋長外，長老會還保留了前一屆長老會的4名酋長。戰爭社會也建立了住所，從中他們競爭軍事榮譽，一個社會充當營地警備部隊，組織社區狩獵，為部落提供所有食物。舞會很多，舉行了許多團體聚會。沃曼人加入了類似的社會，從事製作帳篷和其他物品。
然而，遊牧生活必然很簡單。小屋是用泥土建造的，茅草覆蓋，但一年中大部分時間人們都住在帳篷裡。這些是用三四根長竿做成的圓錐形帳篷，上面覆蓋著野牛皮，剪成形狀，縫在一起。在帳篷的中心有一個壁爐，頂部有一個排氣口來釋放煙霧。通風孔向側面而不是垂直打開，其方向由另一根柱子控制。這種結構使煙霧可以離開帳篷，不管風向如何，都不會影響帳篷裡的人。每個人都穿著野牛皮，通常裝飾性很強，有鳥類羽毛、麋鹿牙齒和珠子。床鋪用品也是用皮做的。個人物品放在生皮袋裡。
東部塔爾格拉斯草原的部落生活更為安定，如曼丹、波尼、威奇托和奧馬哈。他們住在村子裡的永久性小屋裡，除了打獵，他們還種玉米。他們的社會生活比遊牧民族複雜得多。
野牛肉是平原上所有民族的主食。他們把新鮮的肉切成小塊生吃。他們還把肉塊放進生皮袋裡，用火加熱石頭，然後把它們扔進袋子裡。他們還把肉切成窄條，在陽光下曬乾做成肉乾，然後把肉乾搗成糊狀，把肉與融化的脂肪和乾果混合，做成肉糜餅。
農場主和草原的轉變方式
19世紀所謂的西部荒野電影中的“牛仔和印第安人”生活方式在19世紀80年代戛然而止，這種生活方式在許多故事和電影中都以牛群的蹤跡為中心。每年都有大批16世紀西班牙牛的後代長角牛從德州向北趕去尋找更好的牧場。然而，這場運動並沒有持續多久。1865年，父親是蘇格蘭人，母親是切羅基人的傑西·奇肖姆(Jesse Chisholm)，開著一輛滿載貨物的貨車從堪薩斯州的基地開往德州，帶著水牛皮返回。其他商人也跟隨使用“奇肖姆路線Chisholm Trail”從事貿易，牧民也驅趕他們的牛群沿著這條路前行。有時這些動物會走上幾百英里，在跋涉的過程中，屬於不同牧場主的牛群會混雜在一起。一年一次的“打圍”，所有的牛都被趕到一個中心點。牛犢被打上烙印，被出售的動物被挑選出來送到市場。德州農場主從17世紀30年代就開始養牛，並把牛趕到路易斯安那州。科曼奇人經常襲擊來偷牛，但路易斯安那州的牛價比德州高出許多，因此這項交易利潤豐厚。
它不會持續下去。1885-86年和1886-87年的冬天很艱難，有可怕的暴風雪。野牛適應草原氣候。野牛能用它巨大的頭推開積雪，找到下面的草。馬也可以通過用馬蹄把雪鏟走而生存下來。長角羚是無助的，在這兩個冬天裡，大約84%的長角羚都要滅亡。這是舊生活方式的終結。如果牧場主要在經濟上生存下來，他們就必須在冬天為牲畜提供食物。這意味著牧場必須用柵欄圍起來以控制牧群的活動。柵欄需要增加投資，為了使其有價值，養乳牛的牧場主需要更高產的品種。一旦引進，長角牛就無法競爭，數量也隨之下降。
農場主已經與定居者展開了競爭，定居者圈圍了最肥沃的土地並建立了農場。新來的農民一旦圈圍了一塊土地，就擁有了它，並有權獨佔使用。他們是歐洲入侵者的後代，雖然是強盜劫掠行為，但是他們相信他們的文明是建立在土地財產概念上的，殖民者都擁有槍枝來保衛財物。他們相信個人擁有侵占土地的絕對權利，土地賦予他們社會地位和政治影響力。這個想法現在已經過時了，但直到最近，英國人還把“地主紳士”稱為有權尊重他們通過擁有土地而擁有的權力的一類人。地主階級在社會上比那些靠工商業賺錢的人優越。富有的工業家給他們買了自己的鄉村地產，作為獲得社會認可的一種手段。土地所有權產生的權力在18世紀和19世紀仍然非常重要，許多歐洲移民夢想加入土地擁有階級。他們不會想到，擁有土地的想法對許多美洲原住民族來說就像擁有空氣或海洋的想法對我們一樣難以理解。
年輕的美國政治家熱衷於鼓勵老年移民。他們也把土地看作是一種可以買賣和擁有的商品。然而，這塊土地必須好好利用。如今，人們發現山巒、天然森林和荒野都很吸引人。我們尋求保護和預先服務他們，這是有充分理由的，但這不是19世紀初人們的感受。歐洲人對饑荒瞭若指掌，對他們來說，一個美麗的鄉村是一片沒有雜草的田地，到處都是成熟的莊稼。威廉·科貝特(1763-1835)在1830年出版的《鄉村騎行》中非常清楚地表達了這種態度。科貝特是英國作家、記者和政治改革的支持者，曾在北美的英軍服役。1817年至1819年，他因支持激進事業逃離英國，逃離英國，在長島北亨普斯特德(North Hempstead)租住在一個農場裡。鄉村騎乘是一本日記的形式，描述了他在19世紀20年代騎馬穿越英格蘭南部的一系列實況調查旅行。1826年，他看到了他和大多數人當時認為幾乎完美的鄉村。
牧羊人給我指了一條通往彌爾頓的路；在大約一英里的盡頭，從一個很高的地方，沿著一個陡峭的斜坡，我第一次看到了這個埃文山谷，那是一個非常美麗的景象！村莊、小村莊、大農場、拖車、尖塔、田地、草地、果園和非常優良的木材，散佈在山谷中。
這是一個理想的環境，一個生產食物和木材以維持人口稠密、生活在和平與安寧中的理想景觀，而這正是歐洲殖民者試圖在北美創造的那種鄉村。如果他們所看到的廣袤的草原荒地能夠轉化為生產性的農田，那麼歐洲大陸上就會出現城鎮，而東方製造的商品市場也會迅速增長。每個人都會成功。
自從美國獨立戰爭以來，來自東方的移民一直在西方的公共土地上“蹲”著。雖然政府贊成向定居者出售土地，但測量土地、計算土地價格和組織出售土地的過程非常緩慢，因此，儘管非法，但蹲點是定居者獲得土地的唯一途徑。鼓勵在邊疆地區蹲點，不認為擅自占地者違法。一些政治家認為，應當允許擅自占地者購買他們所佔用的土地，而不進行競爭，這意味著任何其他人都不能索取或競拍，作為對他們對國家農業和經濟發展所作貢獻的獎勵。最終，定居者應該得到免費土地的廣泛同意，亞伯拉罕·林肯在1860年總統競選期間支持這一政策。事實上，許多評論員認為，正是共和黨對宅基地法案的支援，使選舉對林肯有利。
國會以壓倒性多數通過了《宅地法》，1862年5月20日，林肯總統簽署成為法律。那項立法改變了大草原。該法規定，凡年滿21歲且為戶主的人，如為公民或已宣佈有意成為公民，可免費獲得不超過160英畝(65公頃)土地的所有權(礦產開採用地除外)，並對其進行五年的改良。或者，這樣的人可以在居住六個月並改善土地後，以每英畝1.25美元的價格購買土地。此外，市民可在提交申請之日起6個月後，隨時以正常市場價格購買閒置土地。
許多欺詐性的索賠是根據《宅地法》提出的，允許礦主、土地投機者和其他人以低廉的價格獲得他們原本可能根本沒有獲得的土地。儘管如此，該法還是向160多萬人發放了土地。它為平原的農業發展做出了巨大的貢獻，並建立了一個家庭規模的農場-宅基地的模式，家庭承擔了大部分的工作。農民當然是移民，或者說是移民的後代。大多數西遷的人是英國人、蘇格蘭人和德國人。也有荷蘭、瑞士和斯堪的納維亞農民，但他們的人數較少。
在他們到來之前，草原從來沒有空曠過。儘管當時大平原在移民中被稱為“美國大沙漠”，但草原卻是許多美洲原住民族部落的家園。在他們根據《宅地法》獲得土地之前，這塊大草原一直被認為是歐洲人不適宜居住的地方。美洲土著部落從東部較好的農田被驅趕到大草原上。後來，隨著越來越多的大草原被改造成農場，印第安人被限制在越來越小的地區，很難維持生活必需的草原空間與資源，以陷入悲慘的境遇。
1887年的道斯分居法旨在糾正這種不公正。分割是土地的分配，道斯法案將土地分配給印第安人，部分是希望一旦他們收到分配，他們就會離開保留地，從而為移民釋放更多的土地。不幸的是，美洲原住民並沒有完全理解歐洲人的土地所有權概念。許多人賣掉了他們的分配，還有更多的原住民被騙走了土地。《道斯法案》將1.38億英畝(5580萬公頃)的土地分配給了美國原住民。到1934年，他們失去了8600萬英畝(3480萬公頃)，剩下的大部分是沙漠或半沙漠，對農業毫無用處的土地才被白種人棄置。
1934年1月，一些協會和團體開始為廢除《道斯法》和促進社區擁有和控制土地而開展運動。羅斯福總統支持這項政策，並於1934年6月簽署了實施該政策的立法。象徵性的少量的土地被歸還給印第安人，至少他們所遭受的一些錯誤得到了象徵性的補救。
就定居者而言，很快就可以看出，他們在歐洲學到的耕作方式在西部大草原的不同氣候下不會成功。鐵路公司在鐵路兩側擁有大片土地，並將大部分土地出售給農民。鐵路公司敦促農業部成立旱地農業局。該專案於1906年開放，旨在促進旱作農業，每年有一半的土地休耕以積累水分，這些水分被第二年種植的作物吸收。為此，1909年的《擴大宅基地法》將旱地的允許土地面積增加到320英畝，並要求農民只耕種80英畝。然而，即使是在乾旱程度較低的地區，耕作也往往很困難。有週期性的乾旱，在20世紀30年代達到頂峰。
印第安人和高喬混血兒：潘帕草原人
當第一批西班牙殖民者於1516年到達現在的阿根廷時，許多美洲土著部落生活在潘帕草原上，他們說多種語言。西北部的人說克丘亞語，以秘魯為中心的印加帝國的官方語言，在某種程度上受印加人的控制。他們學習了印加人的陶器製作、金屬加工和農業技能。居住在東北部的瓜拉尼部落是農民。在所有的美洲土著人口中大概有30萬。
開闊的草原不適合耕種，那裡的人主要是遊牧民族。這些人被稱為奎蘭底人，歐洲人但對他們知之甚少，也沒有人知道他們說什麼語言，儘管他們與南美洲平原上的其他遊牧民族相似。他們以捕魚為生，用漁網捕魚，捕獵美洲駝(Lama glama)和同屬駱駝家族的原駝、南美野生羊駝(Lama guanicöe)，後者與美洲駝關係密切，但體型較小。奎蘭底用博拉斯做為捕獵武器。這種武器由三根繩子組成，一端連接，另一端加重。當扔出去時，它纏在獵物的腿上，使動物倒下。他們也從西班牙莊園獲得逃逸的馬，奎蘭地人組成更強大的族群。他們對其他部落和西班牙人發動了戰爭。1541年，奎蘭底人的襲擊迫使在布宜諾艾利斯的西班牙定居者放棄家園，向上游逃到亞松森鎮。1678年以後，奎蘭底人沒有任何記錄。他們可能已經滅絕或與其他部落合併，統稱為“潘帕印第安人”
除了馬，西班牙殖民者還還帶來歐洲的牛和驢。不可避免地，其中一些牲畜從農場逃逸出來。在潘帕草原上，他們發現了無限的食物，沒有其他大型放牧動物競爭，也沒有掠食的肉食動物，因為南美草原上沒有大型貓科或犬科狩獵動物。逃脫的草食動物繁衍生息，數量迅速增長，提供了阿根廷草原土著馬普切人(Mapuche)的牲畜來源。馬普切人的名字在阿拉伯語系中的意思是“土著”，是美洲土著人的三大群體之一，他們的祖先從智利穿越安第斯山脈，定居在智利東部和阿根廷部分地區。皮孔人(picun北方土著)是被西班牙人打敗並同化的土著。惠利切人(Huilliche南方土著)被同化到了拉美裔農村人口中。
一旦印第安人有了馬，西班牙人就發現它們是侵略殖民者的頑敵。馬普切人激烈地保衛著他們的領土對抗白人侵略者，直到他們最終在1880-82年的戰爭中被擊敗。那是許多印第安人死亡的幾次戰爭之一。其他印度人死於他們沒有天然免疫力的白人疾病。今天，只有百分之三的歐洲白人和美洲土著混血而來。
西班牙入侵者對開發潘帕草原沒有興趣。在他們圈地耕種之前，他們必須從準備戰鬥保衛土地的印第安人手中搶奪土地的控制權。隨後，草原成了自由奔馳的西班牙騎兵家園，他們對農民的安居生活毫無興趣。騎兵和印第安人一起追逐和獵殺野牛和野馬。他們還通婚，產生混血人口。這些游牧人物，早在19世紀初，就被稱為高喬人(gauchos)—白人與南美印地安人的混血牛仔。
然而，時代在改變。南美皮革的歐洲市場和阿根廷騾子的南美市場都在增長。到18世紀後半葉，一些半野生的潘帕斯乳牛和騾子牧群被私有。潘帕草原正逐漸商業化，到19世紀末，它被翻耕並用柵欄圍起來，以建造由歐洲佃戶管理的大型莊園(牧場)。
高喬人的自由世界即將結束，高喬人不得不放棄他們的遊牧生活。他們成為在牧場工作的員工，這是一個相當於北美牛仔的南美地區。然而，時至今日，他們仍自豪自己被稱為高喬人和穿著傳統高喬服飾的權利。
潘帕草原的農民
16世紀早期，西班牙移民在現在的阿根廷建立了一個叫做布宜諾艾利斯的定居點。然而，在1541年，生活在潘帕草原上的原住土著奎蘭迪人的襲擊把他們趕走了。西班牙人於1580年返回布宜諾艾利斯，但這段經歷使他們決心繼續開放通往北部的貿易通道，這條通道連接著他們與聖菲、亞松森(剛好越過巴拉圭邊界)和秘魯。一旦這條路線安全了，定居者就開始在布宜諾艾利斯西北部的潘帕草原上建立牧場。
這些農場莊園，面積巨大，占地數百平方英里。在17世紀，殖民者政府將白人掠奪來的莊園土地批送給或出售給西班牙定居者的後代。這些被稱為大牧場(estancieros)的所有者在他們的土地上儲備了一半的野牛和馬，並雇傭了高喬人來管理他們。牧場人住在簡陋的房子裡，而高喬人住在更簡陋的住宅或小屋裡。還有一些小旅館，地理位置便利，用於貿易、銀行、餐館和公共活動。其中一些後來發展成了小聚落。
莊園在阿根廷的經濟、政治和文化事務中變得極其重要，並逐漸從布宜諾艾利斯向外擴展到西部和南部。然而，時代在改變，從19世紀中葉開始，世界對農產品的需求不斷增加，導致了潘帕斯農場的變化。引進了綿羊，歐洲牛的多產品種取代了原來的品種，就像新品種基本上取代了大草原上的長角牛一樣。
然而，有一個問題。綿羊和進口的牛不能靠潘帕的天然草地生存。畜養牲畜的飲食必須增加苜蓿，這是豐富的蛋白質。必須種植紫花苜蓿，而且沒有足夠的高喬人願意耕種土地。莊園主別無選擇，只能誘導歐洲新移民以佃戶的身份向莊園的農場地區提供耕作人力。
當這一切發生的時候，新的莊園正在南部更遠的地方建立起來。原住民印第安人拼命抵抗，但他們的抵抗被克服了，到1880年，佃農們得以安全地生活在內格羅河以北的地區，那裡是潘帕和巴塔哥尼亞以南的邊界。歐洲人繼續來到這片土地上工作，一點一點地，莊園被劃分為小佃戶和業主佔有的農場。
隨著潘帕草原的人口越來越密集，城市迅速湧現，以滿足農業社區的需求。肉類加工廠，被稱為出口牛肉和羊肉的冷藏廠在19世紀末開始設立，製造業也在曾經的草場上發展起來。如今，農場和工廠使潮濕的潘帕成為阿根廷最繁榮、經濟最重要的地區。
非洲大草原的人民
大部分非洲稀樹草原不適合大規模種植農作物。有些地方有養牛場，但野生動物對保育和旅遊業的重要性意味著禁止大面積開發，使傳統的生活方式得以生存。
有幾個大草原部落，其中馬賽族最為著名。身材高大苗條的馬賽人以全身披上赭石紅、身穿紅色長袍和用珠子做的華麗裝飾而聞名，馬賽人抵制了政府試圖說服他們定居在永久性貧民窟的一切企圖。他們不顧國界分割，隨心所欲行動，要求並獲得了在肯亞和坦桑尼亞國家公園放牧的權利。
他們拒絕與現代世界妥協，他們豐富多彩的外表導致馬賽生活方式的浪漫化。在這方面，他們有點像非洲牛仔和高喬人。遊客們喜歡與馬賽人見面，觀看馬賽舞蹈，聽他們講述他們作為勇士(據說可以徒手殺死獅子)的英勇事蹟。然而，現實是，如今許多馬賽人被雇傭在牧場上放牛，在那裡他們拋棄了部落的服飾，穿上牧場衣服，牛是傳統馬賽經濟和文化的核心。人們經常裝飾他們最喜歡牛的角，一個人和他的牛可能有相同的名字。牛代表財富，人盡可能多地積累財富。因此，馬賽牧群往往非常龐大。這些動物被出售或交易以還債，並作為新娘的財富—男人必須向新娘的家人支付這個價格，才能為兒子“買”到她，但它們很少被殺來吃肉。馬賽人的飲食以牛奶和乳製品為基礎，還加上穀物。在稀樹草原較乾燥的地區，血液與牛奶混合為食物。從活的動物身上取血，傷口可以癒合，所以動物不會受到嚴重傷害。馬賽人在需要購買物資時進入城鎮出售牲畜。他們還通過向遊客出售珠飾賺錢。
牛是如此重要，以至於馬賽人曾經是臭名昭著的偷牛賊。根據馬賽神話，他們的神把所有的牛都交給他們保管，他們相信照顧其他部落的牛沒有什麼錯。年輕人照看牛群。他們經常住在小營地裡，經常搬家尋找水源和新鮮的牧場。
稀樹草原部落是牧民，他們擁有成群的牲畜，在傳統的放牧區之間穿梭。他們通過一些小規模的農業來擴大這種生活方式，部分是為了提供貿易作物，以及捕魚和狩獵。
年輕馬賽人用赭色給自己的皮膚塗上赭色，花上幾個小時，甚至幾天時間，把頭髮打扮得很精緻。他們的髮型和裝飾確定了他們屬於哪個年齡段。馬賽社會根據男孩和女孩的年齡給他們打分，他們和成年男女分開生活。當一個年輕人從一個年齡層到另一個年齡層，他剃光頭，以一隻動物作為宗教獻祭被宰殺，這是少數幾種動物被殺的場合之一。當一個女孩到了青春期，她通常會嫁給一個年長的男人。
桑布魯人是一個與馬賽人關係密切的部落。它們生活在赤道以北，靠近薩凡納河與撒哈拉沙漠交匯的地區。他們的生活方式圍繞著他們放牧的牛、羊、山羊和駱駝。一組5到10個家庭住在一起，一旦放牧草場開始惡化，就搬到新的牧場。成年男人照看動物，而女人則維持著桑布魯家族居住的輕便小屋，收集柴火和水，給奶牛擠奶。這些小屋是用木杆做成的，木杆上覆蓋著獸皮、草席或泥巴。
中亞草原上的傳統生活
在中亞大草原上，平均每平方公里的人口僅有1人。這使該地區成為世界上人口最稀少的地區之一。大部分居民是喀爾喀蒙古人。有一些農業，但乾旱的氣候使農業很難耕作，雖然有些地區可以種植穀物，但是由於乾旱，收成往往會失敗。大多數農民是中國漢族定居者的後裔，而不是蒙古族。蒙古人過著遊牧生活。蒙古政府努力勸說他們在首都烏蘭巴托或第二城市達爾汗定居，但大多數人一年中至少仍有一些時間在四處遊蕩。
傳統上，遊牧蒙古族在露營地過冬，在那裡他們的牲畜可以被餵養，並且可以躲避猛烈的寒風和暴風雪。從前，牧民只有一個圍在石牆周圍的畜欄，為他們的綿羊、山羊、牛、犛牛(一種長毛牛)和駱駝提供庇護。許多動物在冬季風暴中死亡，但自20世紀50年代以來，冬季露營地提供了比夏季生產的乾草更好的庇護所和更有營養的食物，牲畜的存活率也有所提高。
牧區是最基本的社會單位。它包括兩到六個家庭，以及他們的牲畜和所有財產。這個家庭群組同意一起旅行一年。每年年底，每個家庭都會選擇是繼續留在小組裡，還是加入另一個小組。如果放牧營地變得如此之大以至於管理放牧變得困難，一些家庭就會搬出去，開始另組一個家庭群組營地。
每個家庭都住在一個叫蒙古包的圓形住宅裡，也叫蒙古包或蒙古包。它由一個木杆框架組成，木杆上覆蓋著皮、編織布或通常是毛氈。住宅足夠堅固，防水，經得起風雨，但重量輕，便於運輸。中心附近有一個壁爐，屋頂上的一個洞把煙排出去。羊糞是用來做飯和取暖的燃料。唯一的傢俱是色彩鮮豔的地毯。
蒙古族以馬術聞名，四歲的孩子就開始參加賽馬。馬是人類的特殊職責。只有男人關心他們，蒙古男人一度認為從事任何不能在馬背上完成的工作是不體面的。馬在蒙古文化中的重要性是不可低估的。在蒙古語版的國際象棋中，最重要的棋子不是皇后，而是馬；國酒叫艾拉格，是發酵的馬奶。礦山和工廠養著成群的馬給工人們供應馬奶酒(airag)。人們騎馬，但駱駝更常用作馱畜。這是雙峰駱駝。雙峰駱駝除了載貨外，還可產奶，產羊毛，用來織衣服和毯子。
人們喝茶和喝啤酒一樣。茶是在一個大碗里加上鹽和牛奶做成的。乳酪是用羊乳酪和乳酪做成的。遊牧民族的飲食完全由肉、乳製品和一些小麥、大麥或小米製成的麵粉組成。它不包括蔬菜和魚。遊牧民族時不時地訪問這些城鎮，用動物產品交換麵粉、從中國輸入的茶葉、絲綢和金屬炊具和工具。
綿羊是經濟上最重要的動物。它們提供肉、奶、毛、皮和糞便。放牧營地總是有羊，但只有足夠的草場和足夠的人照顧牛群，才有成群的馬、山羊和牛。每一個物種都有不同的需求，所以每一個群體或群體都是分開管理的。家庭必須決定讓一個或多個全職工作的人照顧每一個物種是否有益。
春天每個人都開始為動物找草場。這群人緩慢地穿過平原，家畜四散，駱駝滿載，朝著第一個傳統牧場前進。一旦它們到達，放牧受到嚴格控制。所有的羊群都被嚴密管理。牧羊人有兇猛的狗來保護羊群免受狼等掠食者的傷害。狗會攻擊任何走近的動物。
每天早晨，羊群被帶到外面吃草，由牧羊人和他們的狗看管，每天晚上它們被帶回到營地。這樣做部分是為了在夜間保護它們，但也保證了糞便的供應；綿羊白天餵食，晚上排便。每天，羊群沿著螺旋形的路徑，在離營地稍遠的地方吃草。這是管理牧場最有效的方法，確保綿羊吃光所有的草，但沒有過度放牧的風險。如果放牧營地有其他物種，這些物種會被運到最適合它們的牧場上。當新鮮的草場離營地太遠時，羊群必須花了太多的時間來來回走動。家庭組的放牧營地就會轉移到下一個地點，駱駝就會滿載著房屋和財物。
亞洲草原民族，蒙古帝國，莫臥兒帝國
就亞洲文明發展歷史觀察，東亞由華夏、朝鮮、日本、越南組構成一個經濟文化圈。東亞經濟文化圈受到西藏高原與戈壁大漠阻隔，內部交流密切且繁榮發展，但是與歐洲、西亞、印度來說，卻相對封閉，沒有強大外敵壓迫。歷史上東亞經濟文化圈只有少許機會能與印度、波斯文明交流。戈壁南北都是大草原，遊牧民族與華夏農耕民族為爭奪生存發展資源征戰了數千年。戰國與西漢時期稱匈奴，東漢魏晉時期稱鮮卑，南北朝時期稱柔然，唐朝稱突厥與回紇。五代北宋時期稱契丹，南宋時期蒙古族興起，明朝時期稱瓦剌、韃靼，清朝懷柔復稱蒙古。數千年來，草原生活方式差異不大，都是游牧牛羊馬駝為生，某一部族強盛後就統合草原部族，侵擾中原農耕王朝，入侵或壓迫中原政權或在中原自建政權。很大比例的漠南草原民族，也都南遷或融入華夏農耕文明，如南匈奴、東突厥等。不願向華夏政權屈服之北匈奴、西突厥、西遼等，大規模北遷或西遷，到漠北、中亞草原甚至東歐。迄今土耳其、匈牙利、芬蘭、俄羅斯都有相關的血源關係。
歐亞大陸草原民族最著名或曾經很強盛的遊牧民族可推匈奴、突厥與蒙古，或壓迫中國，或壓迫西歐、西亞與東歐。
公元1162年，成吉思汗出生於漠北草原，父親為其乞顏部酋長也速該。成長過程遇到多次劫難，併吞消滅周邊敵對部落。鐵木真被推舉成為蒙古乞顏部的可汗，迅速發展壯大。1206年，鐵木真統一蒙古各部，受尊號「成吉思汗」。成吉思汗遂頒布了《成吉思汗法典》，建立了一套以貴族民主為基礎的蒙古貴族共和政體制度。
公元1218年，成吉思汗派大將哲別滅西遼國， 1219年，成吉思汗親率蒙古主力（大約十萬人）向西侵略，收編了5萬突厥軍，1221年，滅亡花剌子模王國(跨中亞、伊朗)，擴張佔領烏克蘭與基輔羅斯諸國。
蒙古戰士是騎著弓箭手的。它們速度快，機動性強，不僅依賴騎兵武力。也利用中國火藥、攻城器械與心理恐嚇。如果敵人投降可以倖存；如果抵抗，屠城滅族。蒙古人擅長在開闊的平原上戰鬥，圍攻城堡、山地或跨海作戰，較為不利。成吉思汗因其作戰的殘酷性而聞名，並被許多人視為種族滅絕的統治者。
在成吉思汗的領導下，蒙古人首先攻擊了西夏與金帝國，1215年金朝中都(燕京)陷落。東突厥斯坦在1218年成為蒙古帝國的一部分，當它的一些穆斯林臣民被來自西突厥斯坦的軍隊殺死時，蒙古人攻擊並征服了他們。1223年，蒙古軍隊突襲了克里米亞半島的城市。
成吉思汗死於1227年(滅西夏時)。當時的蒙古帝國從裡海一直延伸到東海，從西伯利亞泰加的邊緣延伸到西藏和中國的中部平原。
貴族們聚集在一起選舉成吉思汗的三子窩闊台繼承為新領導者，蒙古第二次西征(長子西征)，由拔都統領，使蒙古軍隊進一步深入俄羅斯。基輔於1240年底陷落。先遣隊隨後到達波蘭的弗羅茨瓦夫，1241年，蒙古軍隊對德國和波蘭組成的聯軍造成重創。一支蒙古軍隊隨後南下進攻並佔領匈牙利。
佔領俄羅斯的拔都建立欽察汗國，又稱為金帳汗國，統治俄羅斯與中亞大草原長達240年在東歐和中東地區具有極強的影響力。至1480年莫斯科公國才擺脫蒙古人的統治，1550年代，沙皇俄國才先後攻滅了周邊蒙古人的三個汗國。
成吉思汗子孫繼續發動西征，滅金、滅南宋、朝鮮，建立元帝國本部及四大汗國，欽察汗國(俄羅斯)、伊兒汗國(伊朗、高加索)、窩闊台汗國(西突厥區與北疆)、察合台汗國(中亞、阿富汗與南疆)。
依據成吉思汗法典蒙古貴族共和政體制度，由部落共同推舉繼承的大汗，經常導致紛爭與分裂。窩闊台、蒙哥與忽必烈在成吉思汗後先後繼承大汗，繼續擴張帝國。1259年蒙哥去世後，忽必烈被選為繼任者。忽必烈認為自己主要是中國的皇帝，並於1267年遷都至北京，建立元朝。
在元帝國的西部，四大汗國與其分封或分裂替代的小汗國，陸續皈依伊斯蘭教，中國與朝鮮各省也形成了自己的在地文化，逐漸消散蒙古草原文化。1368年元朝滅亡，測退回到漠南大草原(長城之外)。
其後察合台與伊兒汗國，相繼消亡，1370年由帖木兒帝國取代，以伊朗(波斯)為中心，統領西亞與中亞。1526年成吉思汗和帖木兒的後裔─巴布爾入侵印度，建立莫臥兒帝國(Mughal波斯語是蒙古人的意思)。莫臥兒王朝統治印度、巴基斯坦直到1858年，延續達332年。
澳洲草原上的土著民族
人類在澳洲生活了至少4萬年。很可能現代土著人的祖先在大約5萬年前登陸。當時，覆蓋歐洲和北美大部分地區的巨大冰原積聚了大量的水，海平面比今天低得多，他們從這些島嶼到澳洲北部旅行。旅行者本來可以從亞洲大陸的馬來半島出發，穿過蘇門答臘和爪哇島，但他們去澳洲的最後一段旅程肯定是在海上完成的。所以第一批澳洲人是好水手。
隨著他們的數量增加，他們佔據了越來越多的土地，人們發展了一種適合他們所處環境的生活方式。這種生活方式與大草原上的美洲土著部落或生活在非洲大草原上的部落的情況大不相同。氣候太乾燥，不適合耕種，也沒有大型哺乳動物可以馴養和放牧。狩獵是獲取肉類的唯一途徑，植物性食物必須從野外採集。人們都是狩獵採集者，別無選擇，只能繼續這樣生活下去。
他們也是遊獵民族。如果一個群體長期呆在一個地方，就會耗盡附近的植物資源。人們吃的食物和給他們提供肉的動物的食物都會減少。狩獵和覓食的探險隊將不得不越來越遠離營地，不久之後，遷移營地比進行如此長的旅程更有意義。
自然環境的制約制約了土著文化的發展。在植被相當豐富的地區，人們在一年中的特定時間去傳統的露營地。這些營地離水很近，周圍的土地具有巨大的神話意義。人們會從庇護地點出來找食物，通常當天晚些時候回來，但有時也會離開幾天。在乾旱地區，較小的群體佔據了更大的領土，並在遷徙中花費時間，沿著明確的路線從一個洞穴到另一個洞穴。
火源是非常重要的。營火是不允許在營地被佔領的情況下熄滅的，當隊伍繼續前進時，或者當狩獵隊離開一天以上時，有人拿著一個陰燃的牌子，可以從中點燃新的火。
居住在北部的土著居民，那裡的夏季季風帶來了大雨，他們在高蹺架上搭建小屋，用樹皮搭建庇護所，以躲避洪水和昆蟲的叮咬。如果有合適的乾燥洞穴，他們就會搬到那裡。在乾燥的草原上，人們更喜歡露宿，在寒冷的夜晚，用防風林遮雨，用火和他們的狗取暖。
在這些惡劣的環境中生存取決於對風景和居住在其中的所有動植物的全面瞭解。土著人學會了在他們的土地上旅行。幾個家族組成了一個部落，而這個部落擁有找到食物和水的領土。它們的所有權使它們對動植物的生育負責，並使它們有能力通過履行宗教儀式和遵守宗教法律來維持領土的資源。
第一批歐洲殖民者於1788年入侵。當時估計有75萬土著澳洲人，講大約700種不同的語言，生活在整個澳洲。但是絕大多數遭到白人殘害獵殺而滅絕，據1996年澳洲政府估計，土著人口僅剩餘38.6萬人。
