8 海洋利用
第8章 海洋的用途 林雨莊編譯
海水的價值
水本身是一種寶貴的資源，許多人認為水是理所當然的。在1990年代中期，美國每個人平均每天使用約670公升水來滿足他們的緊迫需求，例如洗滌，飲用，烹飪和廢物處理。非洲Mozam-bique的人們每天只能使用11公升的水。除了這些基本需求外，人們還需要水來種植農作物和餵養牲畜。在更發達的國家，水也有廣泛的工業用途。
大多數鹽可以從海水中去除以提供淡水。但是，這樣做很昂貴。一些海水淡化廠利用太陽的能量來加熱海水。水蒸發掉，剩下大部分鹽。然後將水蒸氣冷凝成幾乎無鹽的液體。更複雜的海水淡化廠使用反滲透工藝，其中加壓的海水將純淨水推過膜。海岸線漫長的炎熱，淡水匱乏的國家將嚴重依賴海水淡化廠。在全球範圍內，有超過12,000座大型海水淡化廠，其中一些最大的海水淡化廠在加州和中東。
漂浮在海中的冰山是新鮮水的另一個來源。1970年代，美國科學家進行了計算，結果表明，有可能將冰山從北極和南部海洋拖到世界溫暖地區的缺水地區。尚無人將這些想法付諸實踐。
港口和運輸
1950年代末和1960年代初，噴氣式客機的發展意味著海上旅客的旅行不再那麼時尚。長途飛行更便宜，更快捷。如今，渡輪在短短的海水中載著數百萬的乘客，但是長途海上旅行在很大程度上僅限於假日遊輪和貨船。大約90％的進口重物在旅途中的某個時間點都是通過海上旅行的。
從歷史上看，港口的發展是安全的船舶停泊處和向內陸運輸人員和貨物的便捷通道。由於海港在貿易和商業中的重要性，因此世界上一些最大的城市(其中包括紐約，倫敦，東京和香港)是從港口發展而來的，這一點不足為奇。
在1800年代後期，鋼製船體和發動機驅動的螺旋槳開始取代以前的船上的木製船體和布帆。今天的貨船比100年前大很多倍。最大的載油超級加油站長約500公尺，可運載超過50萬公噸的石油。
在1960年代，運輸工程師推出了標準尺寸的金屬盒集裝箱(貨櫃)，用於運輸散裝貨物。集裝箱使貨物得以快速高效地運輸。裝滿容器-從冷凍肉或冰鮮水果和蔬菜到電器，再密封。每個貨櫃都易於裝載和存儲在船上，然後卸載到公路或鐵路上，以運輸到最終目的地。一些現代船載有7,000多個貨櫃(集裝箱)。
隨著船隻變得越來越大，港口也越來越大。每天有超過100艘貨櫃船進入港口。港口的計算機控制起重機每天可處理超過45,000個貨櫃。
當今的船舶和港口是如此之大，因此很可能造成環境破壞。現在，碼頭設施佔用了更多的海岸線。挖泥可保持深水通道的暢通，以允許大型超級油輪停靠在港口。噹噹今的一艘油輪溢油時，對當地的環境影響可能是災難性的。
海洋的軍事重要性
自從公元前一千年的古埃及，希臘和羅馬的偉大文明時代以來，海洋一直是海軍艦隊的高速公路。軍艦可以攔截其他國家的商船，從而削弱他們的貿易並給他們供應不足。海洋通常是入侵另一個國家的最佳途徑或唯一途徑。即使到了今天，輪船仍然是向世界許多地方派遣軍事力量及其裝備和物資的最有效手段。
美國，英國，俄羅斯，法國和中國擁有最大的海軍。每個國家的船隻都在大洋上漫遊，保護了國家的利益。有時，當政府之間的談判陷入困境時，他們的船隻會移動到威脅其他國家的位置。各國政府有時通過威脅海軍行動，利用“砲艦外交”來加快談判進程。海軍可以威脅而無需進入另一個國家的領土。當中國艦隊在台灣海峽進行機動(可能威脅其鄰國台灣的獨立性)時，美國海軍艦船駛向該地區，以應對潛在威脅。
擁有最大海軍力量的政府對潛在敵人實行“威懾”政策。目的是說服敵人不要進攻，因為這樣做會導致毀滅性的反擊。這些海軍是兩層威懾方法的一部分。在第一層，政府明確表示，對他們進行無核軍事攻擊後，將使用無核武器進行精確的反擊。在第二級，可以通過核反擊來應對核攻擊或生物或化學武器的攻擊。核武器是如此具有破壞性，以至於如果大量釋放核武器，它們可能會消滅一個國家的大部分人口。許多軍事專家認為，核報復威脅已使世界上許多地區保持不安的和平已有50多年了。
兩級威懾手段意味著大型現代化艦隊既攜帶核武器也攜帶非核武器。一些現代潛艇攜帶的核武器被稱為“ ballistic”導彈，可以擊中陸地目標。核動力潛艇一次可以被淹沒幾個月，對水下的情況保持“水下監視”。
最大的海軍艦隊的無核能力集中在航空母艦上。最大的航母被稱為超級航母，而每艘航母(例如USS Kitty Hawk)都擁有5,000多名機組人員，並攜帶飛機跑道用於至少85架戰機。較小的軍艦，例如巡洋艦和驅逐艦，不僅可以幫助保護超級航母，還可以提供其他類型的火力，例如製導導彈和加農砲彈。
現代海軍艦隊可以對陸地，海上或空中的目標發動攻擊。艦隊使用遠距離打擊武器，例如艦載攻擊機和艦載導彈。2003年美國和英國軍隊襲擊伊拉克時，證明了它們的使用。軍艦向伊拉克目標發射了無核，GPS制導的巡航導彈，而艦載飛機使用巡航導彈和激光制導的“智能炸彈”進行了精確攻擊。
海洋狩獵
人們狩獵海洋哺乳動物已有數千年的歷史了。它們可以提供豐富的肉，脂肪，油，毛皮和其他有價值的產品。海洋哺乳動物壽命長，繁殖慢，因此很可能將它們消滅。
1741年，歐洲海員駛入白令海，發現了巨大的海牛，它們看起來像巨型海象，在寒冷的北極水域中緩慢游動。緩慢游動的斯特勒海牛重達10公噸，肉類“和最好的牛肉一樣好”，作為一種食物來源極具吸引力，以至於在30年之內，水手們就將其消滅了。 。
向前邁進了兩個世紀，到1970年代，密集的捕鯨活動使幾種物種瀕臨滅絕。即使在今天，北方的右鯨也受到了威脅，這意味著它們被世界自然保護聯盟(IUCN)歸類為在不久的將來面臨極高的滅絕風險。
直到1800年代中期，成為捕鯨者(捕鯨者)一直是世界上最危險的職業之一。大多數捕鯨者乘敞開的小船出發，並手工捕撈鯨魚。一些鯨魚進行了反擊，擊沉了獵人的脆弱手工藝品。因失血和疲勞而喪生的鯨魚可能要花費數小時。
早期捕鯨者準備冒險，因為回報是如此巨大。每個鯨魚的屍體都包含許多噸的肉。鯨魚還煮沸了油脂，以生產鯨魚油，這有很多用途。人們將油燃燒起來作為照明燈的燃料，並將其用作肥皂的主要成分。在1800年代，在化學家們研究出如何處理石油油之前，鯨魚油是保持工業車輪運轉的主要潤滑劑。Clothiers使用鯨魚中的鯨魚骨作為女性內衣的支撐物。香水製造商使用抹香鯨(一種來自抹香鯨頭部的蠟質物質)作為香水的固定劑。捕鯨是一項有利可圖的業務。
到1600年代後期，歐洲捕鯨者已經用盡了當地慢遊鯨魚的種群。捕鯨者將注意力轉移到北美東海岸的捕鯨場。到1700年，狩獵已使北大西洋右鯨的數量減少到以前的幾分之一。(它們之所以被稱為正確的鯨魚，是因為它們是要捕捉的“正確的”鯨魚：它們在海岸上遷移，緩慢游動並在死亡時漂浮。)到1840年代，北大西洋弓頭鯨的狩獵數量也直線下降。
在1860年代，挪威捕鯨船引進了鋼殼蒸汽驅動船。這些船上裝有新型魚叉，由大砲發射並在鯨魚內部爆炸。捕鯨者現在可以更快，更輕鬆地擊敗他們的採石場。捕鯨船可以走得更遠，更快，甚至可以捕到最大，最快的鯨魚。到1900年，歐洲和北美的捕鯨者使用新技術嚴重消耗了北大西洋鯨魚的所有種群。在1900年代初，他們將注意力轉向了南洋鯨魚。
到1920年代，捕鯨公司開始使用巨型工廠船來處理被幾艘小型狩獵船捕獲的鯨魚。花更多的時間在海上獵鯨。到1970年代，更大的鯨魚物種已經被捕殺以進行商業滅絕(剩下的動物太少，不足以使其成為目標)。捕鯨者轉向較小的物種，例如塞鯨和小鬚鯨。最後，1986年，國際捕鯨委員會(IWC)於1948年成立，旨在規範捕鯨業，該組織呼籲暫停商業捕鯨(臨時禁令)。大多數國家都遵守這一點。但是，日本和挪威仍然每年捕撈幾百隻鯨魚。他們說捕獲是出於科學目的。但是，這些鯨魚的肉和其他產品通常以商業形式出售。
釣魚
如今，海鮮僅佔世界飲食的不到10％。但是，魚和貝類肉富含蛋白質，這是人類飲食中必不可少的營養素。魚和貝類是估計10億人蛋白質的主要來源。魚肉富含維生素D和某些B族維生素，這些維生素對於健康的身體功能至關重要。金槍魚和鯡魚等具有油性肉的魚所含的油可在人的飲食中幫助降低血液中的膽固醇，使他們患心髒病和其他血液循環問題的可能性降低。
釣魚是指使用網，陷阱，魚叉或誘餌的鉤子捕撈魚類或貝類。發展中國家有數百萬漁民以小規模捕撈魚類來養活自己及其家人。他們在當地市場出售的任何多餘物品。在這些社區中，魚類是食物和現金的重要來源。
來自富裕國家的漁船捕獲了世界上大多數魚類和貝類的捕獲物。它們從北太平洋，北大西洋和南美西海岸附近的淺水域中捕獲世界海洋魚類的一半，那裡的地表水中營養物質含量高，促使浮游植物迅速生長。這些微觀植物構成了包括魚類在內的豐富食物鏈的基礎。
商業漁民出售其大部分大魚作為人類食品。他們大多數較小的魚和魚廢料被磨成魚粉。粗粉用於動物飼料和農用肥料，以及從肥皂到膠水和油漆的各種產品。
漁民使用不同的捕撈方法，具體取決於他們所針對的物種及其在水域中的生活。對於在水面附近游動的魚，一些漁民使用網簾圍住淺灘。該設備被稱為圍網圍裙，因為當將其拉緊時，它會在魚下面形成一個巨大的袋子或錢包，將它們困住。這種方法在捕獲小型中上層魚類(如沙丁魚，魚和鯡魚)中很受歡迎，但也可用於一些較大的魚類，如黃鰭金槍魚。
對於較大的近地表種，一些漁民設置了刺網。它們垂直懸掛在水中，魚游入其中，將其頭部推過網孔，並被g刺迷住了。漂網是刺網的巨大版本。漂流網可能長達數公里，漁民將它們漂浮在海中漂浮數小時或數天。它們捕撈的種類繁多，包括意外採石場，例如鯊魚，海龜，海豚和海豚等瀕臨滅絕的物種。漂流網在世界許多地方都被禁止，但仍被非法使用。
捕獲較大的近地表物種的另一種方法是使用攜帶數百個誘餌鉤的長線。儘管比流網對環境更“友好”，但它們也可以捕捉瀕臨滅絕的物種。
為了捕撈中層或底棲魚類，大多數漁民使用拖網。這是一個巨大的漏斗形網袋，被拖在一艘叫做拖網漁船的漁船後面。拖網漁船捕獲生活在底層的魚，例如鱈魚和黑線鱈，以及比目魚，例如，唯一和大菱t。一些拖網漁船在水中使用小網眼捕蝦，或者沿著海床拖網捕蟹，蛤，和其他種類的貝類。
最大的拖網漁船是超級拖網漁船，拖網的拖網要大得足以吞下巨型噴氣式飛機。該網一次可以捕獲超過110噸(100噸)的魚，這些魚會立即被去內臟，去魚片，冷凍並包裝在船上以保持新鮮。超級拖網漁船可以在海上停留數週，每天處理660噸(600噸)魚，並且只有在其裝滿魚的情況下才返回港口。
海上養殖
由於過度捕撈，棲息地喪失，海洋污染和其他因素，魚類和貝類的自然種群正在減少。同時，海水養殖(海洋生物的養殖)正變得越來越重要。如今，人們食用的海鮮中約有10％重量是養殖的。農產品大部分是高價值商品，可能占美國消費者在海產品上花費的資金的25％左右。
海水養殖並不新鮮。中國人至少以海藻，魚類和貝類為食，已有3000多年的歷史了。亞洲牡蠣養殖者養殖珍珠貝的歷史悠久。
在傳統海水養殖中，農民在沿海土地上的池塘或淺水中的網箱中養魚。他們依靠海水的自然生產力來餵魚，或者他們可能添加農業廢料(例如稻米或小麥殼)來增肥他們的種群。另一種方法是在垂於淺水的籃子中或在淹沒的繩索，木製框架或柵欄上養殖貝類，例如貽貝和牡蠣。這種低技術含量的方法通常依賴於農民從自然種群中獲取幼魚或貝類。
另一方面，現代集約化海水養殖涉及到農民在精心控制的條件下種植精選的海洋動物菌株。農民使用昂貴的設備來監視和控制池塘或水箱中海水的清潔度，鹽度和溫度。這是昂貴的，並且要使其變得有價值，海鮮需要具有高附加值或非常快速地生長，最好同時兼顧兩者。農夫給牲畜提供營養豐富的食物。在擁擠的條件下，疾病會在養殖的動物中迅速傳播，農民經常將抗生素引入飼料中以防止細菌性疾病的爆發。在許多與太平洋和大西洋接壤的國家中，養殖者在淡水池塘或水箱中養殖鮭魚，然後將其轉移到浮動的海水圍欄或網箱中，以達到市場規模。美國和亞洲的農民在鹽水罐和池塘中集中養蝦和龍蝦。
如今，科學家和商業育種者開始使用基因工程(使用複雜技術操縱基因的過程)來生產新的魚類和貝類菌株，而這些菌株在野外絕不會出現。育種家創造了食用動物的無菌品系，將其能量轉化為體重增加而不是繁殖。育種者正在培育抗病和品味更好的菌株。他們希望生產出帶有肉的動物，它們在收穫後可以保持更長的新鮮時間。
有些人反對育種者以這種方式改變動物的遺傳特性。他們認為，基因工程菌株偶然釋放到野外，可能與天然菌株雜交並削弱它們。人們還擔心該技術只會使最富裕國家的人們受益，儘管其他人則認為，隨著時間的流逝，該技術將為發展中國家的人們服務，並有助於彌補蛋白質供應的短缺。
主要因素限制了海水養殖的發展。只能精養幾種海洋物種。例如，許多開放水域物種無法在圍欄或網箱中生存。另一個限制是適合海水養殖的海灣，潟湖和河口僅佔據海洋的有限區域。此外，為了生產和提供對人類食用安全的食物，這些沿海水域必須相對無污染。
海水養殖產生了自己的污染和疾病問題。例如，在蘇格蘭，一些科學家和環保主義者對從鮭魚養殖場釋放的氨和固體廢物感到震驚，這正在毒害或窒息尼斯湖中自然生物群落(蘇格蘭的海洋潟湖和海灣)。許多養殖鮭魚中大量存在魚蝨(以鮭魚組織為食的外部寄生蟲)。蝨子將幼蟲直接釋放到水中，然後幼蟲感染鮭魚的野生種群。科學家懷疑蝨子可能殺死野生鮭魚，或者至少會降低其繁殖成功率。蝨子可能是導致某些北大西洋鮭魚種群減少的主要原因。
圖8-9 台南海岸魚塭養殖。
海洋礦業
沙子和礫石躺在許多海岸和許多大陸架(大陸棚)的淺水中。在最近的冰河時代，許多沉積物被沉積，此後被海覆蓋。沙子和礫石(稱為骨料)是建築行業的寶貴資源。隨著陸上和近岸總儲量的消耗，探礦者在大陸架(大陸棚)的更深水域進行挖泥。這種疏concern的影響引起了環境方面的關注。它破壞了海底生物並改變了洋流和波型，在附近海岸造成了更大的侵蝕。美國和許多歐洲國家對大多數挖泥作業都有嚴格的控制權，但這與世界各地的情況並不相同。
波浪和潮汐的作用侵蝕了海岸，並篩选和分類了脫落的顆粒。這種自然的分類動作就像淘金者淘金一樣。它把從附近的岩石中侵蝕出來的有價值的金屬集中在海底的空洞中。這樣的礦物質濃度被稱為砂礦，因為它們是通過移動水而“放置”在那裡的。
在全球範圍內，勘探人員正在陸上和深度小於50公尺的水中挖掘許多砂礦沉積物。阿拉斯加和俄勒岡州的海灘產生黃金，而俄勒岡州的一些海岸提供鉻鐵礦(一種含鉻的礦物)。納米比亞的海灘和近海沉積物產生鑽石。
以錫石礦形式存在的離岸錫礦儲量佔世界錫貿易量的10％以上。如果這樣做在經濟上是值得的，那麼可以從海底提取許多其他礦物。存在從4,000公尺或更深的深度開採海底礦物的技術知識。
隨著礦產土地儲備的枯竭，對它們的開採可能會轉移到海上。例如，目前從土地上開採磷礦(一種富含磷肥的礦物，用於農業肥料)。但是大量沉積物位於海洋沉積物中，深度超過100公尺，這些沉積物可能在未來100年內變得值得開採。
拳頭大小的錳或多金屬(多金屬)結核位於海底，深度超過4,000米。有一天，他們可能被掃成一堆堆放在地上。結節似乎是由深海細菌的活動形成了數千年。許多海洋科學家和環保主義者之所以受到關注，是因為人們不了解這些結核在維護海洋生物群落中起著什麼作用。他們建議人們在知道自己所扮演的角色之前，不要嘗試清除結核。環境壓力小組還對深海採礦作業可能擾亂沉積物而感到困擾，這些沉積物將淹沒深水動物群落。
海洋能源
石油和天然氣是現代社會的命脈。燃燒它們為船舶，汽車和飛機提供動力；加熱房屋和辦公室；並發電。油潤滑工業機器，它是從塑料到藥品的各種產品的原料。
隨著陸上石油儲備的枯竭，從海底開採石油和天然氣對勘探者的吸引力越來越大。到1990年代後期，世界上30％的石油都是從海底開采的。世界上大多數未發現的石油和天然氣儲藏可能位於大陸架(大陸棚)和大陸斜坡之下。
在30年內，石油和天然氣等化石燃料的供應將有可能開始枯竭。將需要尋找替代的能源供應形式。海洋是一個不錯的去處。
化石燃料是不可再生的能源，這意味著當使用化石燃料時，不會迅速被替換。形成新的石油和天然氣儲備需要數百萬年的時間。化石燃料還有其他缺點。當人們燃燒它們時，它們會產生二氧化碳，這是一種溫室氣體，可能導致全球變暖。可能釋放出硫和氮的氧化物，它們溶解在水蒸氣中，產生潛在有害的酸雨。
核電是燃燒化石燃料的替代方法。但是1986年在烏克蘭(當時是蘇聯的一部分)切爾諾貝利發生的核反應堆災難證明了該技術帶來的潛在危險。當反應堆向環境釋放高水平的輻射時，數十甚至數百人喪生。距遺址數千公里的土地被切爾諾貝利的核輻射污染。即使沒有此類災難，安全處置放射性廢物仍然是挑戰工程師的問題。
另一方面，可再生能源可以自然替代自身。在海洋中，潮汐，海浪，海流，風乃至溫差都是可再生能源。它們是“更清潔”的能源，因為一旦建造了可再生能源工廠，它們的運行幾乎不會產生空氣污染。
潮汐發電站利用潮汐的上升和下降來發電。流經攔河壩(屏障)中的水閘(門控通道)的水使渦輪機(帶有槳葉或葉片的輪)轉動，從而發電。最早的潮汐發電計劃是1966年建於法國的蘭斯河口攔河壩，其發電量足以為數十座房屋供電。潮汐電站在潮汐範圍(高潮和低潮之間的差異)通常大於10公尺的地方工作良好。目前，大型計劃在加拿大，中國和前蘇聯運作，美國和英國正在考慮新的計劃。
海浪蘊含著豐富的能量，但是對線束而言卻是棘手的。波浪的高度和方向各不相同，因此很難設計一種能夠有效捕獲能量的設備。一種成功的波浪發電設計可以在波浪迫使空氣進出艙室時產生氣流，使渦輪機轉動以發電。小型波浪發電站可以在世界上許多波浪高度變化不大且潮汐範圍較小的地點建造。
快速流動的洋流攜帶大量動能(運動能)。根據一項計劃，佛羅里達州海岸線附近的水下渦輪機可以捕獲足夠的墨西哥灣流動能，從而滿足佛羅里達州高達10％的電力需求。還在考慮洋流計劃中西太平洋快速流動的黑潮潮流。在此類方案投入運行之前，需要克服技術挑戰並評估環境影響。
在某些熱帶海洋中，海面水與1,000公尺深度處的水之間存在20°C的溫差。該溫度差足以運行OTEC(海洋熱能轉換)方案。
OTEC工廠的工作方式與傳統的以化石燃料為燃料的電站或核電站類似，其工作原理是將液體加熱成蒸氣，並用於使渦輪旋轉以發電。在常規發電站中，液體是水和蒸汽。在OTEC工廠中，液體是氨，丙烷或其他易於變成氣體的液體。
OTEC工廠通常使用溫暖的地表水來蒸發液體，並使用深處產生的涼水來冷凝蒸氣。一種副產品是溫暖，營養豐富的水，可用於與OTEC相關的魚類或貝類養殖場。目前正在測試各種OTEC設備，但是當前設計的建造和運行成本太高，無法在商業上可行。這種情況可能會在不久的將來改變。
海洋中的化學資源
除了食物之外，海洋動植物還可以生產一系列有價值的產品。例如，海帶含有海藻酸物質。食品和藥品製造商使用藻酸鹽幫助將油脂與水混合，並結合和增稠其他物質。在麵包，冰淇淋，色拉調料以及藥物膠囊塗層等產品中發現了藻氨酸。
許多海洋生物，尤其是生活在擁擠的珊瑚礁上的海洋生物，已經開發出化學防禦措施，以防止其鄰居過度繁殖。許多物種產生化學物質以防止被捕食者，寄生蟲或其他引起疾病的生物侵襲。有些物種可以通過消滅毒藥來抵抗化學攻擊。製藥公司可以利用其中的某些化學藥品製造可用於醫療的產品。
製藥公司目前正在測試數千種海洋物種，以查看它們是否可能包含可用於抵抗艾滋病和癌症等醫療條件的化學藥品。在過去的20年中，已經從海洋生物中獲得了超過二十種醫學上有用的藥物。從海綿中獲得的Avarol具有抗HIV的活性，HIV是引起AIDS的病毒。Ecteinascidin是一種從加勒比海鞘中提取的化學物質，似乎對治療幾種癌症有幫助。從馬達加斯加長春花(海洋蝸牛)中提取的長春鹼和長春新鹼用於治療霍奇金氏病，該病是一種影響人類淋巴系統的癌症。海洋來源的其他藥物包括一些抗寄生蟲的藥物，一些肌肉鬆弛劑和其他局部麻醉藥。還有更多發現等待著您。
海洋生物的化學物質供應受到野外生物數量的限制。為了獲得大量的定期供應，需要養殖生物。或者，一旦知道其化學性質，則可以人工製造該物質。海洋生物的化學物質為製藥公司開發新型藥物提供了“線索”。海洋有機物的化學豐富性是主張維持海洋生態系統豐富的生物多樣性的論據之一。
海洋遊憩
大多數人都可以欣賞到陽光普照的沙灘之美，不斷變化的海面以及岸上波浪的催眠節奏。令人驚訝的是，僅在上一兩個世紀，海邊休閒就已經成為數百萬人的時尚潮流。許多海洋運動的歷史更短。今天，海洋及其海岸提供了游泳，衝浪，潛水，浮潛，航行，釣魚或只是放鬆和享受日光浴的地方。在美國，用於休閒活動的所有錢中，有近三分之一用於海上水上運動和其他休閒活動。沙質海岸和清澈的海水像磁鐵一樣吸引著遊客。
世界旅行組織估計，到2010年，每年約有10億人將在海外度假，其中許多人將在海邊度假。海洋旅遊業帶來機遇，但丹格斯也帶來機遇。機會包括海上旅遊業可為陸地資源很少的島嶼社區帶來的收入。例如，這適用於加勒比海和地中海的某些島嶼，以及太平洋和印度洋的許多大洋島嶼。危險在於，除非對旅遊業進行適當的管理，否則首先將游客帶到那裡的因素可能會遭到破壞。
在許多度假勝地，遊客人數正在增加，以至當地海洋環境遭受苦難。例如，在20年前的紅海，埃及赫爾格達附近只有少數旅館。原來是一個漁村，如今已發展成為擁有100多家酒店的繁忙度假勝地。每天都有數十艘船帶遊客在附近的珊瑚礁潛水和浮潛。許多較大的魚類被嚇跑了，珊瑚礁現在受到粗心遊客的身體傷害。
沿海度假勝地以多種方式影響海洋環境。新的機場，旅館和道路會改變土地的天然逕流。以前很清澈的海水可能會吸收大量含沙的淡水，這會稀釋海水並改變當地的海洋群落。成千上萬的遊客前往度假勝地會帶來亂拋垃圾和污水處理的問題。水上運動，例如划船，水上摩托艇和水肺潛水，可能直接危害野生動植物。例如，在佛羅里達州的沿海水域，海牛必須與海洋污染作鬥爭。此外，每年有數十隻海牛被摩托艇擊中，受傷或殺死。
政府幫助保護海洋野生動植物的一種方法是建立和管理海洋保護區。可以要求遊客支付保護費用。例如，在中美洲國家伯利茲，遊客繳納少量稅款用於野生動植物保護。許多依賴旅遊業的國家正在採用類似的計劃。
如今，曾經是少數科學家的保護區的水下世界正變得可供數千人使用。現在，數十艘旅遊潛艇在世界各地的度假勝地運營，帶遊客參觀了深度達50m的海洋生物。
在過去的20 年中，海洋野生動植物巡遊已蓬勃發展。它們的範圍從本地一日游到觀看海鳥和海洋哺乳動物，再到長途跋涉到苛刻的目的地，例如北極和南部海洋。
全世界有數百個公共水族館。最大的展覽館，例如加利福尼亞的蒙特利灣水族館和日本的大阪水族館，都有巨大的陳列室，可容納數千種海洋生物。
美國是最大的國際海上貿易國。然而，它的名字並沒有出現在前六名的商船船隊名單中。排名前六位的船隊是在小國註冊的：巴拿馬、利比理亞、巴哈馬、馬爾他、希臘和賽普勒斯。美國的公司在這些國家註冊他們的船隻，因為他們沒有那麼嚴格的安全規定，而且他們的船員工資較低。美國公司通過這些“便利旗”進行運營成本更低
捕獵海豚、海豹、金槍魚和潛水鳥的濺水聲可以暴露出水面附近魚群的存在。漁民利用他們對洋流和海底形狀的瞭解來預測游泳更深的魚可能聚集在哪裡。通過使用被稱為“尋魚器”的敏感聲納，他們可以看到海床的輪廓，並在水柱的不同高度發現魚群。該船的全球定位系統（GPS）允許船長精確定位發現的確切位置，以便他可以在另一時間返回同一地點。
拖網捕魚不僅捕獲目標物種，也捕獲不需要的物種，包括未成熟的魚類。這些不需要的魚被稱為副漁獲物。不幸的是，當它們被拖上船並與所要捕獲的魚分開時，副漁獲物中的魚通常已經死亡。把副漁獲物運回港口出售通常是違法的。相反，它被浪費地扔到了海裡。
在海水中，儘管大多數物質的微量都溶解在海水中，但只有極少數物質的含量足以使提取變得有價值。首先是氯化鈉（普通鹽），它是海水中除水以外的主要成分。鹽是一種很受歡迎的食品添加劑。人們把它撒在食物上以增加味道，醃制是保存肉和魚的傳統方法。許多溫暖的國家通過在天然池塘或人工池塘中蒸發海水來生產食鹽。海水中其他有價值的化學物質，如金屬鎂和天然氣溴，都是在工業設施中通過精心控制的化學反應來提取的。
如今，海濱地產是最受追捧的房產之一。20年後，開發商可能會在海上和海底大規模建設。即使在今天，東京的房地產開發商也創造了幾個人工島來容納辦公室、休閒中心和高價值住房。佛羅里達州有一家水下酒店，遊客可以從臥室窗戶看到海底景色。在阿拉伯聯合酋長國的迪拜，將於2005年竣工的水下酒店、度假別墅和摩天大樓酒店正在人工島上建造。在接下來的幾十年裡，世界上最負盛名的地產很可能會出現在浮島上，從一個地方拖到另一個地方，以利用季節的變化。
海洋工程師正在探索在水下建造房屋的可能性。他們相信，通過捕捉太陽光來產生電能，將電能通過水下金屬框架來吸引海水中的化學物質。牆壁和屋頂的生長方式與珊瑚蟲創造自己的石灰岩骨骼的方式相似。
