河流環境規劃與管理 林雨莊
第○章 前 言
第一章 河流的面貌
1. 河流的地理面貌
2. 河流的水文面貌
3. 河流的災害面貌
4. 河流的環境生態
5. 河流的景觀人文
第二章 河流廊道保育
1. 廊道的意義-河流環境目標-
2. 維護水流正常功能
3. 水環境保育-水質水量
4. 生態環境保育-水濱帶.縱向通道.橫向通道.敏感棲地點
5. 人為環境的改善-庇護區(生養地).人工濕地.綠堤防.綠手指
第三章 河流防災治理
1. 集水區保育治理(森林.水保.防砂.)
2. 圍堵-堤防與護岸.超級堤防
3. 緩衝-攔砂、滯洪、調節、洪氾區
4. 疏導-水網.分洪.
5. 分擔-LID.海綿城市.雨水收集.
6. 綜合治水(防災資訊.警戒.防汛.組織.疏散.抽水站)
第四章 河流資源利用
1. 水庫水資源
2. 水力發電
3. 內河船運
4. 採砂.採礦.溫泉
5. 灌溉.養殖.漁撈
6. 水產業-礦泉水.酒.綠藻.蜆.生化科技
第五章 河流環境營造
1. 河流生活博物館(典藏.研究.展示.解說)
2. 親水環境營造
3. 水岸城市景觀
4. 河流空間.運動遊憩
第六章 河流環境規劃
1.環境規劃的意義
2.規劃流程與方法
3.環境調查與分析
4.環境課題與對策
5.居民與專業意見整合
6.改善方案研選
7.整體效益評估
第七章 河流環境管理
1. 流域綜合管理
2. 相關法規整合
3. 相關事業配合
4. 計畫實行與監測
第八章 相關案例研討
1. 日本河流管理案例(荒川)
2. 德國河流管理案例(Isar
river)
3. 韓國河流管理案例(清溪川)
4. 臺灣河流管理案例(淡水河)
第七章 結語
第○章 前 言
河流、河流與人類生存發展有著密切的關聯，防洪、治河是國之大事，擺不平就要民生凋敝，甚至改朝換代。河流輸送生命養分，影響著生態系統的健全與物種的生息周期；水資源沒有妥善節用，經濟也就沒了穩定發展的盼頭。這本書期望描述文字盡可能的淺顯易懂，不僅給水利工程師與城市規劃管理者做為參考，也提供廣大市民共同關切河流環境的保育。
老子曰：水善利萬物而不爭，處衆人之所惡。已經涵括描述了河流給了人類與生物環境的各種功能。河流還供給我們生活用水、農漁生產、船運交通、景觀遊憩、洗滌排污、土砂建材、環境調節、生態安全等諸多功能。因此人類生存發展，必需瞭解河流，妥善規劃利用，必需妥善對待河流，取利避災，確保可持續的共存共榮。除了防洪與水資源，河流環境健康也是迫切的課題，河流環境規劃與管理，是我們該關注的的顯學。
儘管地球地殼時刻的推擠變動，氣候降雨豐枯不定，但是河流總是能自己進行動態平衡，重新調適一個穩定的生態系統，水陸域生物種都會配合調整繁殖、遷徙與消長。水量太豐了，它可以自行蓄積、宣洩；砂土侵蝕或堆積太過了，它可以自行加減、平衡；水質髒了，它可以物理、化學、生物方法自淨；甚至剝蝕地貌、襲奪改道、氾濫宣洩能量，再自創流路，進行新的大平衡。但是有智能干預自然環境的人類出現了，河流與人類就產生永恆的矛盾與鬥爭。
人類不要洪水，設法疏導、，圍堵行水路，穩固河道；人類需要多取水資源，改善經濟生產與生活便利，築壩、攔水、汲取灌溉；人類需要土地空間，與河爭地，收束河道、堤牆阻水、截彎取直；人類還開鑿運河、水岸築港、排污丟垃圾、挖取取砂石、蓄洪排砂、決堤阻敵…。不管出於公眾幸福或是個人私利，擾亂自然機制，總是會有後遺症，而且代價可能很大，不得不謹慎面對。
因此，自然地理學家、生態學家、環境科學家、水利工程師、土地規畫師、政府領導者、流域生活的老百姓，都需要仔細研究河流自然機制、密切關注人為干擾的變化與後遺症，當然要獲取干預河流的最大利益，迴避不能承受的大災害，也就有了「河流環境規劃」這門學理。
「河流環境規劃」系統的演繹、歸納、辯證河流的物理、化學、生物的運作規律，確切與詳實的調查河流演變的物理、化學、生物數據，就是人類非得要進行人為干擾，也要預測、評價可能引發的後果與代價，更理性的干預河流自然機制。而且人類還對河流空間有感情依戀，千百年來依附著河流生活，歷史渡口水路、歷史水岸空間，都是人文積累，生活記憶。然而，同一個河流生活圈的居民也意見分歧：河左岸與河右岸利益不同、河上游與河下游利益不同、農漁產業與工商產業利益不同、觀光遊憩與在地安生的居民利益不同、小眾與大眾利益不同。因此，「河流環境規劃」成了跨領域的科學，不僅要綜合多種自然科學，還需要協調平衡多重層面的社會利益。
徒「規劃」不足以自行，我們光是規劃期待河流清澈有魚，山明水秀有景，不透過人類積極作為與秩序管理，還難以實現美好的河流環境願望。因此「河流環境管理」成為多重層面的社會的行為準則，「管理」由河流共同生活圈的居民協議為之，由行政部門主導執行與約束。河流共同生活圈可能是一個城市聚落、一段河流區域或一整個河流流域。管理部門協調各方利益、約束各方行為、妥慎進行河流治理，就為了創造、保障各個社會層面的利益。
這本書的第一章先談河流科普，從自然地理、環境生態、水利水資源與景觀人文不同角度探討河流的本來面貌及自然運行機制。知其然，知其所以然；更多的了解，更少的後悔。不同專業領域的對河流都有其專門的認知；不同地域的河流，環境特性也可能全然不同。甲地經驗不見得適用於乙地；結構工程師常認為堤防必須是整塊的硬介面才能抵抗巨大水流力的衝擊，水岸必須平整短直才能很快排水；生態專家認為，必須多孔質、能滲透、低干擾、不規則，才是好的生物棲息環境。因此必須從各個角度認識河流，為人類謀福利，也保護河流的自然功能。
第二章 討論河流廊道保育，在過去的農業社會，河流就是蒹葭蒼蒼 ，鳥飛魚躍的概念。除了治洪水不氾濫，河流從來都是個美好形象。但是進入現代社會後，強大的工程建設大致上消除了洪水威脅，工業化、城市化改變了人類生活面貌。才驀然發現中國的河流水質、生態、景觀已奄奄一息，河流飽嘗水污染、水耗竭與生態滅絕之苦。其實百年前歐美工業先進國家也曾發生過類似的惡夢情境，巴黎、倫敦都曾經因為河流污黑導致疾病瘟疫蔓延，但是持續數十年的治理與保育，如今我們觀光歐美的大小城市河流，都是最美的風景明信片。歐美工業先進國家普遍歸納了河流環境治理與管理的概念，河流廊道必須視為一個整體，人類盡可能的退讓干擾，河流能夠自我修復，健康運行。本章節除了探討河流廊道的功能，水質、水形態的方向，也提出河流生態敏感與保護的主要策略。
第三章 介紹河流的防災治理，包含上游集水區的森林涵養、水土保持、國內外常見的防洪治澇策略。也介紹國外的超級堤防、海綿城市、逕流分擔、綜合治水的經驗案例。本章也關注檢討有那些治水策略方案，更可持續、更接近自然生態、更能長治久安、更能應付極端氣候變遷。城市居民不須每一位都是水利工程師，但也必須跨領域去認識這些治理為何目的?與環境、生態、景觀、產業、經濟、社會等綜合考量，怎樣做更妥善。
第四章 介紹河流的資源利用，人口、資源與環境就是的經濟發展的三大要項。人類從河流擷取水資源、水動力資源、生物資源、砂石資源、利用河流航運，利用愈多，經濟愈發展。但是如何才不會竭澤而漁?如何維持環境的可持續?除了關注環境與人類擷取量的平衡點，更要研討如何提高我們的利用效能，更聰明的開源節流與資源循環利用。
第五章 探討河流環境營造，「營造」就是以人為方式積極介入與改造，或引導加速環境棲地條件的恢復，或將河流鄰近城市聚落的河段闢設一些空間提供休閒遊憩活動，或改造某段水岸風景、經營某些觀光船，或規劃某些自然、人文的導覽亮點。其目的也是讓人親近河流，愛護河流，將河流的排污納垢負面形象，轉為生活綠地正面形象。透過環境營造可以凝聚沿河居民的生活圈共同感情，藉由參與、互動鼓勵更多熱心的居民關切及分擔河流防災、保育、監測等公共事務。
第六章 討論河流環境規劃，規劃是對未來事物的一個安排。如果我們對河流環境的現狀很滿意，對未來也沒有甚麼期待，那就不需要規劃；如果我們有願景，期望未來要更好，那就需要未雨綢繆，準備人力、物力改善某些問題，達成某個目標。河流自然運作，不一定能配合人的願望行走，人類要取其利，避其害，必須經過一番多方了解與謀劃，明確執行策略。本章節將分別探討河流環境規劃的流程、河流環境調查與分析、環境課題與對策、居民關切的共識、環境改善方案研選、整體效益評估。規劃的最終，是確認共識、擬定計畫，近期、中期、遠期，分階段、分頭去進行。
第七章，河流環境管理，不僅是治水防災及水資源開發，還有很多不是水利部門所能獨力完成的工作項目。還涉及到環保排污管制、農工產業取用水資源的協調、水運與遊憩營運、生物多樣性保護、森林及水源涵養、水力發電、城市景觀、河廊空間利用等關聯事業
。是一套整合的環境管理主計畫，許多分項必須由各專職部門配合執行，還要彼此協調，環節同步。管理執行的成效如何，還必須有定期的監測與檢討，譬如突然的氣候災害影響到水庫排砂、河道清淤速率、航道維持、水生物棲息條件等，必須從監測、分析數據，及時檢討及修改執行計畫。
第八章 提出相關案例研討，他山之石，可以攻錯。本國過去的河流治理，著重於防災、蓄水、發電等水利工程，務實的先解決基本的民生經濟問題。但是基本的問題改善了，城市人口更為密集，許多環境管理問題愈加突顯與尖銳。譬如上海的蘇州河，早期未能及時綢繆，等到污染嚴重，形成人人趨避的臭水溝了，才著手治理與管理，所花費的人力、物力都更多，事倍功半。譬如韓國首爾的清溪川，雖然花了無數金錢將污水埋管收拾了，河流表面設置了景觀水瀑與廣場，但是它已經不是自然河流了，人工混凝土渠道不再能呼吸、不再有生態與生命。本章蒐集國外的綜合治理案例，提供借鑒。
第九章，結語，對於國內現行河流環境管理機制進行檢視，目前本國有水法、防洪法、河道管理條例、水污染防制法，主要的關注層面，還有那些不足。中國疆域廣大，各地河流環境迴異，每個城市面臨的問題，各自不同。無論河流環境尺度是大是小，本書主要目的為介紹概念，拋磚引玉，提供水利工程師、環境生態、城市規劃、經濟建設、公共行政管理等參考。
第一章 河流的面貌
因為天空會下雨，積雪會融解，又因為地心引力的作用，導引降落地表的水永遠往低處流，又因為地球表面的凹凸不平，地質的軟硬不均，因此河流也有了千百種不同的面貌。峽谷、湍瀨、曲流、河階、沖積三角洲等。但是本書不是專門的地理書，也不是專門的水利、景觀、生態書，本書主要談論河流環境規劃與管理，書的前頭先概略介紹河流相關的科普知識，梳理河流的運行規律，有助於後面的環境管理必要性之說明。
一、河流的地理面貌
地球的水圈
地球是水的行星，地表上總共約14億立方公里的水，其中96.5%是海水，，2.5%是淡水，1%是含鹽分的地下水。海洋佔了地球表面積70%是，平均深度3795米，若真要把海水斗量，約有13.5億立方公里的海水，如果地球是均勻平滑的圓球，將地球上的水全部都展平攤開在5億1千萬平方公里的球面上，平均水深約為2700米。
3500萬立方公里的淡水水中，70%是南北極與格陵蘭厚達3公里的冰雪。再除去高山冰雪及難以利用的地下水，能為人類所利用的淡水(湖泊水、河流水)僅佔全球淡水的0.3%，10.5萬立方公里。
地球水圈中，大部分的水是幾乎靜止的，循環更替非常緩慢，可能數百數千年才會更替一次，只有不到1.5%的水持續著流動循環。持續流動循環的水當中。
每年有50億立方公里的水蒸發、蒸騰到天空上，幾乎全部都要化成雨、雪、霧、冰下降到地表面上。在陸地上的降雨、雪、霧，大部分形成地表逕流形成河流、湖泊，少數被蒸發，大部分回歸海洋，小部分下滲到土壤中形成地下水，更小部分被生物吸收。地下水也會匯流到河流、海洋，生物體上的水則會蒸騰到大氣中。
仔細些分，蒸發（Evaporation）與蒸騰（Transpiration）不太一樣，後者指雨水由植物吸收與截留，過了一段時間再由葉片氣孔發散出來。每天太陽出來以後，山谷裡上升的山嵐、白雲就是蒸騰的景象。植物蒸騰延遲了水循環，也調節了劇烈變動的氣候與水文。所以我們常說森林、樹木能涵養水源。
地球可利用淡水的比例0.3%
河流的水循環
河流扮演著水循環中重要的工作，河流水來自降雨降雪，也來自千萬年前的冰雪消融，但是都經過河流輸送到大湖、大海、灌溉農田，再度蒸發。因為局部地形與氣候的關係，全世界各地陸地的水循環比例都不一樣，以東亞季風區來看：地表逕流至海洋約佔40%，其餘為蒸發、蒸騰、土壤下滲、植物生長、動物飲用。但是加入人類用水日增及水污染，水資源幾乎耗竭，譬如黃河全部水庫攔截的水量就早已超過逕流量，仍不夠用。
自然界水循環的規律也常有波動，過去的地球曾反覆經歷過多次冰河期與變暖期，海平面隨之消長。最近一次冰河期約發生於2萬年前，海平面比目前低120米，亞洲大陸與日本與美洲大陸都連接成陸地，直到5000年前才暖化穩定成目前的世界地圖海岸線。
但是近200年來，受到人類工業化、城市化不透水面積增加、森林砍伐、排碳升溫、地表徑流增加，導致氣後變遷、冰雪融化、水循環受到影響、乾旱與暴雨更為集中、海平面上升，河流環境問題也更為尖銳。
地球確實充滿了水，大多數人類還是缺水，因為水資源分布不均。北美洲五大湖與格陵蘭冰山集中了大半的淡水，但是搬運不過來。台灣、菲律賓島，單日降雨量經常超過600mm，但是截留儲存不下來。加上工業化、城市化的水污染，許多淡水難以利用。
水循環圖(蒸發與蒸騰)
河流水的運動
下過了大雨或冰雪消融成水，地表上水往低處流就是地表徑流(Surface Runoff)，成片成面的稱為片面徑流或片流，匯成股溝的就是河流。某部份水先滲進入淺層土壤，延遲幾小時或幾天後，從土岸壁側面匯入河流，稱為地表下逕流(Subsurface Runoff)或中間流(Interflow)。某部份水滲入深層的地下，土壤、岩、砂密度高，延遲時間更久，流動更慢，長達數個月或數十年，稱為地下水逕流(Ground Water Runoff)。
地表高處的水受到地心引力的作用，一定由高處往低處流，成片的水聚成小溝，小溝再匯成小溪、小河、大河、大江、湖泊與海洋。
如果河道的底部是水平的，水只有垂直重力，靜止不動，水表面也必然是水平靜止，除了水中溫度差或鹽密度差循環，不會有橫向流動的力。但凡水底有一點坡度，就會產生分力，產生橫向流動；坡度愈陡，分力角愈大，流速愈快，水壓愈強。
「天下之至柔，馳騁天下之至堅」，指河流水力之強大，幾乎達到了無堅不摧的程度。水，因為地形高差有了位能動力，地形坡度陡或緩影響到它的流速與衝力；土、石、砂介質的平順或粗糙影響到它的流速；河道斷面的寬大、窄小或形狀影響到它的流速與力道；流量多寡關係到下游端的瞬間壓力與受壓的時間。河流水的運動可除了雕塑地表，還能搬運土砂，而且這些土砂搬運，對於地形演變、環境災害有很大的關係。
大地雕塑家
如果地殼是和平靜止的，河流從高處往低處攜帶土石，就如同山海經裡「精衛填海」的故事，不斷的侵蝕高的，堆積凹的，總有一天會將地形坡度挖填成一個穩定平衡，又總有一天能將山夷平，能將海填平。可是地殼從來就不和平，千百萬年來持續的斷裂、撕拉、推擠、抬高、下陷等變動。地層如多層的三明治般軟硬交錯、鬆實交錯。於是河流水先挑軟的、鬆的浸泡、溶解、剝蝕、侵蝕、刻蝕，流速大與流力強的地方侵蝕的快又深，流速緩與流力小的地方侵蝕的慢又淺，甚至堆積、淤積、填高。加上風化風蝕的助力，河流有了彎曲、凹凸、陡緩、峽谷、瀑布、沼澤、漫灘、沙洲等千萬種面貌。甚至與地質共同演繹出特色地貌景觀，譬如廣西桂林的喀斯特地貌、黃土高原的塬與蝕溝、張家界石英石砂岩地貌、雲南元謀的土林地貌、華南南嶺的丹霞地貌，都是河流水流與地質地形的聯合創作。
河流因重力作用產生持續的運動，衝擊、磨蝕、挖掘、溶解各種岩石。岩石的節理裂縫經過水的衝擊剝落成尖銳的岩石塊，並且互相撞擊去除稜角。
河流侵蝕又稱為剝蝕，有向下侵蝕(切深)、向側侵蝕(磨寬)、向源侵蝕(延長)三種類型。因為地殼持續著錯裂變動，河流向側侵蝕並淤積成河谷小平原後又向下侵蝕主深河槽，造成河階地。向源侵蝕連接另一個水系後，就可能發生河流襲奪(River Capture)、河流改道。
還有人提出「侵蝕輪迴(Erosion cycle) 」的學說，戴維斯(W.M.Davis)1899年提出河流地貌演變觀點，他認為河流剝蝕的山頭地質(構造物)、河流剝蝕的水流力量(營力)、剝蝕作用的時間三個要素決定了地貌發育的型態。假設構造運動使地殼上升為高山、高原，隆起的高原經過第一階段的河流水向下侵蝕，第二階段河流水匯集整個集水區的營力，向下侵蝕、向側侵蝕、向源侵蝕同時進行，土砂搬運活動旺盛，稱為河流地貌壯年期。第三階段，高原、高山大多變成低山丘陵，甚至產生新的平坦地表面，侵蝕能力減弱，堆積與曲流作用更為顯著，如同目前的歐洲古大陸與多瑙河、萊茵河，稱為河流地貌老年期，並且準備進入新的輪迴。雖然這個學說也不完全得到地理學界的認同，但也部分說明了河流地貌形態的發育。
河流在高山丘陵間前進，遇到阻礙不是繞道挑低軟的地方走，就是切割硬幹。河流幹流與山脈山谷方向平行，就成了縱谷；與山脈山谷方向垂直，就成了橫谷，或切割成峽谷，並且形成格子狀的水系。雅魯藏布江、怒江、瀾滄江的主幹道都是在平行摺皺的山脈中前進，洩水一路順暢，形成縱谷；但是它們的支流都是垂直切割摺皺的山脈，不管山脈地質是軟是硬，旺盛的侵蝕經常造成壯麗的峽谷景觀面貌。
大溪河階地衛星影像地形圖
河流水系(River system)
主流、支流及其相關連的湖泊、沼澤等組成一系統稱之為水系。
水系是指一片地理區的地表逕流匯集型態，成片的地表逕流水聚成小溝，再匯成小溪、小河、中河、大河，就是水系。如樹的主幹、分幹、分支、細分支。水系中也可能包含湖泊、水庫，做為收納、滯留與調節。除了西北地區的少數內流河，大部分水系都匯流入海。譬如長江、黃河、珠江、松花江、淮河等跨越數省的大水系，也有東南丘陵地的閩江、漳江、靈江等中小型水系。
在河流源流區或上游區水系，由山系分水嶺隔開，長江、黃河、怒江、瀾滄江靠得再近，終究各走各的道(也可能發生河流襲奪改道)。在山坡面上，小溝匯小河、中河、大河，像樹枝狀伸展開，最長的一條水道撐為主流。小河流水系只有一個聚水山坡面，譬如閩江水系；大河流水系可能匯聚許多個聚水山坡面，或串接幾個大盆地，譬如長江水系。水系在下游平原，分水嶺很不明顯，支流很少，主幹流可能獨自入海或分展多股水流，扇骨狀入海，稱為"分流"。
河流水流切割因為地貌、地質的軟弱關係使水系型態有了樹枝狀、魚骨狀、放射狀、辮狀、網狀等不同的樣貌。大獨立山頭或海島會形成放射狀小水系，譬如海南島。有些地形區單向偏斜，形成半邊魚骨狀或梳子狀的單側平行水系，譬如淮河水系。
水系以樹枝狀伸展匯流四面八方的水，如果水系像魚骨狀細長橢圓形，河流匯水就比較均勻，少有水災；如果水系像蘋果樹般圓形展開，或是多條大支流同時匯合一點，那就如同湖南、江西盆地必然需要一個大湖泊調節洪水，否則就像海河般五水匯流，經常擔心水患。
小水系可由地方政府治理與管理，大水系串聯數個省市必須統籌治理與管理，譬如美國田納西流域綜合開發工程(TWA)，由美國聯邦政府主導水土保持、農業、水資源、發電、交通等，發揮整體功能。中國也有長江、黃河、珠江等委員會，直屬水利部統籌大水系的事務。
河流級序 (Horton stream order)，將河流系統量化的一種方法，也可用來描述一個河流水系的生態與水文結構。級序愈多，生物多樣性與穩定性條件愈佳。河流中的微生物與藻類都是由上游往下游累積傳遞，河流級序高也代表著水體中的食物源豐富，生物的種量就可能增多，
(1)由河流源頭起始之河流為1級序河流；(2)兩條1級序河流交匯，形成2級序河流；(3)兩個2級序河流交匯，才會遞增形成3級序河流，否則仍為原來級序。在Horton和Strahler河流等級中，河流的數目(Nu)與其級數(u)之間的關係（即河流數目定律）為 Nu=Rbk-u 。
Nu=u級的河流數目，Rb=河流分岐比，Rb=Nu/(Nu+1)，K＝河流系統的級數（即主幹的級數，也是最高級級數），u＝級數。
流域與集水區
集水區 watershed, 流域catchment area,指一個河流水系聚集地表逕流水的土地範圍。似乎兩個名詞意義相同，但是我們比較常將集水區 watershed指認為匯集地表逕流水的山地坡面。山地區的集水區分水嶺很明確，水系樹狀分枝明確，出山口明確。但是河流流域的下游分水嶺就沒有那麼明顯了，譬如黃河流域、淮河流域、長江流域的分水嶺就連成一片沖積平原。甚至周邊許多小水系還會獨立出海，形成個別的小流域。
長江長度
集水區的水來源包含雨水、融雪水和地面下的飽和區滲出水、地下水、山泉水。
一個水系集水區或一個次級支流集水區通常為一個地理區、生活圈或生態系統，系統中生物種群互相依存，生活圈中的人類經濟、社會、文化互相依存。因此，四川、湖南、江西、廣東等省界都配合水系集水區自然形成。
河流塑造地形
河流不僅侵蝕，也搬運、堆積。大部分的河流從高山流向海洋的流路中，可分為幾個部分。集水區山地、出山口沖積扇、氾濫平原區、河口三角洲。
(1) 集水區山地：可稱為河流"源流"與"上游"，受到地形的夾峙，向下侵蝕及向側侵蝕，依據地形或直線前進或曲線前進，但是通常是河寬窄小，呈V形河谷斷面，由於坡度陡，不宜農作，森林密覆率高。 許多小支流匯成較大的幹流後，可能堆積形成狹長直線型或單側彎曲的新月形河谷洪灘，洪灘平時長草或長樹，可能一或兩年被溢岸河水湮沒一次，成為洪水調節的區域，。經過氣候或環境的變動(更多的砂石淤積或河道新一輪迴的向下、向側侵蝕)，使舊河道更抬高或侵蝕基準面下降，使得原來的洪灘地便高於河道數公尺或數十公尺，不再受到洪水淹漫，稱為河階地（River terraces）。河階地的演變可能數十年或數百年，也會反覆發生。丘陵山區居民大多選擇河階地發展農田與聚落，因為環境條件相對較為穩定、安全。
小支流匯成較大的幹流通常是丘陵地區，快要離開山地了，多呈U形河谷斷面，人類活動漸多，也可稱為河流中游。
(2) 出山口沖積扇(Alluvial fan)：離開山地區後，地形坡度突然變緩，也沒有兩側山地約束，在出山口散開成等高線同心圓狀的"沖積扇"(洪積扇)，大多是透水性良好的砂礫石、細砂組合，地下水特別豐富。河道也突然變寬，堆積沙洲發達，河槽分歧成多股的"網狀河道"。散開同心圓的扇型平緩堆積面，稱為"沖積扇"。
(3) 氾濫平原（Flood plains）：單一沖積扇再擴大或是數個沖積扇聯合成為泛濫平原(沖積平原)。氾濫平原堆積的時間相當漫長，從200百萬年至1萬年前，經過無數次的洪水氾濫才形成，所以100公尺的地層裡夾雜著岩盤層、粗礫層、細礫層、泥沙層。
平原上河道蛇行彎曲，流速減緩，河流營力持續的側向侵蝕可能愈來愈彎，直到某次大洪水直衝，自行截彎取直，彎的舊河道就可能演變為牛軛湖，或陸地化成濕地。大洪水直衝會攜帶很多砂石，堆積在主洪流兩側，洪水消退就形成自然堤。厚約0.5至3米，寬約200至600米，靠河側比較陡，靠內陸側比較厚、比較緩。。自然堤後背(內陸側)排水受阻，可能形成堤後背濕地或小河，小河與主流河道平行到下游沒有自然堤處再匯入主流。
(4) 河口三角洲：
河流奔流入海堆積泥砂(礫石漸少、細沙漸多)、有機物，在入海口處遇到含鹽量較淡水高得多的海水，凝絮淤積，逐漸成為河口岸邊新的濕地，繼而形成三角洲平原。三角洲的頂部指向河流上游，外緣面向大海，可以看作是三角形的底邊。可能是外凸扇形，或尖頭型或長指形，視海流與河流營力互相拔河推擠的結果。三角洲沙洲發育發達，潮水能深入到頂點，也會從主流分岔成放射狀的分流。沿岸海流與堆積泥砂持續堆擠，可能形成河口尖端砂嘴、沿岸砂壩(長條形沙洲)、潟湖、濕地等地貌。河口往外海的海面下也是形成放射扇狀的堆積。
台灣地區高屏溪高樹、美濃一帶，形成顯著的緩斜坡出山口沖積扇；台東卑南溪口、太麻里河口都形成向外沖積扇圓弧海岸線。
中國長江的岷江、漢水等大小支流的出山口都能演變成沖積扇，都江堰、襄陽、宜昌都有出山口沖積扇；荊州、監利曲流特別發達，也有許多自然截彎改道後的牛軛湖；岳陽至武漢，水道平直，兩側發育了自然堤，洪湖、野湖都是自然堤的後背濕地。南昌為贛江三角洲的頂點，分出許多分流入鄱陽湖；南京為長江三角洲的頂點，也是海水感潮頂點。浙閩海岸河口原本都有三角洲發育，但因海岸沉降，形成三角江，海底仍為緩斜沖積三角洲。
河流曲流(Bender , Meander)
所有的河流會彎曲，河流彎曲(Bender , Meander)原因有許多種，即使河道斷面均勻，兩側地質硬度密度均，水流前進仍然有力矩(扭力)，仍是會往一側偏移。在山區裡的河流彎曲是河流水營力欺軟怕硬，碰到堅硬的山頭就要繞道，碰到軟弱的地層就軟土深掘，彎繞蜿蜒，稱為「刻蝕曲流」。並且曲流會在圓弧凸面堆積河灘地，在圓弧凹面侵蝕山壁。向側侵蝕力逐年累積，河道演變愈來愈曲，曲到極致時就會產生環流丘、劇場河階等地貌。曲流中受河水侵蝕後退的凹岸，受力大，水流急，稱為「切割坡」；另一側的凸岸受力小，水流緩，堆積砂礫多，稱為「滑走坡」。
河流離開山地進入平原，坡降突然變緩，河水驟然失去動力，也會蜿蜒擺動，稱為「自由曲流」。曲流隨著侵蝕堆積的演變愈來愈曲，河道愈拉愈長；直到某一天，大水直沖，以自然力量「截彎取直」，原來的曲流舊河道段就會殘留成牛軛湖，最終也會沼澤化、陸地化或消失。這些土水環境乾濕推移，地貌多樣的河段，創造多樣化的生物棲息地。
縱谷與橫谷
河流在高山丘陵間前進，遇到阻礙不是繞道挑低軟的地方走，就是切割硬幹，形成峽谷。山系主脊樑大多因板塊摺皺有平行的方向，雅魯藏布江、怒江、瀾滄江、金沙江、都是在平行摺皺的山脈中前進，洩水一路順暢，形成縱谷。閩江水系及浙閩許多水系都是主流垂直板塊摺皺方向切割成為橫谷，它們的支流卻都與摺皺方向平行成為縱谷，成為格子狀水系形狀。
二、河流的水文面貌
其實水文也是地理的一部分，但是河流與人類禍福影響密切，氣象、水流、輸砂、防治等早已分支為一門成熟的科學。但是這裡僅簡略介紹一些水文的基本概念。
河流地貌學分析流域面積與主幹流長度的比值、分析主幹流左右岸流域面積的不對稱比值、分析支流匯流等級數、分析主幹流曲折彎繞的蜿蜒度、分析河流網絡密度，也分析河道的高程坡降，或流域的平均海拔高程，這些比較數據都有助於了解河流面貌與河流的水文特徵。
河流水文基本用語
我們從上游往下游看，河流的左側稱為"左岸"，河流的右側稱為"右岸"。然後，我們站在堤防上，往河的對岸觀望，河兩側有堤防，兩堤之間稱為"行水區"，洪水來臨是將充滿水。但是兩堤之間平時露出大片的沙洲及植物，稱為"漫灘地"(洪灘地-洪水沖淤成的)，漫灘地側邊還有一個斜坡或條狀土丘，稱為"灘緣"。
平時流水的河道稱為"低水流路"，站在堤防上面向河流的身後側，是人們生活居住的房屋與農田，是建造堤防要保護的對象，稱為"堤內側"或"堤後側"；面向河流的身前，是約束洪水的行水空間，稱為"堤外側"或"堤前側"。堤防的頂部稱為"堤頂"，堤頂的兩個邊角稱為"堤肩"，河流側為"堤前坡"或"堤表面"，通常會鋪設不透水面層(混凝土或砌石)；聚落房屋側為"堤後坡"，通常是土坡植栽綠化。從河流斷面上看(通常是上游下游看)，"河流區域"由堤防、漫灘地、與低水流路三個部分組成。自然的河流，"河流廊道"由灘緣、灘地、與低水流路三個部分組成。灘緣之上(再往內陸側)才是穩當不淹的河階地或陸域，才適合人類居住。
"低水流路"，雨季的幾個月份水位較高(豐水期)，乾季幾個月份水位較低(枯水期)，但是一年或兩年一度的洪水高峰，大多會淹漫過整個"漫灘地"，最高水位稱為"洪水位"。但是水利工程師治理河流，布置堤防，都會假設五十年一遇或一百年一遇的最高洪水位為規劃標準，即最高"計畫洪水位HWL(High Water Level)"，橋梁或重要設施周邊也會標示"警戒水位"及黑白尺標。平常非洪水時期的水位就稱為"平水位LWL(Low Water Level)"。
降雨量變率(Rainfall variability)
降雨多寡直接影響河流水流量，中國大陸處於東亞季風區，夏季季風帶來海上的水氣，冬季西北來的風就很少水氣，所以造成夏季濕潤，冬季乾燥的格局，仰賴河流的生存的動植物與人類也都配合這個周期調適生活。這是一年內的雨量變化(變率)，但是並非每年固定，不同年份都會有一些波動變化，就稱為降雨變率。
我們將某一地區或水系流域許多年的降雨量平均，可以得到長期平均降雨量。但是某一年降雨特別多了或特別少了，就是雨量變率。年雨量和長期平均年雨量的差數與長期平均年雨量相比(百分比)。譬如雨量變率60%就是乾旱年了，150%就是洪澇年了。
降雨的變率越大，則降雨量平均統計的可靠度越低，一地降雨量愈少，變率越大，可靠度愈少；反之，一地降雨量愈多，變率愈少，可靠度就越大。內陸地區氣候的雨量變率，會比沿海地區氣候來得大。雨量變率對河流影響很大，雨量變率愈小，表示每年降雨量穩定，河流環境穩定可靠；反之，雨量變率過大，則易造成旱澇災，容易導致環境災害，對經濟生產及居民生活產生大衝擊。
河流水流量(current flow)
只要天上降雨降雪，整個集水盆地的地表水一定會匯集到河流來，包含地表逕流水與地表下逕流水(中間流)，但是要扣除蒸發、蒸騰及下滲到深層的地下水。以江西省為例，全省就是一個集水盆地，贛信昌修流域總面積16.7萬平方公里，年降雨量1638毫米，降雨總量2733億噸。江西地區約有55%比例匯入河流水體，能利用的河流逕流水總量約為1500億噸。中國各地水系環境條件不同，河流逕流水比例比例不太相同，華南比江西高(約七成)，黃土高原與內蒙古河流逕流水僅能留住降雨總量的一成。長江流域面積180萬平方公里，經過的各省市降雨量都超過1000毫米，是中國水量最豐富的河流，水資源總量9616億立方米，約占全國河流徑流總量的36%，爲黄河流域的20倍。
河流水流速(current velocity)
我們在河上玩紙船，紙船跑的速度就是流速。流速的測量通常採用水面浮標法：選擇河流流路直線狀的河段用半浮沉物流放一定距離後，計算時間即流速(V, m/sec)＝距離(m)／時間(sec)。通常浮標在河心流得較快，考慮到水岸、水底流速遲滯的誤差，換算成平均流速時乘以係數(約0.85)。使用流速儀，可以直接測量河段面中的河心、河兩岸、河底等不同位置流速，再平均，更為準確。
影響河流流速的4個因素：坡度比降、河寬度、河深度、河床摩擦係數。水往低處流，坡度愈陡，流速愈快。
河流比降river gradient：把河流的高程差除河流長度就是河床的平均坡度，就是河流比降。長江源流段高達海拔5042米，但是與整個河流長度6300公里相比，比降僅萬分之八；但是以個別支流的上、中、下游的比降分析，就很有意義。尼羅河最陡的上游河段坡降約為1:4000；長江最陡的上游河段坡降約為1:1000。藉由河流比降係數瞭解水的位能(營力)。也可以將河流山地段、丘陵段、平原段分別計算比降，瞭解河水的搬運能力(沖淤動力)，也可以瞭解蘊藏水力發電、水面船舶運輸的潛在資源。
河道斷面形狀：會影響流速，河寬且淺，流速慢；河窄且深，流速快。河流在不同地形間彎繞，欺軟怕硬，寬窄不均勻，水深不均勻，流速也會不一樣。將河道斷面的周邊+跨河水面寬度稱為"濕周"，濕周愈長，代表摩擦係數愈大；如果是圓鋼管，當然最小，通水最快順。斷面積與濕周的比值就是水力半徑，斷面積與水面寬度之比值就是水力深度。
河道的粗糙程度也會影響流速，岩塊礫石河段，流速緩；岩盤平整河段，流速快。水利工程師曼寧（Robert
Manning）提出的曼寧公式受到普遍採用：
· V為截面的平均速度（m/s）
· k是轉換係數， 1 m1/3/s，
· n為曼寧係數
· Rh為水力半徑（m）
· S為水力坡線，也就是河流比降。
通常我們以CMS(立方米/每秒)或(CMD立方米/每日)來表達河流水流速。
河况系数(river regime coefficient)
"河况係數"：最大流量與最小流量之比，日本稱河狀係數。
河况系数(river regime coefficient) : 指实测河流最大年逕流量(年度洪水來臨時的最大流量)与最小年逕流量(乾旱期最小流量)的比值,又称年径流绝对比率。河况系数能粗略地反映年径流量变化的幅度,系数越大,表明河流流量越不稳定,容易发生旱涝灾害,对于水资源的充分利用不利,对河流的自净作用也有很大影响。因此,河况系数对制定地区性污水排放量、保留河流生態維持基本流量、水資源取用流量很有幫助。大陸型河流，流域大，水流量穩定，河况系数比值較小；短促水系河流河况系数比值就很大，萊茵河中游為18，巴黎塞納河為34，但是日本的河流很多超過200。河况系数上游與下游不一定相同，譬如科羅拉多河，大峽谷段為181，出海口段為46。所以"河况係數"必須指明所量測的特定河流的特定地點。
還有一種表達流域逕流水分配的表述方式，"豐枯比"。東亞季風區，一年當中有半年雨量特別多，另外半年雨量特別少。河流的逕流水也會明顯豐沛與乾涸不同，將豐沛半年的總逕流水量與乾涸半年的總逕流水量相比即為豐枯比。中國的各個地理區的地形、區域氣候條件不同，豐枯比也差異很大。從豐枯比的數據中，可以規劃水資源的截流、取用，應變極端氣候。譬如華北地區一年豐枯變率大於東北，因為夏季蒙古高氣壓強度減弱時，季風從海上帶來水氣，會在黃河流域上空形成雲雨帶，常有集中暴雨；秋冬季在高壓強度較強的季節，氣候晴朗,風從西北內陸來，沒有足夠水氣,所以連續幾個月的乾旱。分配不均，水資源挑戰大。
河流蜿蜒度Sinuosity
河流彎繞程度可以做為河流型態的參考，將源流點至河口處量測直線距離，再與河心線路徑長度進行比較，就是河流蜿蜒度。河流蜿蜒度高，代表地形環境的營力很大，氣候因子(季風、颱風和洪水)干擾大，及岩石強度、岩層破碎等地質環境的敏感度高。
蜿蜒度也就是侵蝕、堆積的曲流地形多，深潭、淺灘多。容易釀成大的災害，也創造生物多樣性環境。
河流蜿蜒度的分級：< 1.3 順直河道，1.3∼2.0 蜿蜒河道> 2.0 網辮狀河道。如果彎曲河道任一斷面僅出現單一島狀沙洲或點狀沙洲則可以「蜿蜒河道」稱之，其為單線河道；如彎曲河道有多重沙洲則屬於「網辮狀河道」，其為多線河道。由此可知彎曲的程度、河道線與沙洲的分布二種特性，已可定性地區分出此三大類型來。這種分類也可以進一步提供有關河道坡降、流量與生態系豐富度等區分的特性。流量增加使河道由蜿蜒河道漸變為辮狀河道，也就是坡降漸升。以生物多樣性的豐富度而言，蜿蜒河道最佳，直線河道尚可，網瓣狀河道則步入衰敗。我們觀察到河道蜿蜒趨勢除可提供分類外，它也提供另一種資訊。在低流量與高流量時之河流主流心位置可能不同，這個不同也說明河道中洪水平原的重要性。
流域形狀係數
從流域面積與主流長度比，可以衡量這個河流形狀。比值小的代表該流域是細長形，如魚骨頭，瞬間洪峰比較小；比值小的代表該流域是傘蓋型，瞬間洪峰大。
河流主流的左右岸流域形狀比，也是描述流域特徵的工具，顯示流域地形的傾斜向。譬如淮河水系，左岸支流多流域大，也成了多次黃河襲奪改道的路徑。
河網密度(Drainage density)
是河流的幹流、支流的總長度與流域面積的比值，即每一平方公里有多少公里的河道；它說明了水系發展與河流分佈疏密的程度。河網密度在濕潤氣候的地區的數值較高；在乾旱地區較低。長江三角洲、珠江三角洲的河網密度就特別高，洪水調節能力特別強。河網密度也是河流流域地貌水文特徵的參考，河網密度參數對於土石流發生潛勢的評估及洪水災害的防治均有幫助。
河流輸砂量
理論上河流水流量愈高，搬運能力愈高，輸砂能力也愈高。但是許多河流水流量並不多，但是流經地形軟弱，剝蝕土砂愈多，輸砂率也非常高。河水流量與泥沙攜帶量，衡量河流沖淤變化的基準。
「一石水六斗泥」，是我們對黃河的水文特徵敘述，真實數據是：一立方米的水含砂37公斤。但是尼羅河一立方米的水僅含砂1公斤，科羅拉多河一立方米的水僅含砂10公斤。
華北降雨分布不均，因為夏天多暴雨，將黃土高原疏鬆的黃土沖刷下來。黃河彎繞過黃土高原，收集了許多黃土細砂，就成了黃泥漿河，年輸砂率高達40億噸，輸砂率黃河約為1400噸/平方公里/年。黃河流到海洋也形成黃泥漿海。即使黃河都不築堤，河水在兩側自然堆積天然堤與河床底堆積，也會將帶狀的河廊地形抬高，形成河水在高空上流的"懸河"景觀，但是黃河自然溢流、改道的風險非常高，因此兩千年來沿河居民努力築堤，約束河道，僅能保障數十年的安寧。潰堤、洪水，輕者數十州縣農田、房屋流失，人民顛沛流離；重者數省受災，改朝換代。
砂石粒徑
地質學上，把粒徑爲0.074∼
一般來說，上游剛剝蝕落入河流的岩塊粗大、尖銳，許多就附著在河床上，除非大洪水不輕易推得動；經過掏洗碰撞，稜角都磨掉了，能搬運到中游河段大多是中大型卵石；到了下游河段，中大卵石再經互擊、磨碎，能搬運到下游的都是小礫石、細沙。南京雨花石就是幾萬年來的卵礫石，採出的原石多數直徑只有核桃大小。
河流上游的山區岩石質地關係到河流剝蝕的速率，也關係到土砂災害的發生。在湖南衡陽或江西贛州看河中採砂船，淘上來的都是粉紅、澄黃色的小碎粒，因為剝蝕的山地大多是花崗岩母質，也很少聽聞發生土石流災害。但是在四川、雲南多為海底沉積層抬升剝蝕的土層，土壤鬆軟肥沃，土石流災害就比較多。
河流流體力特徵
雷諾係數(Reynold number)
河流水流動如同皮球在斜坡上滾動，有重力也有慣性力。河床會黏滯水流。慣性力與黏滯力之比值就是雷諾係數。
雷諾數較小時，黏滯力對流場的影響大於慣性力，流場中流速的擾動會因黏滯力而衰減，流體流動穩定，為層流；反之，若雷諾數較大時，慣性力對流場的影響大於黏滯力，流體流動較不穩定，流速的微小變化容易發展、增強，形成紊亂、不規則的紊流流場。
福祿係數(Froude number)
河流水流動的慣性力與重力之比值就是福祿數，河段長度L為，水深h。福祿數代表平均流速與重力波的波速之比。
當福祿數 > 1 稱為超臨界流，為流速急湍，水深小的流況，表示慣性力對流動之影響較重力為大。當福祿數< 1 為亞臨界流，為流速緩慢，水深大的流況。當福祿數 = 1 為臨界流。從雷諾數觀察可以理解有些河段不是河建壩，或不適合改變河寬，否則就有水流壅高的情形。
河流水資源
2014年中國用水總量超過6000億立方米，是1950年代的6倍。其中，工業用水從24億立方米增加到1500億立方米，增長60倍;生活用水從6億立方米增加到800億立方米，增長133倍。
近30年來，農業用水基本維持穩定，工業、服務業、生活用水增加極快，尤其是隨著城鎮化的發展，人們生活水平提高、生活方式改變，用水量與日俱增。
中國有許多大河流，水資源總量很豐富，但是分布很不均。閩江流域的河流逕流量586億立方米，相當於面積大11倍的黃河流域河流逕流量。但是河流有那麼多水並非都能為人類所用，水庫無法全部截留，土壤會吸收，水面會蒸發，動植物都需取用，人類可抓住利用的僅為其中一部份。
而且水資源不妥善保護，災害也很大，近年來閩江下游採砂石過多及地下水取用過多，河床下切，加劇了海水倒灌、入滲；2009年乾旱年，就出現「鹹潮」現象，導致水中氯化物嚴重超標，土壤鹽鹼化，居民的飲水受到威脅，許多產業受到傷害。
三、河流的災害面貌
河流有許多利，也有許多害，人需要與河流相處，取其利，避其害。各地環境氣候不同，河流型態不同，環境災害也不同，但是列舉較常見的河流災害面貌如下，提供參考。
河流氾濫
河流善變，水少就溫和的河道中運行，水多就溢滿河道，漫過堤防，淹沒氾濫平原，也就是人類農田與聚落的所在。古時候河流氾濫夾帶豐富的泥土養分，滋潤沖積平原，人類得以發展農耕，發展經濟。世界四大文明尼羅河、兩河、恆河、黃河都是仰賴肥沃的氾濫平原發展起來的。但是人類要保存農田房屋，建造了堤防及多種治水方案，設法讓數十年能不氾濫。但是氾濫仍然會發生，總有水位高過堤防的時候，總有堤防破口的時候，甚至水壩潰口的時候。
氾濫就是洪水是一種自然災害，指河流、湖泊所含的水體上漲，超過常規水位的水流現象，造成淹沒災害。原因包含：集水區連續降雨、地震海嘯或颱風導致潮水上漲，河流水排不出去逆流、平原城市區過多雨水無法及時通過排出造成的淹水(內澇)、河道淤積使通水斷面不足、城市聚落臨河房屋過密使河道狹窄、可調節排水的湖塘遭圍墾填埋、集水區森林砍伐使地表逕流劇增、地層下陷堤防破壞等。黃淮水系(河南、山東、蘇北)、長江中游(湖北、洞庭湖及鄱陽湖周邊)、珠江中下游最常出現氾濫災害。
氾濫的預測，水利工程師可事先用計算機模擬洪峰、水位、洪水量、淹水潛勢地區。就是堤防不溢堤，僅是持續暴雨，可能城鎮區域排水宣洩不及(內澇)，淹水一尺，居民生活停擺，出入不便，可能一天之內就可恢復。若是溢堤、潰堤，或是防洪水閘門、防洪抽水機故障，可能淹水一米至三米，那就屬於大洪災。
水往低窪處流，大洪災曾上游夾帶著大量的砂石與泥沙漿，農田及養殖魚池必不可免，城市聚落淹漫，房屋財產損失就很大了，除了急流捲走許多人命及財物，居住一樓的家具、店舖貨品都會泡水損壞，汽車、機械淹過引擎不是大修就是報廢。
橋梁、道路無法通行，排水溝、下水道、地下鐵都為泥漿填滿。供水、供電、電訊、煤氣管線、交通設施都要停擺數天至數周，原來的排污管道污泥及垃圾都會漂浮到水面。洪水過後的病菌傳播威脅更大，垃圾迅速清運與消毒是比公共設施恢復更急切的工作。
更大規模的氾濫，可能浸透沿岸房屋的地盤，河岸侵蝕掏空、水土流失，軟弱的土壤支撐不住房屋重量，傾斜、倒塌。甚至河流改道，大規模的堤防破壞，整個人類居住空間都要翻盤重來，生活設施整體破壞。
土石流Mud-and-stone flow
土石流係指泥、砂、礫、巨石、樹木等物質與水之混合物，受重力作用所產生之流動體，沿坡面或溝渠由高處往低處流動之自然現象。土石流大多在連續強降雨期間發生在山坡地或山谷之中，其外型與一般常見之混凝土砂漿極為相似，因此又被比喻成 『天然預拌混凝土』。土石流發生時往往因為其流速快、具突發性、衝擊力強及破壞性大而造成許多嚴重災情。
土石流的運動方式可以分成發生區、流動區與堆積區。 發生區大多在陡峭的溝谷山口，橫剖面形狀多呈V字形，谷壁崩坍的碎屑會大量堆積在山口，所以四周的植生常顯得相當稀疏。 而流動區為U字形，通常位於山溝河谷流域的中下游，河床上會有河谷兩岸崩坍下來的碎屑物。 至於堆積區則多在河流鄰近平原出口處，常形成沖積扇狀的出山口地形，表面與前緣很多巨大的岩塊堆積，整體看來像是一個伸長的舌頭。
土石流流動速度快、泥砂濃度高、沖蝕力強、衝擊力大，而且上表面泥石(大石礫多)比下方的泥石(小石礫及土砂多)流動速度快。流動速度根據礫石的粒徑大小、土石顆粒和泥水比例及溝谷坡度而定。礫石型土石流流速每秒3至10米，泥流型流速每秒3至20米。土石流的前端隆起、流量大，多為集中的巨大石礫，後續的水流則多為泥流。由於溝谷出口的坡度緩且寬度大，能有效延遲土石流的流動速度，因此土石流常在此形成扇狀堆積。
土石流為一種自然現象，不一定對人類發生災害。但若發生在聚落、道路等人類活動區，就可能導致聚落房屋覆蓋、道路橋梁及公共建設毀損，甚至全村覆滅。災害型態包含：淤埋房屋設施、沖刷堤防及河床岸壁、堵塞排水系統或支流、堆積半固體泥砂堆堰塞溪流、泥砂堆擠壓河道、甕高水流造成水流溢淹氾濫。
土石流因土壤液化扇形崩洩
河流乾旱
乾旱指某一地區長期無雨或高溫少雨，使空氣及土壤的水分缺乏。雖然中國大陸大半地區都受到穩定的東亞季風影響，但是仍隱約有每七年一乾旱年的周期。乾旱發生主要與偶發性或周期性的降水減少有關。但是人為因素也可能導致乾旱加遽。(1)森林植物大量砍伐，集水區涵養功能流失。 (2)大量抽取地下水，導致地下水位下降和土壤毛細孔難以保水。(3)人為築壩過度取用，使可用水資源減少。
雖然現代社會進步了，歷史上數百萬人飢荒流離的旱災不容易發生了。但是乾旱導致河流逕流水量不足，河流廊道乾燥溫暖，生態物種失衡，常見的蝗災或某些昆蟲超量繁殖繁殖，水域及水岸物種大量減少、植物綠覆面積減少，地表裸露增加，沙塵暴現象加劇、城市生活及產業用水都面臨短缺，仍然是重大威脅的災害。
乾旱甚至導致河流斷流，災害影響就很大了。1970年代起，華北氣候偏乾暖，黃河上游、中游陸續興建水壩截留水資源超過黃河的全部逕流量。黃土高原大量植被砍伐導致沙漠化；上游的河套平原種植稻米，大量蒸發；農業灌溉方式落後，粗放農業引大水漫灌農田，水資源浪費嚴重； 工業的耗水量也大增，燃煤發電與工廠排熱導致區域氣候暖化，蒸發增加；大量河水被抽走，導致連續數十年乾旱。1997年，斷流達到226天，斷流河段長700公里，主要都發生在下游山東段。經過水利部門整體調控，2000年以後才逐漸緩和。
河流乾旱的影響，使大量水土流失，土地蓄水、保水性能變差，生态环境恶化，海水入滲，土壤鹽鹼化。因此河流水系整體調控與管理，才能改善問題。
沖刷與淤積
河流氾濫與乾旱都是大災害，影響範圍大。但是更常見的河流災害是河床沖刷與淤積，都是水與砂的問題。除了河流源流段的小溪流水質清澈，大部分的河流都帶著泥沙，水的力量加上砂石的磨蝕力量，河流沖刷就成了局部河段的災害。
沖刷容易發生於河流彎曲部、攔水壩下游、收縮的河道下游、落差大的河段、鬆軟的地質段。沖刷可能使河岸後退，堤防、橋梁及人工設施基礎裸露，農田土地流失。尤其是颱風或急遽暴雨的沖刷，堤防與橋梁的基礎破壞都失去人為應變的時間，釀成更大的災害。自然的土石岸壁、人工的河床護坦、堤防面、護岸都有有可能受到沖刷，因此非洪水期必須經常進行檢查與防護，見微知著。
更大規模的沖刷，是集水區的森林過度砍伐，地表逕流水失去植物的截留、土壤失去植物根部的握持與枝葉的蒸騰。大量的裸露表土即捲刮入河流中，急遽增加河水中的含砂量，增加水中懸浮物濁度，劣化水質與生態條件，人類取用水源也受到大影響。
淤积是对于某一河段，若上游输来的泥沙数量，大于本河段的挟沙能力，多余的泥沙就会沉积下来，这就是淤积。一般来说，淤积较易发生在河床比降小、水流小的河段。淤積也常見於攔水壩、攔砂壩的上游側，收縮的河道上游。河流彎曲的突出河岸側、支流匯流點、河道突然放寬處、受到潮流牽引的出海口。
淤积抬高河床，收束河道，減弱堤防的保護功能，加大了農田聚落的洪氾風險，也影響航運。因此一般水利工程師們都會逐個河段去檢討，盡可能尋求沖刷與淤積的平衡，減低沖刷力，收束深水河槽。古代治水的「束水攻砂」、「蓄洪治河」也是策略之一。
河流污染
自然地區河流的污染機率不多，可能來自驟雨沖刷泥沙、樹木，或大型動物死亡或生態物種失衡。通常河流自淨能力很快就能消除污染。
但是城鎮聚落區河流污染機率就很高，污染來源可以分為工業廢水、畜牧廢水、生活污水等。工業廢水、廢液衝擊最大，因為製程中的酸、鹼、酚、鉻、有機磷、廢熱和放射性，大多具有嚴重的危害性。尤其以電鍍、食品、石化、造紙、紡織、製革、農藥、冶金、煉油、發電廠等產業威脅最高，因此必須嚴格約束污水處理後再排放河流水體。船舶運輸排放廢油常是河道污染的原因，河流採砂洗砂石常是河流濁度增加的原因，兩者均會抑制水中溶氧，減損河流自淨能力。
農業污水以灌溉、養殖的排放量最大，可能的污染來自肥料(氮、磷)、農藥、養魚抗生素，進入河流後使水域生物及河畔生物消長異常，甚至水質優養化，長期難以消除。養豬廢水威脅更大，每頭豬的污染排放量相當4個人，一萬頭豬就可能使十公里河段長期污染，喪失河流稀釋與自淨能力。
生活污水主要指城鎮，數百人的農村聚落生活污水，河流稀釋與自淨能力，衝擊不大，一千人以上的聚落生活污水就需要收集處理再排放。嚴重的河流污染，污泥淤積河床，水質發臭、變濁、變黑，居民掩鼻走避，一般魚類難以生存，只剩下耐污染與外來種魚類。當河流污染，環境平衡與自我修復系統破壞，花數倍的經費也很難回復。治根本的辦法就是建立城鎮污水下水道收集系統、污水處理廠、工業及畜牧污水管理。
平時預防，避免河流污染，必須經常針對河流水質的生化需氧量、溶氧量、氨氮及懸浮固體等項目對於進行調查，再設法防治。
河流水質與高灘地污染
河下水災害
地下水包含地表下逕流水與深層地下水，前者流滲移動較快，大多會於十餘天後由植物吸收、蒸騰或回滲河流、湖、海，後者流滲移動慢。因此地下水與河流環境緊密相關。地下水可提供河流之外的另一種水資源取用方式。
由於地下水資源開採方便，也是十九世紀以來人類開發過度的顯著災害之一。中上游的地下水超採會使河水斷流，地表逕流水源枯竭，農作物根部吸收不到土壤水，甚至造成地表裂縫、道路破壞、地下水污染、土壤鹽漬化、濕地消失，植被覆蓋率退化，土地沙漠化，甚至河流集水區防洪以及調節的功能喪失。
如果城市聚落工程開挖或排水系統過度施作，地下水過度抽取，可能使地下水位下降，土壤毛細孔無法將水分往上輸送，多數植物將面臨枯萎；土壤孔隙收縮，導致地層下陷，工程構造物也跟著不均勻下陷或傾斜，對於軌道交通威脅尤其大。
海岸平原或沖積河口三角洲大多為細砂、泥組成的地質，地下水超採導致的地層下陷尤其顯著，除了城市道路及建築基礎破壞，也會引起海水入滲土壤鹽漬化和沼澤化，海岸線後退、土地流失等後果。
工業廢水、廢渣、生活污水、垃圾未安全隔離掩埋和化肥、農藥的過度使用都會使污染侵入地下水層。加油站漏油、電子及石化廠房廢液下滲、有毒廢棄物未經隔離掩埋、農藥的過度使用、生活污水垃圾，都可能造成土壤及地下水污染。
地層下陷或地下水污染都很難挽救，即便清除污染源，也不可能在短時期內淨化，污染可持續相當長時間，自然淨化期長達數百年以上。污染後再治理尤為困難，甚至土地資源必須廢棄(不得農作、建築、工業、遊憩使用)。並且地下水污染，大多都會在地表下逕流擴散，並回滲治河流，造成水域藻、蟲、魚、貝類食物鏈的一連串重金屬累積，也是生態環境的大災難。
漂流木災害
河流漂流木的發生是一種自然現象，產生的主要原因是森林植物自體老化衰敗、枯死，樹倒了後被洪水沖走，如有地震、颱風、連續暴雨，也很容易造成土壤鬆動，地表逕流流量大增，導致坡地崩塌與大批喬木倒塌、折斷、滑落至河流低谷，隨水逐流。
漂流木的外觀許多為連根枝樹材，斷面多不平整，漂流過後表面大多重度磨損，枝葉脫落並附著石礫與泥沙。常見體積龐大之漂流木阻塞橋樑孔、水壩、港灣、河道、取水或發電設施，並危害堤防、及水岸設施。
漫灘地或堤腳鄰近種植楊、柳等深根的河畔林有助於河流防洪、減緩沖刷，但是也可能因為河水的沖蝕過大導致河畔林根部的土壤流失倒下形成漂流木。
漂流木災害可能造成橋梁、港灣阻塞，構造物破壞
四、河流的環境生態
環境與生態是一體的概念，環境是空氣、陽光、水、介質，生態就依存在環境條件上的流動循環。
河流環境生態的主要架構在物化環境因子、生物群聚消長、物質及能量流動。人是生物社會之一分子，與河流環境生態密切相關，無論人類對河流怎樣取利避災，都不能偏離環境生態的自然運行規律。
河流生態系
生態指"生物與它周邊依存的環境"，生態圈或生態系統指一群物種依存同一個環境生活圈。
而且物種之間互相關係密切，可能吃其他物種，也可能被其他物種吃。生態圈体可能很大，也可能很小。一棵樹與樹下的草、蟲、土、微生物組合，也可以是一個生態系統；一個漫灘地、一個河段或一個河流流域的許多物種組合，也可以是一個生態系統。一個生態系統內部物種互相的依存、聯繫的關係，通常比系統外的更為緊密，就如同一個家庭內部的互相依存，比鄰里社區的互相依存更為緊密，而且每一個成員都不能少，不能分割。
因此，一個河流流域是一個生態系，河流的上游、中游、下游、河口、支流可以分為數個次生態系。河段中的湍、瀨、淺瀨、淵、水濱帶、草地帶、灌木帶、森林邊緣帶、森林內核心帶，又可分為更次級的生態系。每一個物種偏好於特定的生活小圈，適應特定的環境條件，並與相關的生物群聚互相依存。物種偶爾會跨出到中圈，通常不太會跨出大圈，因此，將河邊築長堤防，跨河築高水壩，無形中嚴重傷害了生態環境。高聳陡峭的堤防使許多物種難以跨越，生態活動圈就會被切割變成小塊，拆散了互相依存生活圈；水壩使水域上下游分離，魚類蝦蟹不能迴游，許多水域生物種就會衰減消失。
所有的生物都需要水，濕潤的河流周邊，地形介質複雜多樣，擁有最豐富的生物多樣性，物種數可能高於草原生態圈或森林生態圈的數倍。河床的苔、藻、蟲、螺，水中的魚、蝦、蟹、貝，水面的蜻蜓、水黽，水濱的草叢、爬蟲、鳥、鼠等，構成一個河段生態系。並且千百種生物都在河流環境中有它們的優先適應的生存位置與生態功能，又稱為生態棲位(niche)。物種依存於特定的物化環境，或生產、或掠食、或分解、或清潔，群聚交錯並且相互依存，多角交叉聯繫，吃與被吃，建立了大致的或相對穩定的生態系統平衡。當河流環境受到外力起了變化(污染、乾旱、氾濫、土石流、人為干擾)，生物的依存關係也就面臨改變，許多物種調適不及，可能就遭受減量或滅絕。
人類作為生態圈的一分子，利用河流環境資源最多，破壞影響最大，如果不能節制利用，善待河流，遭受的災害可能不只是乾旱、氾濫、環境劣化，更將是嚴肅的生存問題。
河流生態依存網
河流生態系中上游、中游、下游、出海口、匯流口、出山口、水濱、草澤、泥灘地、砂灘地、崩塌坡、水面、水底，各自有物化環境特性，構成棲息地條件，然後吸引及孕育不同的生物群聚，就構成了河流生態系。
從一個河流水系集水區的空間組合來看，高山森林、丘陵雜樹林或果園、平原農田、埤塘魚塭扮演不同的基質，各自有不同的物理化學環境特性與棲息條件。河流集水區的分水嶺地帶地下水位低、風速大、土壤少等原因，形成森林植被覆蓋很少的稜線帶，也就形成生態系的空間邊緣。集水區內部以河流溪流的位置最低，很大部分的物質、養分、無機鹽、有機鹽、水分都往溝谷與下游端匯集。聚到河谷廊道的物種豐富度最高，生物群的生存競爭也最激烈，很多種植物、動物都爭取位置到水體的周邊立足、繁衍、覓食、傳播。
河流收集地表上與地表下的逕流水，負擔物質輸送、循環調節、分解自淨等各種生態動平衡功能。流動的水與連續的水岸植被促成上、中、下游的物種流動、基因信息交換、物理化學作用、能量傳遞循環。
生物世界中的生產、消費、腐食、分解、循環再生，都在各個的水系中互相依存，互相需求，互相調適，持續著生態系統的動態平衡。當然旱澇、水量豐枯、氣候、河流沖蝕淤積、人為活動，經常變動，有些物種調適不及就會滅亡。但是河流環境的生物種量愈豐富，歧異度愈高，系統就愈穩定；生物多樣性低，生態系統就愈容易因自然或人為因素破網，斷絕部分生物的食物鏈，造成失衡甚至系統崩解。因此河流區域的人為干擾、工程作為必須審慎考量。
河流的物理化學環境
地球生成之後歷經46億年，有40億年那麼長的時間，雖然有山、有海、有河，但是很難找到生物，因為生物對於環境的選擇很嚴苛。陽光、空氣、水只是個簡化的生物需求概念。氣溫、氣流、水溫、濕度、光度、動力、壓力、介質粗糙度、空間型態、懸浮質、鹽度、酸鹼值、溶氧量、二氧化碳、氨氮、導電度、無機營養鹽、氮、磷、硫、鈣、鎂、鐵、鉀、納、氯、銅…都對生物的生存大有關係。譬如陽光照到特定水體深度、流速、底質的河床，才能生長特定的藻類。特定的溶氧水體才適合喜氧菌、厭氧菌、生產菌、分解菌的生存。
更高階的生物對於環境條件有更多的挑剔，譬如河濱植物對於土壤濕度、透氣度、團粒密度、真菌數、空氣濕度、溫度、光照度、日照持續時數、枝葉幹伸展空間等，都有要求。譬如不同魚類對於水質、水溫、水深、流速、溶氧、河床礫石粒徑、湍瀨形式、食物供應數量、空間尺度、覓食與交配場所、孵化幼魚場所、暴雨時避難庇護場所等，也都有選擇。
河流的物理化學環境以水為核心，有以下11項關鍵條件：
(1) 河寬，河幅寬度也就是棲地的空間尺度。上游或支流河段，河寬較窄，兩岸植物可提供更多的遮蔽與食物來源，生物資源豐富；中下游河段或主幹流河道寬度大，棲地型態顯然不同。
(2) 水深，指主深槽的水深，水深決定陽光照射孕育藻類的主要因素。並且河流型成辮狀河道後，河寬水淺，豐枯期的生物演替更為顯著。測繪河槽斷面對於侵蝕沖淤演變與生物棲地瞭解甚有幫助。淺流、淺瀨、深流、深潭及岸邊緩流都是不同類型的生物棲地。
(3) 流速，水量、坡降、蜿蜒度、水深、底質等統稱水文因子。水文因子決定流速，流速又決定了水體溶氧、溶解、剝蝕的動力、攜帶物質的能，及河道型態演變的速率。水系集水區依賴這些條件循環，輸送物質、養分、能量與生命訊息。
(4) 河床底質，從河床的砂石粒徑、比例、細泥砂厚度、孔隙度，有助於瞭解沖淤演變、生物附著的條件。河床底質可以根據砂石粒徑大小描述。
(5) 水溫，水溫會影響水的密度、黏度、表面張力等物理性質，在化學方面亦可影響化學反應速率及氣體溶解度。在生物方面則可能影響微生物的活性及其代謝速率。水溫的變化以氣候影響為主，但是地形、水濱植物、湧泉、水壩或人為排放水，也可能影響到水體溫度。
(6) 水質酸鹼度(pH值)，指水中氫離子濃度的負對數。pH值影響生物的生長、物質的沉澱與溶解。pH值以0至14的區間表示，7為中數，小於7為酸性，大於7為鹼性。大氣中的二氧化碳、硫氧化物與氮氧化物溶解於雨水中，地表水之酸度普遍較高；但是流經岩層溶出的地下水、礦泉水鹼度較高。台灣南部的河流集水區多含石灰質(碳酸氫鈣、碳酸氫鎂)，而形成偏鹼性的硬水，煮開水可能略見白濁或鍋爐垢(鈣鹽沉澱)；台灣北部的河流大多為微酸性的軟水。大部分淡水魚類適應中性或微酸性的水質(pH值7至6)，大於9或小於5，許多淡水魚類難以生存。
(7) 水體溶氧量（DO），指溶解於水中的氧量。水中溶氧可能來自大氣壓力溶解、自然(水瀑、湍瀨)曝氣，以及水生植物的光合作用。水若受到有機物質污染，水中微生物(喜氧細菌)在分解過程會快速消耗水中的溶氧，造成水中溶氧降低甚至缺氧。水溫過高會造成水中的溶氧不足，導致魚類死亡。但是冬天水溫低，大氣中氧的分壓比水中氧的分壓小很多，則溶入水中之氧氣減少，也會導致香魚、烏魚等魚類死亡。維持河流魚類之良好棲息環境，水中溶氧量至少須達1 mg/L以上。
(8) 生化需氧量（BOD），地面水體中微生物分解有機物的過程消耗水中的溶解氧的量，稱生化需氧量，通常簡稱BOD，常用單位為毫克/公升(mg/l)。有機物在微生物作用下，需要消耗大量氧氣，降解、轉化為二氧化碳、氨和水。在水溫
(9) 氨氮(NH3-N)，養殖業或家庭的糞便廢水分解時，先形成胺基酸，再依氨氮、亞硝酸鹽氮及硝酸鹽氮程序而漸次穩定。氨氮濃度高可能使水體優養化、耗氧升高，也是水體發黑變臭的主要原因。
(10)懸浮固體(SS)，河流水體可以溶解細小物質，但是一時不容易溶解或沉澱的物質，譬如泥沙、粉末、含污染雜質的廢水，對生物棲息有影響。懸浮固體以定量的水樣通過孔徑1.2微米玻璃纖維濾紙測量，濾紙經烘乾後稱重，以毫克/公升(mg/l)表示。
(11) 導電度(Conductivity) ，指水體讓電流通過的能力。水體由陰陽離子之移動產生電流，單位為微歐姆/公分(μS/cm)。污染的水體雜質愈多，電解質離子含量也多，測得的導電度愈高；愈乾淨的水體導電度愈低。
除了以上十一項，水體的濁度(清澈透明度)、總磷(磷酸鹽)、總氮(凱氏測氮法)、臭味(甲烷、硫化氫)、硬度、重金屬離子，是河流物理化學環境的參考數據。
河流的生物群聚
生態系的構成在於物種群聚並互相依存，包含生產者、消費者、分解者三類角色。
生命的發生，首先需要三大要件，(1)物質(營養分、無機鹽、氧、二氧化碳、水分子)，(2)輻射能(光、熱)，(3)生存地盤(基質、介質、尺度、運動)。 三大要件齊備才能開始生產，微生物、藻類、浮萍、草類、樹葉。然後素食動物吃植物，掠食動物吃素食動物，動物、植物死亡後又被腐食生物撕碎、吞食，被細菌分解，養分、能源回饋再回歸給生產者…，所以能生生不息。
溪流中的生產者，是藻類、水草、水濱植物，生產者藉由物質與光能組合成有機物，但是生產者必需擁有合適的生存地盤(礫石表面、介質、土壤空隙)，加上陽光、空氣、水、礦物質，就能產生有機養分。生產者生產能量(醣類)，消費者吃生產者收集能量，高級消費者吃低級消費者也是為了掠取能量，維持自身生命活動。一級一級的吃，一級一級的傳遞能量，並且一級一級的耗損能量。
溪流中的一級消費者，是水生昆蟲(石蠅、石蠶、蜉蝣、翅蟲)，它們以附生藻類為食，也有些昆蟲會抓取落葉或通濾水中的植物碎屑物為食。螺、鯝魚也以附生藻類為主食。
溪流中的二級消費者吃一級消費者，譬如水蠆與蜻蜓吃石蠅、石蠶、蜉蝣、翅蟲。
溪流中的三級消費者吃二級消費者，譬如溪哥、石斑、爬岩鰍、鯽魚都雜食，小蟲、小魚、小蝦、螺貝、水草、藻類都吃。
溪流中的高級消費者吃三級消費者，譬如鯰魚、鰻魚，大魚吃小魚；鷺鷥、翠鳥、魚鷹、肉食哺乳類又專挑專挑最肥最大的魚吃，坐穩金字塔的頂端。
所有的植物與動物枯敗或或死亡後，都由腐食昆蟲或腐食動物先吃，大卸八十塊，由大變小。最後都給細菌吃，由小變無，細菌將有機物變回空氣、無機礦物質，所有的能量都要歸還給自然，塵歸塵，土歸土，空氣歸空氣，細菌才是終極「分解者」。
河流自淨功能
河流生態系會自我平衡無機物、有機物、生產與分解就是自淨。河流產生污染主要指堆積的物質太多，來不及過濾、附著、消耗、分解、搬運，於是停滯、堆積、變質、污黑、產生惡臭、傳播病菌，生物與人都要躲避，也無法趨近取用資源。
家裡的洗衣機能洗衣服，因為攪拌的水流運動能左搓又揉、上沖下洗，加入氣體或洗衣粉的溶解與分解。但是河流如何自淨呢?主要還是依靠水的動能及周邊的物理化學作用、生物的消耗作用，並且以搬運、裂解、分解三大功能特別顯著，幾乎水域陸域的所有環境成員都要加入這個河流自淨工作。
(1)搬運功能：河水必然往低處流，砂石場洗砂石的廢水、工廠聚落排放的污水、往河邊堆的垃圾山、死貓死狗，來一場颱風暴雨 都會搬運離開，搬到大湖大海大空間去稀釋，搬不走才就地沉澱、發臭，沉積到河底成為重金屬污泥。
(2)裂解功能：大岩石塊、大樹、動物屍體進入河流，擺盪折磨，都會磨耗成小卵石、小葉片、小肉片，然後可以吃的被動物吃，不能吃的被溶解、被過濾、被合成轉化成其他無機物，大變小，小變細，細變微。
(3)分解功能：細菌登場了，喜氧細菌、厭氧細菌、真菌聚集在不同的河段環境中，將有機物分解還原成無機物。於是無機物質會各自歸位，熱能、離子、酸鹼度、氣體各自循環還原，回歸到天地之間。
自然河流的自淨功能是很強大的，只要水中有足夠的溶氧，好氧細菌一定將有機化合物分解成無機化合物(礦化、水、二氧化碳、吳機鹽)。分解可以涵蓋自然狀態的各種堆積，一隻死豬落入自然河流，發臭腐敗幾周後，就會消失。進入到植物葉片裡，進入到動物腸胃裡，進入到細菌的身體裡。但是人為的大量污染堆積、垃圾山、毒廢水，或是人工化的水泥河道，污染物濃度超過某一程度，導致溶氧耗盡，好氧細菌分解停止；轉由厭氧細菌分解，就會發生刺鼻的腐臭氣體(硫化氫等)，水色污黑，大多數生物都難以生存，水資源也難以再為人類利用。
有部分學者以物理、化學、生物現象來說明河流的自淨過程。
(1)物理機制包括：過濾、沉澱和吸附作用，包括氧化沉澱、重金屬沉澱、離子交換、分子聚合、礫石表面吸附、土砂與植物過濾、有機物合成、氣體還原揮發等。
(2)化學機制包括：水體溶氧促成代謝作用、水分子促成電解離子與酸鹼值交換、合成或還原成氫、氧、氮、磷、硝、鹽等無機物元素、轉化和降解水中的重金屬。
(3)生物機制主要是吸收與消化：無機物被生物吸收轉化成有機物、被各種植物吸收化學元素與消耗、轉化；被各種動物消費與消化；所有的有機物都被各種細菌與真菌分解，礦化、氮化、硝化、脫硝、同化、除碳等作用，去除河流污染物。
種群競爭與生態棲位niche
河流周邊的陽光、空氣、水、化學元素促成藻類與植物的生長，但是所有的植物都想爭取最好的位置，所有的動物都爭想取最多的食物資源，就是種群競爭，優勝劣敗，物競天擇。釋放化學物質、發出警告聲音、威嚇宣示領域、排擠、攻擊、躲避，都是種群競爭手段。
但是各種生物也會進化種群或改變生存習性，錯開競爭，就是生態棲位，適者生存。譬如魚類有專門盤旋在河底的，專吃底棲昆蟲；專門盤旋在河面的，專吃水面層的食物；專門盤旋在石頭表面的，專刮食藻類；專門盤旋在緩慢水域的，專吃浮藻或孑孓。譬如植物草類有專匍於地面的蜈蚣草、百慕達草，有矮短快速擴張地盤的地毯草，有冒出挺高的咸豐草、香茅草，然後有高矮排序的灌木喬木，耐濕的、耐旱的、耐陰的、耐陽的、耐風的、耐蟲的、…。
河濱鳥類有專棲深水的、淺水的、泥灘的、砂灘的、草叢的、岩縫的、河心的、河岸的、潛水的、划水的、清水的、污水的、晨間的、傍晚的、樹頂的、樹下的…；因此同樣是河口濕地鳥，就有長嘴的、短嘴的、杓嘴的、倒鉤嘴的、長腳的、短腳的、長蹼的、長爪的、保護色的、鮮豔色的、大體形的、小體型的、…。都是錯開種群競爭，尋求更優更適宜的生存空間。有人稱為niche棲位，有人稱為生態龕位或利基(最有利的生存基礎)。但是這些物種類特異性演化都要經過數萬年，甚至數十萬年的時間，人為的環境改變，讓它們難以適應，就只好滅絕。
同功群 guild
各種生物會組織同業公會、行會(guild)，譬如專門刮食藻類的，如螺、蝸牛；專門濾食浮游生物的，如蛤貝、石蠶。河濱鳥類中也有專門撿吃沙灘生物的、專門濾
食泥巴中生物的、專吃草叢生物的、專吃石縫間生物的；有專門白天覓食的、有專門夜晚覓食的、有專門黃昏覓食的…。這些同種類覓食方法、同種類棲息習性等等，我們稱為同功群。
水域生物中物種很多，都有不同分工(為了分散競爭食物壓力)，將有機物刮下、碎裂、分解，推動河流生態中的養分物質循環。我們將它們稱呼為刮食者、碎食者、收集者、濾食者、刮食者、掠食者，連同生產者組構成微小生物食物網。
(1)刮食者(Grazer，Scraper)：有一群無脊椎動物或食素動物專門刮食附著藻類或生物膜，如螺、石蠶、淡水蝸牛、蜉蝣幼蟲，它們用粗糙的口器刮掉生物膜和藻類離開岩石和植被，我們稱呼它們為素食者。
(2)碎食者(Shredders)：有一群小動物專門撕碎有機物，例如石蛾、大蚊幼蟲，在它們攝食時撕裂並切碎葉子或動物殘骸，或以樹葉碎片包裹它們的幼蟲。我們稱呼它們為碎食者。
(3)收集者(Collector，Gatherers)：有一群小動物躲藏在底層石縫中，它們專門收集細碎有機物或動物殘骸糞便，例如石蠅、多刺蜉蝣(Drunella)，我們稱呼它們為收集者。
(4)濾食者(Filter-Feeders)：有一群水生動物有游泳能力，專門過濾攝食溶解的有機物，例如撓足蟲、蠓蟲、端足蟲、水螅、貝類、蛤蠣，我們稱呼它們為濾食者。
(5)掠食者(Predators)：有一群水生動物飛翔或游泳能力強，專門掠食其他小動物，例如水甲蟲、龍虱、蜻蜓、水蠆、紅娘華、水黽，我們稱呼它們為掠食者、肉食者。
這些角色分工群，不一定指微小生物，比如鯝魚也專門刮食藻類，也是刮食者；螃蟹、烏龜也專門撿拾腐碎殘骸，也是收集者；水鴨也常濾食泥水裡的細碎有機物。有了這些角色分工群，河流裡的所有營養資源都不浪費，都能進入養分循環，達成最有效的利用。
食物鏈 food chain
河流食物鏈就是吃、吃、吃，連環吃。藻類被小蟲吃，青蛙吃小蟲，蛇吃青蛙，蛇被大冠鷲吃，大冠鷲死亡被細菌吃。吃與被吃，維持多種生物生存與適當平衡的數量。當然藻類被也被魚吃，小蟲也被魚吃，魚被鳥吃，也被許多肉食動物吃。所以食物鏈並不是單線發展的，是多重交叉線的，就像一個網。物種非常多樣的台灣溪流，網就很綿密，某種物種滅絕缺席了，其他物種還可以維持；物種量很少的高山內陸，生態網疏鬆，滅絕了一兩樣，就可能就整體崩毀死絕。因此在我們的環境中，樣樣物種都是寶，保護多樣生物儘可能生存平衡，也就保障我們自身生存。
食物鏈的結構決定河流生態系中能量流動的路徑，以及物質循環的型式。初級、次級、更次級消費者，都是掠取熱量，但是粗首鱲要吃
食物鏈，在生態學中也代表物質和能量的傳遞。藻類、菌菇與青草、樹葉以空氣、陽光、水、無機礦物生產可以吃的有機食物，是自然界裡的「生產者」。吃植物的動物、吃動物的動物，不管是用吸的、用刮的、用咬的、寄生的、吃素的、吃葷的，都被稱為「消費者」。
植物或動物死亡之後先由老鼠、昆蟲、螃蟹、腐食動物啃咬、肢解遺骸，腐食的消費者也被稱為「清除者」，沒有大卸八十塊，細菌不好一起上。最後由喜氧類細菌、厭氧類細菌、真菌把所有的(包含生產者、消費者、清除者的)遺骸小碎塊分解、還原成空氣、水、無機礦物，被稱為終極「分解者」。自然界的分配很平衡，該生產多少量、被吃多少量、清除多少量、分解多少量，都有定數。
河流污染程度指標（RPI）
人類農耕、工業、都市聚居等活動對於河流的干擾很大，為了長期追蹤監測水體品質，河流污染程度指標（River Pollution Index, RPI）以水質的四個關鍵項目，作為快速檢測的標準。水中溶氧量（DO）、生化需氧量（BOD5）、懸浮固體（SS）、與氨氮（NH3N）等4項水質參數之值，來計算所得指標積分。將指標積分總和再平均作為RPI值。
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水質/項目 |
未（稍）受污染 |
輕度污染 |
中度污染 |
嚴重污染 |
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溶氧量(DO) mg/L |
6.5以上 |
4.6-6.5 |
2.0-4.5 |
2.0以下 |
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生化需氧量(BOD5)
mg/L |
3.0以下 |
3.0-4.9 |
5.0-15 |
15以上 |
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懸浮固體(SS) mg/L |
20以下 |
20-49 |
50-100 |
100以上 |
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氨氮(NH3N) mg/L |
0.50以下 |
0.50-0.99 |
1.0-3.0 |
3.0以上 |
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點數 |
1 |
3 |
6 |
10 |
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污染指標積分值 |
2.0以下 |
2.0-3.0 |
3.1-6.0 |
6.0以上 |
淡水河水系水質污染RPI圖
魚類大量死亡的原因
河流魚類在某些情況下可能集體死亡：
1.缺氧，缺乏活水溶氧(湍瀨、瀑布、大氣壓力溶氧)、水生植物光合作用溶氧或水中溶氧消耗過快。水中的溶氧來自大氣與水面交換溶解在水裏，或由水生植物光合作用產生的，正常範圍良好的充氧水，溶氧值為8
2.水中藻類或水草生長過密，水生植物在白天的光合作用中可釋出較多的氧氣，但是夜晚也會消耗大量的氧氣，排放二氧化碳。可能造成魚類呼吸困難。
3.大雨過後，氾濫農田或地表逕流帶來大量的有機污染物，生活污水、動物糞肥、植物枝葉、肥料磷鹽、土壤，排入河流，使微生物分解作用迅速發生，產生很高的生化需氧量（BOD），使魚類所需的氧氣不足。
4.底泥擾動，平時水流緩慢的河流下游，沉積含生物活性的河床底污泥，如果未受擾動，上方的充氧水流仍然正常運作。當颱風暴雨或河床疏濬時，底泥被擾動與水體混合，則生物的氧化作用急速發展，魚類所需的氧氣可能不足。
5.化學污染，一般的有毒污水不會造成魚類迅速死亡，只會影響魚的繁殖或族群數量。但是突然排放的廢污水、高溫水或化學物質、清潔劑，可能造成魚類適應不及，大量死亡。
6.溫度突然改變，魚類對水溫適應性最為敏感，天氣突然變冷變熱，對魚類是威脅。水庫、電廠、工廠、農業不定期大量排水，即使乾淨無污染，也會使魚類適應不及。
7.混濁的水，也就是固體懸浮物(SS)，譬如洗砂石的混濁水、洗礦石的廢水，懸浮物質會覆蓋在魚鰓的表面，妨礙氧氣的吸收。
8.農藥污染，除草劑、殺蟲劑對魚類具有很高的致命性。農藥經由噴霧、風吹及容器、農作物枝葉、灌溉排水或土壤中殘留匯集到河流水體中，對於魚類產生很大的危害。
9.疾病及寄生蟲，環境改變使某些物種數量遽增或遽減，食物源供應或食物鏈不平衡，慢性污染或某些魚類繁殖過多、過度擁擠，使魚類抵抗力下降，部分魚類陸續死亡，但不會很多魚同時死亡。
景觀生態學
生態學探討環境中的物質、能量與生物間的交換消長，景觀生態學觀察生態消長在時間、空間裡的變化。地表上有森林、草原、溪流、農田、聚落、濕地，它們的分布演替與生物種群競爭有密切關係。譬如地震颱風使草嶺清水溪產生了一個堰塞湖，會導致某些需要流動水、需氧多、淺水的物種消失，某些需要深潭、靜止水、耐低氧的物種會遷入。然後水體營養鹽持續累積、優氧化或泥砂淤積，周邊關聯的多個物種也會隨著時間消長變化。
景觀生態學將地表環境中的環境面貌歸類為基質(Matrix)、鑲嵌塊(patch)、廊道(Corridor)等型態。
天空、森林、草生地、海洋是最大塊的因子，就如同基質(Matrix)，提供某些物化演變與物種的存在空間。河流就像是廊道，讓物質、物種、能量、基因訊息交換流動。但是在大集水區中，還有河口濕地、魚塭地、聚落、農田、水庫，它們就如同鑲嵌塊(patch)，各自提供不同物種優勢生存的地盤。
景觀生態學也以空間異質性(spatial heterogeneity)、格局(pattern)、過程(Process)、尺度(scale)和梯度(gradient)等概念描述生態演變現象。
「空間異質性」是指某種環境面貌在空間分布上的差異、不均勻及複雜性。譬如陸域、河域、海域、森林山地、平原農田等就是空間異質塊體，異質塊的邊緣有物種、物質頻繁的交換及消長演替，同質的核心區也有物種趨性、庇護、穩定性與同功群競爭。
「格局」，指環境特徵的描述，或空間配置形式描述。譬如河流離開山地後，水的動力遽減；河流經過感潮點或出海口，水體的鹽度遽增；兩條或三條河流匯流點，浮游生物遽增；丘陵與河流的緊鄰點，物質、物種聚集交換等等，都具有特別意義。
「過程」，指環境動態變化的描述。譬如持續的能量流動影響，阻隔物干擾傳播的影響，動態平衡的規律等。
「尺度」，指觀察與描述的時空基準。譬如棲地單元的空間大小，干擾影響的距離，或一年的變化，或一百年的變化。
「梯度」，指環境時空的漸變現象。譬如河流水溫與海拔高程的關係，坡降與河水動力的關係，水體溶氧與低棲生物分布密度的關係。
我們研究河流環境的景觀格局、景觀功能、景觀變化，有助於解釋河流生態現象，有助於減緩生態條件的磨耗、破壞、退化，讓人類可持續使用資源，趨避環境演變災害。
河流廊道 Corridor
從地貌學來看，河道、洪灘地(漫灘地)、灘緣或自然堤，可以定義為河流廊道。
美國的景觀生態學家Dr. R. T. Forman從景觀生態學提出河流生態廊道(ecological corridor)的概念，並且提出棲地、通道、阻隔、過濾、來源、引入的六種功能。河流水岸有乾濕不同的微氣候環境，如同血管壁保護血液輸送暢通，河廊綠帶平行包覆著水體藍帶，也是水陸域生態系統交會區（Eco-tone）。
生態廊道比起內陸區域的森林、草原有更豐富的生物多樣性，也提供各種動物覓食、遷徙、繁殖、庇護等功能。我們仔細觀察河流生態廊道的植物分布，可以水生植物、陸生植物由濕到乾，橫向遞移演替，廊道是最敏感的水濱生態帶。
從衛星影像或航空照片來觀察，河流廊道顯然包含著多種植群變化，直到自然森林邊緣。但是現代人為開發後，山坡地與下游都利用到河道邊，已經很難找到自然河流廊道邊界，如果高灘地與灘緣、堤防不明顯，最好以河道寬度的3至4倍距離作為河流廊道，假以時日會自然回復水濱生態帶。
許多歐美先進國家規定，河流兩側必須有不干擾的水濱保護帶，也有人為種植大樹的緩衝保護植物綠帶，緩衝綠帶之外的土地才許可作為農業或其他人為利用。河流緊鄰城鎮區的河段，土地使用集約緊密，環境災害敏感，河流廊道的保護與使用管理需要更多的關注。
河口Estuary
河流在河口段很容易將辮狀河道發展成扇形放射狀分流，也會形成三角洲，以珠江口最為明顯。河口的河流與海流紊亂交會，海岸漂砂容易被河流牽引在單側或雙側淤積沙洲或倒鉤狀沙洲濕地。河口砂洲演化也會陸化堆積成河口島。長江口的崇明島、長興島與珠江口、閩江口都有河口島，也都是生態物種豐富的灘頭堡。由於由於海洋潮汐與河水淡化作用，容易沉積泥沙及有機物，也形成半鹹水的水域，多種水陸域物種、周緣性洄游魚類都在河口匯聚、繁殖、棲息、演替，都在河口舞台。河口也會因為海岸形成三角江，象山、溫州、閩江口都有這樣地貌。
河口沖積扇在海水潮汐運動常會堆積成海岸線帶狀砂洲，砂丘阻礙地表逕流入海，就會形成河口濕地或潟湖，也是生態生產力旺盛之地。
湍瀨, riffle
河流溪流中游，因砂石堆積、樹木倒伏或河道緊縮彎繞，常會出現阻滯水流的「湍瀨」。河流水流跨越河床高處會出現紊流、急流的現象，溶氧增加；過了急流段，水流變緩成為平流(run)，藻類容易生長，水域的生物更為豐富。然後，河床又因急流掏刷形成淵潭，水深且流速更緩。湍瀨、平流與淵潭交替也是河流水質自淨的重要功能。日文又將河流中的湍瀨細分為「平瀨」與「早瀨」，河床砂石堆積最高處的紊流、急流段稱為「平瀨」，過了凸出高點河床下傾的穩定平流段稱為「早瀨」。仔細觀察河流水流與河床的侵蝕、堆積互動，還可以將河流微地形分為淺流、淺瀨、深流、深潭、岸邊緩流等五種棲地形態，水域生物會選擇最適宜的棲地覓食、繁殖或棲息、躲藏。
河流棲地生物相
河流的源流河段，地形陡峭成V形谷，河流廊道森林覆蓋茂密，山坡面土石與植物都容易崩塌下滑，河道坡降大，水流湍急，水溫低，溶氧量高，水質相當清澈乾淨。但是水清無魚，尤其瀑布下方，溶氧過多，很少有水域生物種類很少。更往下游，仍然為V形河谷，水質未受污染，底質為大巨石或岩床，岩塊上的附著藻類很多，提供水生昆蟲與魚類食物。石蠅、蜉蝣、蝌蚪、水蠆(蜻蜓幼蟲)、鏟頷魚(鯝魚、苦花)、石
、禿頭鯊才會出現。水濱植物常見...。鳥類常見深山竹雞、畫眉、紫嘯鶇、林鴝、黃山雀等。
河流的中游，穿過低海拔闊葉林、丘陵地，河流地形變化多樣，河床石塊堆積較多，湍瀨與刻蝕曲流發育旺盛，可帶動沙子和小石頭往下游流動，有許多小粒徑砂礫灘地。河廊兩側植物葉片大量匯入溪流水體，也提供許多食物源，水質輕度污染，但河流自淨能力也高。以華南地區河流為例，河流兩側植物很多是低海拔熱帶闊葉林或雜樹林，常見樟科、殼斗科植物分布，附著性藻類與浮游性藻類都有。昆蟲、青蛙、蜥蜴、蛇類、哺乳類都很多。河流廊道常見鳥類有魚鷹、翠鳥、河烏、藍鵲、鉛色水鶇、紅嘴黑鵯、雨燕、鷦鶯等，都與河流生態環境密切相關。魚類常見馬口魚、纓口鰍、間爬岩鰍、粗首鱲、平頷鱲、羅漢魚、馬口魚、沙鰍、鰍鮀、鱸鰻等。 看魚種就可以推測棲地環境情況。
河流的下游，大多為平原農作區，多屬堆積地形，有辮狀河道、自由曲流、河寬、水淺、平緩、泥沙沉積等河流特性，河流匯集大量的有機物、營養鹽與懸浮物質，即使都沒有人為排放，水體也不可能無污染。下游河段空間開闊，日照充足，浮游藻類、水草、水濱植物，都生產力旺盛，附著性藻類比較少。水生昆蟲有蜉蝣、龍虱、搖蚊、水黽等。
以華南地區河流為例，兩側植物廊道常見大花咸豐草、葎草、白茅、象草、山芙蓉、江某、構樹、血桐、山黃麻、九芎、無患子、樹蘭、白匏子、茄苳、馬纓丹、三角葉西番蓮、山素英、黃藤、雞屎藤、魚藤、月桃、蕨類等。
華南地區，水域可發現多種腐水性的魚類，烏魚、香魚、吳郭魚、豆仔魚、鯉魚、鯽魚、短吻鐮柄魚、羅漢魚、大肚魚、鯉魚與鯔(烏魚)等，污染水質還常見鱧、琵琶鼠、紅蟲等。鳥類常見白頭翁、麻雀、八哥、五色鳥、斑鳩、棕沙燕、大捲尾等，其他動物還常見澤蛙、小雨蛙、麗紋石龍子、眼鏡蛇、南蛇、斑龜、黑眶蟾蜍臭鼩、東亞家蝠、溝鼠等，但是各處河流下游段因都市化與人為污染情形不同，氣候、水文條件不同，物種消長仍有很大差異，仍要參酌河流環境調查資料。
河流出海口棲地，以華南地區河流為例，環境特徵是風大、灘地寬廣、淤積砂灘地或泥灘地，流速很緩，受海流潮汐影響顯著，容易沉積泥沙及有機物。馬鞍藤、蘆葦、水燭、構樹、黃槿、是常見的植物。鷸科、鷺科、鸕鶿科、雁鴨科與鷗科都有穩定的族群，老鷹、大冠鷲、蒼鷹也都會在河口區覓食。河口區是許多迴遊魚類生育孵化的場所，也是魚苗生長發育庇護所，泥灘地是彈塗魚、螺貝類、多種招潮蟹的棲息地。
仔細觀察河口生物種，初級生產者包含浮游性藻類、沉水、挺水植物、水濱草澤、喬灌木。只有昆蟲能直接啃咬葉片，大多數初級消費者多毛類的沙蠶、螺貝類、蝦、蟹都吃枯爛或自然外力打碎的植物碎屑。然後鳥類、魚類做為次級消費者，哺乳類、猛禽做為更次級消費者。而且河口生物種功能分群特別明顯，吃底泥、吃浮游物、吃草類、吃底棲物、吃活魚、吃死魚、棲草叢、棲泥灘、棲砂灘、棲淺水、棲深水、棲水面等，同功群各自演化出功能特徵。長腳、短腳、蹼腳、爪腳、尖嘴、彎嘴、勾嘴、扁平嘴、烏鴉嘴，…。為了討生活，一定要跟別的種類長得不一用，主食不一樣，吃相不一樣，用餐場所不一樣(生態棲位niche)。
河流藻類
藻類是河流生態系的主角，只需要空氣、陽光、水、無機營養鹽、微量礦物質就能創造藻類的生命，藻類體內含有葉綠素，能夠捕捉光能，將二氧化碳與水分子轉化成有機的碳水化合物(澱粉、醣類)，並將光能轉換成生物可以利用的化學能，細胞壁是纖維素組成，都可以提供動物需要的營養。藻類跟所有植物一樣，白天釋出氧氣，吸收二氧化碳。晚上釋出二氧化碳，吸收氧氣。因為藻類憑空創造，無機物變有機物，所以是最強的第一線「生產者」。
河流中的藻類有千百種，沒有根、莖、葉，有單細胞、群體聚生、團球狀、螺旋狀或細絲狀的不同型態。藻類大多肉眼看不見，聚在一起，可以看見，譬如魚缸玻璃面的青苔，池塘裡的深綠。有些藻類能游泳或固體面上蠕動，如鞭毛蟲。有些藻類隨水漂流，譬如藍藻、綠藻、甲藻、金藻等。有些藻類不會游泳，需要附著於石頭、木頭、砂礫表面上，譬如矽藻、小球藻、集胞藻、星藻等。
千百種藻類各自選擇不同的環境，湍流、緩流、池塘、濕地、草澤、裸土、砂礫灘、河口等，孕育的藻類也各有偏好，各有不同的耐酸鹼、耐微氣候、耐溫藻類，同一河段舀起的同一桶水，也會共存著數百種藻類。
流動與乾淨的水體，大多生產附著性藻類，供給初級消費者及鯝魚等食用，也製造許多水生物需要的氧氣。埤塘、湖泊等靜水域，過多的氮、磷、營養鹽持續累積，將生產許多浮游性的藍藻、綠藻，使水質優養化，水色變綠，不堪飲用。
河流底棲昆蟲與水生昆蟲
河流底棲生物是食物鏈金字塔的最底層，最底層的生物組成健全繁盛，就可預測河流棲地環境是否良好。
河流裡的初級生產者主要是藻類，藻類進行光合作用。藻類藉由光合作用創造有機物(醣類)，並轉換能量，建構了水域生態系食物鏈的基礎。矽藻是溪流中的附著性藻類，需要水質乾淨、溶氧高、流速快的水域，矽藻生長繁盛，可以做為未受污染或輕微污染的溪流水質指標。
河流裡的初級消費是水生昆蟲，包含石蠅稚蟲、扁泥蟲，石蠶蛾、長鬚石蠶、流石蠶、扁蜉蝣，大多只吃附著性藻類，對於低溶氧與水污染的忍受力差，可做為未受污染的溪流水質指標(RPI值為1.0)。
縞石蠶、網石蠶、扁泥蟲、春蜓、水蠆(蜻蜓及豆娘稚蟲)、小裳蜉蝣、雙尾小蜉蝣、水蜈蚣(石蛉幼蟲)、水黽等，偏好略帶有機泥質的溪流或需要掠食其他水生昆蟲，可做為輕度污染(輕腐水域)的溪流水質指標(RPI值1.0至3.0)。
水蛭、姬蜉蝣、錐螺，可做為中度污染(中腐水域)的溪流水質指標(RPI值3.0至6.0)。
紅蟲(搖蚊的幼蟲)、顫蚓、管尾蟲大多出現在河底污泥厚、重度污染(強腐水域)的河段(RPI值6.0以上)。
生態學者將水生昆蟲攝食方式區分，分為撕裂型(shredders)、刮食型(grazers, scrapers)、蒐集型或濾食蒐集型(collectors)三大類。
溪流上游，森林覆蓋，樹葉、枯草掉入溪流很多，而且水流快，水生昆蟲必須是身體扁平貼附於石面下，才不會被水沖走。撕裂型水生昆蟲將粗顆粒有機物撕裂、咬切成細顆粒有機物，譬如流石蠶、石蠅、扁泥蟲等，負責這一區。
中游丘陵河段，水流略緩，藻類生長繁盛，石頭後側底縫可以庇護，刮食型水生昆蟲上場：刮食生長在石頭上的藻類，譬如舌石蠶、扁蜉蝣、水螟蛾、網蚊等，負責這一區。
下游平原區水質輕度污染河段，水流緩慢，附著性藻類不易生長，某些有機物碎屑會漂浮在水面上或沉澱在河床面上，蒐集型水生昆蟲或濾食蒐集型水生昆蟲上場，譬如網石蠶(織網過濾蒐集)、細蜉蝣、小裳蜉蝣等，負責這一區。
水蠆(蜻蜓與豆娘幼蟲)也生活在這一區，水蠆撕裂啃咬獵物，捕捉水蚤、孑孓、紅蟲、浮游稚蟲、石蠅稚蟲、小蝦、蝌蚪、小魚苗等水棲性小動物
下游平原區水質重度污染河段，水蚋、紅蟲(搖蚊的幼蟲)、孑孓(蚊子的幼蟲)都是用有絨毛的吸管濾食。
溪流水面上與濱水帶有許多肉食昆蟲，蜻蜓、豆娘、黃石蛉都是飛行掠食水域水面層的昆蟲，都是用發達的大顎撕裂啃咬獵物，專吃蚊蟲。水黽、仰泳椿(松藻蟲)、龍蝨、豉甲蟲、紅娘華、黃緣螢、牙蟲、都是擅長潛水與游泳但不擅長飛行的水生甲蟲，掠食水中的昆蟲(用吸管插入獵物身體吸體液)。比較有趣的是其中的水黽與仰泳椿(松藻蟲)，水黽利用水的表面張力，長手長腳的滑行水面，掠食掉落水面上的小蟲；仰泳椿專門倒掛在水表面，用後足當槳划動仰泳，掠食倒掛水面的孑孓或蟲蛹，水世界一邊一半，各吃各的。水生樁象(負子蟲)、大田鱉、水螳螂都是不太會飛、會潛水、不擅長游泳的半翅目水生甲蟲，大多掠食鞘翅目水生甲蟲。
除了水生昆蟲，溪流中許多螺類、蝦類、蟹類、魚類，也都加入有機食物的撕裂、刮食、濾食、收集活動，因此溪流的污染持續地累積，也持續的進行生物自淨過程。
河流淡水魚類
淡水魚類依據其生活習性，可分為三種類別：
(1)初級性淡水魚，一生完全生活於河流中上游淡水域的魚種，譬如台灣鏟頷魚、高身鯝魚、台灣石濱、馬口魚、粗首鱲、羅漢魚等。
(2)次級性淡水魚，主要生活於河流中下游淡水域，但少數時候也到河口海水域逗留遊蕩的魚種，譬如吳郭魚、大肚魚、香魚、烏魚。
(3)周緣性淡水魚，生活在河流中上游，但是也必須到海洋繁殖的魚種，譬如鱸鰻、白鰻、許多種鰕虎、日本禿頭鯊等。
台灣淡水魚類大約有160種，其中屬於初級性淡水魚約有60餘種，初級性淡水魚之中屬於台灣本土特有種約有 30 種。
淡水魚類棲地依據水質與水溫條件，大致可分為以下數種區段：
(1)高海拔低冷水區：海拔1500公尺以上溪流，水溫15以下。源流河段落差大，溶氧極高，水中的營養鹽貧乏(貧腐水性)，很少魚類棲息，櫻花鉤吻鮭是個特例；鏟頜魚、纓口鰍、褐吻蝦虎只有在特定繁殖期才迴游進入高海拔水域。
(2)中海拔冷水區：海拔
河流的上游，大多湍急多岩石，多附著藻類，是許多魚類的主食，譬如鏟刮藻類的鯝魚(苦花)、馬口魚、纓口鰍喜愛乾淨水的魚種。上游的底棲昆蟲有石蠅、石蠶、水錢、網蚊、蜉蝣、扁泥蟲、水躉、錐螺、淡水蜑螺等，部份小蟲吃藻類或部份小蟲吃小蟲。
(3)中游丘陵河段：海拔800公尺至200公尺區間，水溫約為20度或更高，水量大，水流略緩，深潭和急瀨交替出現。水中溶解有機物或浮游藻類較多(中腐水性)，水棲昆蟲及藻類食物源更豐富。魚的種類最多，而且很多魚類吃雜食，吃藻類、吃有機物碎屑、吃小蟲、吃小魚蝦。譬如平頜鱲、粗首鱲(溪哥)、爬岩鰍、台灣石
(石斑魚)、粗首鱲(溪哥魚)、鰍鮀、爬岩鰍、禿頭鯊、溪鱧、吻鰕虎、何氏棘魞、台灣鮰、小鰾鮈、白鱎、沼蝦、澤蟹、拉式清溪蟹、川蜷螺、錐蜷螺等，都聚在中游丘陵河段的棲地。為了應付水流湍急的環境，爬岩鰍、禿頭鯊等魚種腹部有吸盤，能吸住淺瀨的岩石表面；部分魚種具備高強的游泳能力，或擅長躲藏在石塊的急流後方，或棲息躲避在深潭底，或聚集水濱緩流淺灘。
(4)下游河段：溪流離開丘陵地進入沖積扇平原後，河寬擴大，水流平緩，河流底質多為泥砂質或腐植質底泥，水質略為混濁，浮游水生物多，溶氧較低，蝦蟹螺貝類都多。本區河段魚類有濾食底泥的有機物者、浮游有機物者、專吃水生昆蟲者、專吃魚蝦螺貝者、多樣雜食者。譬如羅漢魚、鯉魚、鯽魚、鯛魚、大肚魚、鰱魚、鯰魚、田螺、椎實螺、福壽螺等。
(5)出海口河段：河流受感潮影響，水質可能比下游河段略佳，但是鹽度變化大，魚類必須對於鹽度的變化適應力強，因此又稱為廣鹽性魚類。出海口河段河底沉積的有機物、無脊椎動物很多，混濁度高，溶氧量低，附著性藻類及低棲昆蟲都很少。耐污染的許多魚類都有浮出水面直接空氣呼吸的本事，或特殊的「迷鰓」功能設計。
吳郭魚、烏仔魚(鲻魚)、豆仔魚、塘蝨魚、鱧魚、塘鱧、土鰍、花身雞魚、湯鯉、蓋斑鬥魚、鱸魚、泥鰍、彈塗魚、釘螺、囊螺、螺壁蜑螺都能適應這樣的出海口河段多泥質環境。
(6)迴游魚類：某些魚類的生活史中要跨越不同的上游與外海環境，譬如白鰻、鱸鰻、日本禿頭鯊(鰕虎科)、香魚、毛蟹(絨螯蟹)、沼蝦、米蝦等繁殖期必須降到河口或外海產卵孵育，幼魚、幼蟹再上溯至山區，稱為「降海型迴游魚類」。部分鰕虎科魚類繁殖期必須上溯至山區產卵孵育，孵化後的魚苗則必須到海洋中留學幾個月才上溯至河流中上游繼續成長，稱為「降海型迴游魚類」。某些魚類也需要迴游，但是上溯、下降的河段範圍沒那麼大，譬如鯝魚成魚可以生活在20度的水溫環境，產卵孵育幼魚時必須上溯至水溫16度的上游河段(上溯海拔可能達
魚類可以作為河流水質污染程度指標，鯝魚必須生活在未受污染的水域(RPI約為1.0)；台灣纓口鰍、台灣石(魚賓) 出現在輕微污染的水域(RPI為1.0至1.5)；粗首鱲、平頜鱲、馬口魚、脂鮠、吻蝦虎大多出現在輕度污染的水域(RPI為1.5至3.0)；鯽魚、鯉魚、烏仔魚、花身雞魚、環球海鰶大多出現在中度污染的水域(RPI為3.0至6.0)；泥鰍、吳郭魚、泰國鱧、琵琶鼠大多出現在嚴重污染的水域(RPI大於6.0)。
台灣河流的鳥類
鳥類能自由飛翔，覓食、棲息活動領域能跨越數公里甚至數
高山森林河段，森林提供主要的食物來源與庇護，所以溪流與鳥類的關係還沒有麼密切，河濱較常見的就是畫眉、山雀、領角鴞、啄木鳥。
中低海拔丘陵河段，湍瀨遍布，水生昆蟲多，水濱植物也多樣、蜻蜓、青蛙、蜥蜴、蝦蟹都很多，河烏、鉛色水鶇、紫嘯鶇、小剪尾、翠鳥、灰鶺鴒都要依賴河流段建立自己的地盤。
河烏與鉛色水鶇是主角，雖然生活的河段海拔差不多，卻可以地盤重疊，和平相處，因為河烏大多在河底裡找飯吃，鉛色水鶇主要找空中、陸域的昆蟲吃。譬如蜉蝣還生長在水底就歸河烏，成蟲羽化飛離水面就歸鉛色水鶇。
河烏有圓胖的身軀，褐色羽毛，飛得比水鶇笨拙，但是眼睛有防水膜，能潛水捕食。常看到它們站立在溪間急流上等機會，還會翻石頭淘寶貝。
鉛色水鶇雄鳥羽毛青灰色，雌鳥羽毛暗褐色，築巢在河邊岩壁裂縫中。平時就在溪澗上跳舞擺尾巴，動作靈巧得多，但是不會潛水，專吃水面上飛舞的小蟲，與水濱陸域上的小蟲，所以領域地盤要佔得大，甚至幼鳥長大了(3周)，也要趕出家門口自力謀生。
紫嘯鶇，又稱琉璃鳥，很美麗的寶藍色羽毛，比麻雀大3至4倍(翼展
小剪尾，黑背白腹小白臉，不會潛水，專挑乾淨溪流的小蟲或種子吃，因為愛吃的種子漿液會黏肛門，因此要不斷的搖屁股、擦屁股。小剪尾、紫嘯鶇、河烏與鉛色水鶇合稱台灣溪鳥四寶。
鷦鶯，兒歌丟丟銅仔所指的就是低海拔溪邊常見的鷦鶯，身材比麻雀還嬌小，尾巴特別長。以溪邊小昆蟲為主食，築巢隱蔽在溪邊高大的芒草叢裡，鳥巢黏綁在草葉上如同豬籠草的囊袋，可躲避許多天敵。
翠鳥是溪鳥中最美麗的，寶藍與金黃的豔麗羽毛，大尖嘴短尾巴是它的特徵，還會丟草枝到水裡釣魚，所以又被稱為魚狗，或釣魚翁。
小鷿鷈，有構造特殊的瓣蹼，是潛水捕魚的高手。小鷿鷈，像鴨不是鴨，屬於鷿鷈科，會潛水，大多棲息在湖泊埤塘，也會飛到河流下游緩流水域覓食。
灰鶺鴒(牛屎鳥仔)，比麻雀大一倍，黑灰黃三色羽毛。有候鳥也有留鳥，常逗留在溪邊、砂礫灘地，以小蟲為主食，也是愛搖尾巴的美麗溪鳥。
河流中下游，鷺科鳥類是最繁盛的家族，大白鷺(留鳥，吃魚)、小白鷺(留鳥，吃魚)、唐白鷺(過境鳥，珍稀)、牛背鷺(留鳥，吃蟲)、蒼鷺(冬候鳥，吃魚)、夜鷺(留鳥，吃魚蛙蝦蟹)、池鷺(過境鳥，受保護)、黑冠麻鷺(樹林下，吃蟲吃魚)、黑面琵鷺(冬候鳥，吃魚，瀕危-受保護)，都是是溪邊或濕地可以見到的鷺鳥。其中只有夜鷺與蒼鷺會跑到較高海拔的河段。
雁鴨科鳥類，包含綠頭鴨、小水鴨、綠頭鴨、琵嘴鴨、潛鴨、澤鳧、鴛鴦、花嘴鴨、尖尾鴨、鵲鴨、灰雁、鴻雁、白額雁、秋沙等，大多是冬候鳥。雁鴨科吃水藻、挺水草類的比較多，也吃稻苗；雁鴨都有扁平硬嘴，可以咬碎甲殼類螺、貝、蝦、蟹，也濾食軟泥中的蚯蚓、蟲、有機物，習性與家鴨鵝類似。
秧雞科鳥類，有兩種常出現在下游河濱灘地，是紅冠水雞與白腹秧雞，都是雜食性的留鳥，前者紅臉綠腳，後者黑背黃嘴黃腳。趾爪都很長，不擅長飛翔，用跑還比較多，水草、昆蟲、蝸牛、螺貝都吃，常在開闊潮濕草地覓食，。
其他河流中下游河段常看見的鳥類還有、八哥、白頭翁、麻雀，或落在開闊草地上。小雨燕常築巢在橋下或岩壁，等待陰天或黃昏，許多蠅、蟲飛舞在河面上，小雨燕就如同噴射戰鬥機般快速上下交叉穿梭，似乎不用藉物氣流滑翔，捕食飛舞中的小蟲。
河流出海口段，常看到鷸科鳥類，包含杓鷸、磯鷸、草鷸、鷹斑鷸、濱鷸、青足鷸、赤足鷸、地鷸、針尾鷸、田鷸、彩鷸(留鳥，珍稀-受保護)、…，大多屬於候鳥或過境。鷸科鳥類，嘴尖長且腳瘦長，踩淺水上，專吃(漲潮)水底下的生物。鴴科鳥類，包含東方環頸鴴、小環頸鴴、金斑鴴、灰斑鴴、蒙古鴴、鐵嘴鴴等，大多屬於候鳥或過境；鴴科鳥。嘴粗短且腳粗短，踩泥巴上，專吃(退潮)泥沙灘上的生物；唯有高蹺鴴、反嘴鴴例外，屬於嘴長腳長，也是踩水面吃水底的蟲、蟹、螺。
河流水生植物
河岸的水生植物沿著水際線平行分布，分為漂浮、沉水、浮葉、挺水等四種類型。
漂浮植物，葉片有絨毛或氣囊，使根在水裡攔截營養，葉片在水面上光合作用。譬如浮萍、布袋蓮、水芙蓉(大萍)、滿江紅、槐葉蘋(蕨類)等，花葉都很漂亮。偏好水流緩慢、優養化的水域，可以做為濕地水質淨化的植物。但是漂浮植物植株繁殖迅速，難以控制，大多3至4天繁殖倍增，常會堵塞河道，大量消耗水中氧氣，窒息水域其他生物。
沉水植物，植物體完全沉浸在水中，開花才會探頭。河流淡水的沉水植物，譬如金魚藻、水車前、水蘊草、馬藻、茨藻等。海水中的沉水植物只長在陽光透射得到的淺海域，海帶、海苔都是沉水植物。淡水的沉水植物葉片大多呈半透明的綠色，有波浪狀、羽裂狀、絲線狀、長帶狀不同型態的葉片，每個部位都可以吸水、呼吸，能耐水流沖刷。
浮葉植物，或稱浮水植物，根系著生於水底的泥土中，有橫走的地下莖， 葉片浮在水面上，葉片下有細長柔軟的梗柄，無論水位高低，都能保持葉片浮於水面。譬如睡蓮、菱角 、萍蓬草、鴨舌草、水馬齒、小莕菜、蓴菜、眼子菜，都是出污泥而不染的浮葉植物。
挺水植物，根系立於泥質河床裡，葉片成束挺立於水面上。譬如蘆葦、茭白筍、香蒲、空心菜。水簑衣、台灣水龍、水丁香、野慈菇等。也有木本的挺水植物，譬如五梨跤、海茄苳、水筆仔等紅樹林。挺水植物大多具有握持土壤、過濾物質、水質淨化、庇護動物等功能。
河流水濱帶
河流水濱帶是很重要的生態推移帶、演替帶(eco-tone)，是水域與陸域棲地交換的界面，，經常性的乾濕交替，孕育並庇護許多物種。枯水期開始，水位線逐漸往河心後退，緩坡灘地長滿藻類、苔蘚、草類；豐水期開始，水位線逐漸往陸域高坡方向前進，許多一年生的草類被淹沒，成為魚蝦螺蟹的食物，或者爛在水裡，有機物、營養鹽溶入水中，也是豐富的食物源。許多魚類每年固定配合水濱帶的推移節奏，提前於豐水期前孵育幼魚。待豐水期開始後，讓幼魚飽餐淹沒的有機食物。水濱帶除了維護生態之外，還能攔截土砂、過濾物質、淨化水質、保護邊坡、景觀美化等多項功能。
水濱帶的植物分布與水際淹沒線平行，也就是與河流水流方向垂直分布，往內陸高坡方向遞移(生態演替方向)，景觀生態學解釋為梯度(gradient)。排列的順序為濕土植被帶、乾土植被帶、灌木小樹帶、先鋒大樹帶、穩定大樹帶等五個層次。
(1) 濕土植被帶：水濱第一排，不包含挺水植物，水濱開闊，日照充足，但是偏好濕潤土壤的植被如下列：茳茳鹹草、巴拉草、水丁香、碎米莎草、輪傘草、燈心草、木賊草、象草、狗牙根、小毛蕨、短柄卵果蕨、過溝菜蕨、紅辣蓼、毛蓼、野薑花、空心蓮子菜、三儉草
(2) 乾土植被帶：開卡盧、五節芒、天竺草(大黍)、大花咸豐草(外來種)、昭和草、黃鵪菜、鵝掌柴(灌木)、密花苧麻、台灣蘆竹、毛蓮菜(地膽草)、扛香藤、鐵芒萁、火炭母草、倒地蜈蚣、九節木、馬纓丹、三角葉西番蓮、藿香薊等。
(3) 灌木小樹帶：包含陽性的大灌木與小喬木，羅氏鹽膚木、銀合歡、桂竹、山棕、九節木、台灣山桂花、水雞油、小葉桑、水麻、羅氏鹽膚木、江某、杜英、短柄卵果蕨、小梗木薑子等。
(4) 先鋒樹木帶：自然河流水岸經常有崩塌裸露邊坡，很快會有先鋒植物進駐，創造條件後才有更穩定的演替樹木取代。先鋒植物生長快速，偏好開闊地與日照，但是樹性不很強壯。譬如野桐、血桐、構樹、山黃麻、白匏子、水柳、羅氏鹽膚木、九芎等。
(5) 穩定樹木帶：先鋒樹種後側，或是經過先鋒樹種土壤改良、禪位演替，，逐漸替換成茂密高大的耐陰性樹種。這些植物的特性是高大、枝葉濃密、根系強壯、生長慢、壽命長，常見到下列植物：紅楠、香楠、台灣櫸、青剛櫟、朴樹、茄苳、苦楝、黃槿、烏桕、白雞油、大葉楠、無患子、杜英等。林下層植物伴隨生長：姑婆芋、月桃、菝契、柚葉藤、毬蘭、筆筒樹、觀音座蓮、卷柏、山蘇、伏石蕨等
濱水帶動物
我們定義河流廊道或水濱帶時，係以環境生態面貌來看。自然河流有侵蝕、有堆積，水岸兩側空間開闊，土壤濕潤，日照充足，草生地、灌木群、第一排大喬木都是喜好陽光的。這個帶狀廊道的微地形、微氣候、植物社會多樣變化，演替顯著，動物相也與茂密森林區大有不同。高海拔或河流上游河段，空間開闊帶窄長，河廊的大喬木覆蓋度高，環境比較濕潤
中低海拔或河流中游河段，空間開闊帶寬，光線亮，有效多草生地，藍鵲、冠羽畫眉、煤山雀、五色鳥、角鴞、鷦鷯、山椒鳥、等喜歡陰涼高大樹林的鳥類，不太會跑到河濱光亮草地顯擺。但是鷦鶯(丟丟銅仔)常把鳥巢編織在河濱高大茅草中，躲避野狗的侵擾。許多河濱水鳥類白天到河床覓食，夜晚就在濱水帶的樹林帶棲息。
因為水濱帶植物不同於茂密樹林區，群聚的昆蟲、動物也不同。
水濱帶的昆蟲
森林區或是草原區的昆蟲絕大多數吃素，但是水濱帶的昆蟲大多是肉食或腐食。肉食水生昆蟲也大多棲息在水質較差的河段。
蜻蜓、豆娘、蜉蝣、水黽、水螳螂、蟾蜍、青蛙、澤蛙、樹蛙、拉式清溪蟹、淡水龜(食蛇龜、斑龜)、蝸牛、都要到水域區帶繁殖，肯定離不開溪流。
台灣有許多種類的蝴蝶、蛾、竹節蟲、蚱蜢、樁象、吉丁蟲、蚜蟲都要利用水濱的草類當食物、當育嬰房。紅邊黃小灰蝶(吃火炭母草)、雙環鳳蝶(吃台灣黃蘗)，姬黃雙線蝶(吃水麻)、白蚊鳳蝶(吃馬纓丹)常在水濱帶出現，並且群聚淺灘水面上吸水，它們需要藉由吸水補充無法由食物中獲得的礦物質。
爬蟲類的鉛山壁虎、石龍子、蜥蜴與蛇類(青竹絲、白腹游蛇、南蛇)都是冷血動物，到濱水帶除了覓食之外，也為了在濱水帶的石頭堆或水泥構造物上曬太陽提高體溫，甚至蛻換蛇皮。
濱水帶濕潤土壤下的世界也是很熱鬧的，很多昆蟲的蛹、蚯蚓、螻蛄、蜈蚣、馬陸、蟋蟀、螞蟻、鍬形蟲的幼蟲都是成員。
許多哺乳類會到水濱喝水，台灣獼猴會到水濱採食芒草的嫩莖；水鼩、鼴鼠、東亞家蝠、溝鼠也會到水邊捕食甚至捕魚蝦；食蟹獴到溪邊捕食，溪蟹、魚、蚱蜢、蚯蚓、蜥蜴、蝸牛、青蛙、昆蟲、竹雞、蛇、鼠等都是食蟹獴的食物。
石蠶蛾幼蟲-石蠶蛾繭-石蠶蛾繭
水蠆-水黽-蜉蝣
褐頭鷦鶯(濱水)-鷦鶯築巢-織布鳥築巢(森林)
食蟹獴-水鼩-鼴鼠
竹雞-紅冠水雞-白腹秧雞
河流棲地的指認
河流水系那麼長，那裏是生物最常聚集的棲地，需要我們關切與保護呢? 如果有更多的生態物種調查資料最好，但是沒有那麼多的調查資料時，我們可以利用水系架構的節點去推測。
(1) 河流出海口，海水、淡水、陸域生態系的交會點，浮游生物豐富區，多種魚蝦蟹的繁殖區，多種候鳥的聚集區。
(2) 河口濕地，攔截泥沙與養分，聚集多種潮間帶生物，最大的生產量。
(3) 河心島、夾洲，如同河流的敏感舌尖，水域生物上岸接觸點與庇護區，並且人為干擾最少。
(4) 大支流匯流口，集水區塊物質與物種交換，水量徒增、淹漫、阻滯的節點。
(5) 河流出山口，沖積扇的頂點，坡降急遽變緩，山地生態系與平原生態系的交換介面。許多物種在關鍵節點聚集觀望。
(6) 山與水的接觸點，離開山地後有些丘陵地(龍脈)延伸到水濱，許多陸域物種的廊道前端與水域廊道交換的節點。
(7) 湍瀨發育河段，河流型態多樣，溶氧與自然環境擾動多，食物源豐富。
其他棲地節點還常見於感潮終點、丘陵雜樹林河段、河寬
河流濕地
濕地通常指潮濕的陸地，經常乾濕交替的水陸域。譬如潮汐漲落灘地、河流豐枯水期交替淹水的區域。國際拉姆撒公約(Ramsar)，定義濕地為「天然、人為、永久或暫時、靜止或流水、淡水或鹹水，由沼澤、泥沼、泥煤地或水域所構成之地區，包括低潮時水深
台灣的河流廊道中包含許多河流濕地，甚至就位於河流區域或行水區域內。內政部也公告國家重要濕地
環境影響評估
生態評估
河流環境調查
生態環境調查
包括河流、湖泊、濕地之內陸水域雖僅占地球水域之1%不到，但卻提供地球人類80%以上的飲用水，更有12%以上動物種類生存其間，全球淡水生態系每年大約有6.6兆美元的產值，而河流生態系則是其中最重要之系統之一。與世界其他地區河流比較台灣河流流短且急，因此造就出非常錯綜複雜的棲地環境，也孕育出非常多樣的生物，不管其生活史是終其一生皆生活於水中的生物，或是部分時期必須生活於水中的生物，還是利用水中生物生活之生物，包括動物及植物，從上游到下游在不同型態河流中有不同組成的河流生物群聚。從營養流路的觀點來看，在河流上游多為自營性生物，能夠把無機質合成有機質以構成本體，屬於這一類的包括有具葉綠素和其他色素的藻類、水生高等植物及部分細菌，它們借助於色素利用日光能，把二氧化碳、水和其他無機質合成本身的有機質。往下游河流就有愈來愈多之異營性生物出現，它們以現成之有機質為營養來源，能從所攝食有機質的分解過程中獲得能量而生活，這些有機質的消費者又可分為消費性生物及還原性生物。前述所謂消費性生物包括所有動物（無脊椎動物及脊椎動物），依靠攝食其他有機體與代謝產物為生，將有機質改變為另一種有機質；所謂還原性生物則指細菌及其他微生物利用溶解有機質為營養，並通過本身的生命活動把有機質分解為無機質供自營性生物利用。這是自然界物質與能量的循環過程，其間不只和非生物環境發生作用，在各類生物間是相互依存與相互制約的，可說是既利用又合作的關係。
河流生物除包括水生無脊椎動物例如浮游動物、環節動物、節肢動物及軟體動物等，以及水生脊椎動物例如魚類外，尚包括部分時期（蝌蚪）生活於水中之兩棲類，以及經常利用或棲息於河流棲地兩岸之部分爬蟲類、濱溪鳥類、哺乳動物等各種類別物種。不同類別物種有不同的棲息環境，有的生物棲息於急流水域中，有的生物則棲息於靜水域，有的生物喜歡深潭，有的生物則喜歡棲息在急瀨水域，即使同一類別物種在成長過程中各生活史階段對棲地的需求也不相同，例如一般常見之粗首鱲、台灣石魚賓成魚棲息於水流較快之中、下水層，但其仔稚魚則常見於兩岸緩流之中、上水層。河流生物之調查常因調查物種、目的、棲地的不同而有方法上之差異，一般資源調查需要針對各種不同棲地型態進行較全面式之調查，因此需要多種調查方法配合，這裡所指的調查方法包括調查工具、方法、規模及頻度。茲就河流植物、河流魚類，以及河流其他生物包括哺乳類、鳥類、兩棲類、爬蟲類、甲殼類、螺貝類、水棲昆蟲及一般較容易操作或較常用的調查方法分別加以介紹。
一、河流植物
（一）濱溪地帶的定義
由於河流水域生態方面之研究，以及淡水魚類保育的議題越來越受重視，國外學者自1990年即提出濱溪生態系（riparian ecosystem）的概念，特別將河流兩岸濱溪區域（riparian zone；riparian area）或稱為濱溪地帶、河岸帶，視為一完整的生態體系，也因為其為陸域生態系與水域生態系的過渡地帶，具有多重且重要的生態功能。簡言之，濱溪地帶是指河流兩岸靠近水邊或會受到河水所影響的地區，亦即指高低水位之間的河床與高水位以上直至河水影響完全消失為止的地帶。
（二）濱溪植物（riparian vegetation）
所謂濱溪植物係指生長於前述濱溪地帶之所有植物而言。但其範圍則有不同的界定方式，即有廣義與狹義的定義，廣義指的是靠近河邊的所有植物群落，也就是包括任何會直接受河水影響的植被都包括在內；狹義的僅指河流與陸地交界處兩邊存在的植物而已。目前一般之濱溪植群帶通常指河床地帶再加上往兩側延伸至堤頂為止植物群落所存在的地帶，較少主張再往外延伸至兩側集水區小稜線以下之所有範圍。
（三）濱溪植群帶的功能
1、因是良好的生態過渡帶（ecotone），資源豐富，可提供動物繁殖、覓食、休息、避難、遷移等之棲息環境。
2、可提供動物的食物來源，以及河流生態系能量及營養的來源。
3、因增加河道的歧異性及粗糙性，可稽延洪水氾濫的時間，降低洪峰流量，減弱洪害。
4、濱溪植物之根系可以固著土壤、增加土壤的抗剪力，減少土壤流失，洪水發生時可緩和水流衝擊河岸的力道，減少或防止護岸、邊坡的沖刷與河道的侵蝕。
5、增加陸域及水域生物棲息環境的多樣性，並形成水棲生物或須依水維生動物的遷移廊道。
6、形成集水區上坡泥砂、農葯或肥料等化學物質及營養源輸入河流生態系最重要的緩衝過濾帶，攔截、過濾或吸附交換來自上坡的泥砂、農葯或肥料等污染物質。再經過生物、物理與化學等分解轉換過程，回歸大自然，進而達到改善水質的目的。
7、可去除氮、磷等離子及有機物，而淨化水質。
8、能提供直接的遮蔽（shading），影響下層地被植物與藻類的光合作用，亦可影響水溫，進而影響水中生物如浮游生物、魚類的存活、生長及分布。
9、可直接提供枯枝落葉，作為水域生態系能量與營養的主要來源，亦能提供大型殘材（large woody debris），創造多樣化的水域環境。
10、完整的濱溪植群帶因保水力佳，有如海綿能蓄留大量地下水，可達到涵養水源的目的。
11、因植群的存在不僅可釋出大量的氧氣，並可吸附空氣中的微塵與污染，達到淨化空氣的目的，進而改善微棲地環境、調節氣候、減少燥音及美化景觀，提供藍帶與綠帶優質的遊憩空間。
（四）一般的植物調查
植物資源調查一般可分為植物相（flora）調查與植群（vegetation）調查兩部分。植物相調查主要以物種為對象，調查時將某一地區所有植物種類的清單列出，並記錄每一物種的族群數量、族群結構、族群分布、族群動態及其生育地環境等基本資料；植群調查則係以植物社會為對象，利用取樣的方式調查某一地區所有植物社會，並記錄每一種植物社會的組成、結構、分布等資料，進而推測各植物社會演替動態及植物社會間的相互關係。
1、植物調查之步驟與程序
植物調查一般可分為前置作業、野外調查及研究分析等三個階段。
環境復育
生態基流量
生態檢核
生物綜合指標計分法
美國華盛頓大學卡爾(Karr, J. R.)在此時提出另一種評估，成為「生物綜合性指標」(Index of Biotic Integrity, 簡稱IBI)。(4)不同於以往的生物指標是對污染忍受或敏感來作計分，而是以不同棲地的生物，具有撕裂性、過濾性、刮磨性、鑽孔性等攝食方式來計分的準則。他以232個北美已知水域的水生物調查作為生態資料庫，編列不同優、良、尚可、劣等積分的分級。這在當時被認為是最客觀的生態評估法。
但是這套生物綜合性指標須依長期生物監測，各國溪流中的生物有其特色，選擇計分物種仍然存在主觀性。而且缺乏生物監測的水域就不易提出即便的評估。
愈多的水域生態評估研究與報告，愈發現問題的存在與嚴重。例如卡爾教授提出美國西北部602條河流中，56％呈現劣化，顯示政府雖然擁有不少法律條文管理污染，但是管理效能不彰。這些報憂不報喜的報告，使美國環保署在一九八七年的淨水法(Clean Water Act)中加入：「國家的水必須進行化學、物理與生物整合評估，以判斷水的狀況與需要進行復育與保育的所在。」
立法更帶來生態評估的迫切性，在一九九○年代，產生更具效率與執行性的評估系統，這是美國環保署在一九九九年提出的「棲地評估現地資料表」(Habitat Assessment Field Data Sheet) (5)。
五、河流的景觀與人文
自古以來，河流與人類生活緊密相依，河流景觀與人文對於人類有重大意義。四大文明均孕育於大河流域，黃河被中國人認為母親河，大禹治水成為中國歷史的紀元，清明上河圖是中國知名度最高的一張圖畫。因此，我們認識河流的地理、水文、災害、生態面貌之外，還需要認識河流的景觀與人文面貌。
人類視覺所接受的地表景物稱爲景觀，中國古代稱為「山水」、「風景」或「風水」。人類從景觀認識環境，獲取生活資源，躲避天然災難；獲取幸福快樂，舒解煩惱壓力。河流與人類互相依存，探索河流景觀面貌為了結合眾心護風水，維護可持續的環境。
什麼是河流景觀?
地學意義的河流景觀
德國地理學家認爲“景觀”用來描述環境中視覺空間的所有實體，並且從科學的角度去分析它們在空間上的分佈和時間上的演化。地貌學概念上的河流景觀，研究集水區地質組成、型態特徵、空間結構及其發生發展變化的規律，包含河流地貌構成與內外營力的侵蝕堆積、氣候變遷與人類土地使用的影響，應用於自然災害的趨避與環境資源的有效利用與可持續利用。
地理學的觀點常將景觀分類爲自然景觀(地形景觀、地質景觀、植被景觀、氣象景觀、水體景觀)、人文景觀(産業景觀、城鄉聚落景觀、文化景觀、人爲構造物景觀)。河流景觀與各種地理現象密切關聯。
生態意義的河流景觀
生態學觀察河流物化環境構成與河流生態系統內部物種互動共生的面貌，探討河流物質輸送、循環調節、分解自淨、能源傳遞等各種動態平衡功能，尋求河流環境的復育或改善機會。
景觀生態學關切河流環境的演變過程與區域類型，包括空間結構、地域分異、演替過程與生態過程，河流生態流的空間聚集與擴散、景觀演化與生態景觀價值等。
人文意義的河流景觀
人類的生存發展歷史與河流緊密相連，河流景觀記錄先民移墾、利用、開發、災害、環境改造等等活動軌跡，也提供流域居民的經驗資産與精神依賴。
人文意義的河流景觀不一定是實體的，可能是精神向度的，譬如積累的生活環境經驗，信仰、思維和行爲準則。譬如河濱生活的空間尺度，或聚落、生産型式的佈置、特徵等。從人文意義看河流景觀美質，可能取決於河流自然屬性適應人類社會生活需要的程度和性質。譬如描述寧靜豐足的水利灌溉、象徵健康與安全的青山綠水、可記憶定位的水岸地景特徵等。
美學意義的河流景觀
自然的美主要表現在形式美，河流景觀具有心理趨近魅力，並且具備物質形式的客觀形象，它是可以感知的。河流景觀美是顯現在感性形式中的人性趨向，顯現人的本質親近的感性層次。
廣義地說，形式美就是美的事物外在形式所具有的相對獨立的審美特性，形式美表現爲具體的美的形式。狹義地說，形式美是指構成事物外形的物質材料的自然屬性(色、形、聲)以及它們的組合規律(如整齊、比例、對稱。均衡、反覆、節奏、多樣性、統一性、連續性、獨特性)所呈現出來的審美特性。自然界中的普遍性的形式就是"規律"，因而狹義的形式美，是指某些既不直接顯示具體內容，而又具有一定審美特徵的那種形式的美。通常所說的形式美，主要是指後者，即相對抽象的形式美。當抽象的形式美體現爲一個具體事物的外形時，它的審美特性也必然隨著該事物的社會內容及其在整個社會生活中的客觀地位而轉移。
河流景觀觀賞的條件
「景觀」就是視覺所接受的環境面貌，"山川壯麗"、"崇山峻嶺，茂林修竹，清流激湍，映帶左右"、"星垂平野闊，月湧大江流"都是對視覺接受環境面貌的描述。
「景觀美質」由人類的生活經驗，自然、協調、壯麗、明淨、安定、愉悅等知覺偏好、心理偏好及美學偏好所決定。
景觀觀賞的條件，包含觀景點、被觀察的景物、觀景條件、環境體驗四大要素。
(1) 觀景點(觀察者、視點)
觀察者站在甚麼位置觀看，是往上方觀看(仰視)，或是往下方觀看(俯視)，或是往水平方向觀看(平視) ？觀察者是靜止單一定點的觀看或是動線移動的連續觀看？我們觀賞河流景觀，必須先有立足點，可能從河岸上、堤防上、橋梁上、移動的車船上、水面上、甚至從山頂上、高樓上或空中去觀察河流。
(2) 被觀察的景物(主體、背景、型態、感知)
客觀的眼球視覺接收，將景物元素如照相機般地忠實記錄下來。譬如被觀察景物主體是瀑布峽谷、湍瀨急流、靜止水域、濕地灘的、橋梁、攔河堰、划船活動、城市水岸、還是產業景觀。被觀察的景物主體是否有主導性、生動性、連續性？周邊景物的搭配或背景、遠景是否與景物主體協調？形式美感是否呈現平衡、比例、層次、特徵元素？
(3) 觀察的物理條件(光線、距離、空間)
光線，直接影響到視覺接受能力。相同的一組景物在不同的光線、天候呈現的可辨識面貌不同，呈現的色彩豐富度不同。陽光燦爛，景物鮮明，但是也可能太過明亮，看不清楚。光線+緩靜水域構成倒影；光線受到樹蔭或山嶺遮蔽，可能使物體質感辨識力減弱，也可能看得更清楚；光線投在水面上造成水波反光折射，可能瀲灩耀眼或強化水體的透視度。人為構造物或樹蔭投下的光影變化也是觀賞的趣味。
距離，地球是近似圓球形的，地表曲面上理論上可看到36公里，但是受到空氣水分子的關係，9至11公里是人類眼睛辨識的最遠距離。但是清楚的辨識形態、色彩、質感，大多在3公里範圍內，尤其是1.5公里至2.5公里為全景景觀接收的主要印象。因此西湖、日月潭、淡水河口看觀音山、花東縱谷都容易構成風景美感；太湖、長江下游都因為距離太遠，看不清楚對岸，或因對岸背景缺乏足以辨識的山巒形體。
空間，開闊的空間條件，能視覺接收的景物內容就很多，有更多的整體感受；狹窄或受限制的空間條件，能視覺接收的景物內容就比較少，但是更能凸顯景物的主體。四周有地形、植物、建物包覆的空間，構成空間感；兩側拘束的河廊構成空間的軸向與透視感。
(4) 環境體驗(心理、生理)
心理，觀景者對景物呈現的視覺感受，個人生活經驗對景物的聯想與偏好，是否有美學的體驗？觀賞景物是否有崇仰、奇特、和平、可親得感受？是否有健康、安定、愉悅的聯想？是否消除了情緒壓力？是否有充分連續的時間感受？或是負面的感受？
生理，景物的視覺接收是否鮮明？或是水霧瀰漫造成濛濃印象？觀察者周遭的環境是否產生體驗干擾？嗅覺、味覺、聽覺、震動、微氣候是否影響了視覺體驗？空氣中的溫度、濕度、風速是否讓觀賞者不適或焦慮？
人類對河流景觀的期待(心理美學)
人類對於景觀資源的需求，可能來自許多方面，或藉由體驗珍奇獨特的景觀來擴增知識或滿足好奇心，或藉由認識大環境的地貌增加對生存空間的瞭解及安全感，或某些視覺感受可愉悅人的情緒，或具空間或形體上的美感，或某些視覺感受能激發生產活動或健康生活的聯想，如翠綠山巒與清澈的溪流、桃花源村落等，這些景觀資源需求我們可歸納為環境心理學與經驗美學兩個範疇。
從環境心理學方面來看，人生活在環境之中，心理上對天地、對宇宙、對環境，就有崇仰、依賴、渴求的心理，可歸納為下列的四種基本期待：
(1) 自然原始的追求
自然就是美，河流依照大自然的營力，千百年才形成的峽谷河階、曲流濕地；植物依據地貌的多樣性，布置植物的多樣性；季節天候賦予自然枯榮乾濕、春花秋月，都是天地玄黃，宇宙洪荒的自然運作。伴隨族群長久生活的山可能成為聖山，水可能成為族群的母親河，自然原始的風景就是人類的資產。人類敬仰自然現象、探索自然運作，對於原始性景觀必然有更多的追求與期待。
(2) 生命繁盛的追求
"關關雎鳩，在河之洲"，河流是眾多生命的起源，各種物種在水系空間中互相依存共生，物種平衡繁盛，也保障了人類在河流生態圈中的生存。雁鴨水鳥飛舞在水濱沙洲景觀是受人喜愛的，大批的死魚翻肚河濱是令人排斥的；濕潤的青草地與飛舞的蝴蝶是受人喜愛的；乾旱涸竭的土地，動物走避是令人失望的。不同的河段空間都有水下、水上、空中、陸上、地下的多種生命互動，人類觀賞這些物種的景觀面貌，探索生命繁盛的運行，也為了尋求人類自身在生態圈中的定位。
(3) 健康潔淨的追求
乾淨的水質，乾淨的河濱空間，有序的人為環境，造成觀賞者心理的愉悅。也是健康、遠離疾病、遠離混亂的現實需求。污黑的水質與垃圾山產生惡臭、孳生病菌，聚集蚊蠅、老鼠、腐食動物，絕非人類對河流景觀的選擇。
(4) 安定和諧的追求
人類累積數千年的生活經驗，水景可親，水害可怕，古人還把洪水猛獸並列為人類生存的大敵。"山川壯麗""亂石崩雲"，受人驚嘆；崩塌、走山、土石流，受人恐懼；"小橋流水人家"，溫馨和諧，"陰風怒號，濁浪排空"，令人憂畏。人為設施與自然景觀不調和，形狀、材質、色彩突兀；人為活動不利於和平穩定，都不符合景觀美的追求與期待。
景觀美質評價(經驗美學)
因為在環境心理層面受到人的主觀影響很大，某些人認為安定和諧的價值比例比較高，不淹水，不災害最重要；某些人卻認為自然原始的價值比較高，環境保護，生態優先。但是從經驗美學的層面來看，形式美感若要客觀定性與定量，抽離心理層面的偏好才是科學的方法。
河流景觀的構成元素
河流景觀被觀看的景物由那些元素構成？由那個元素主導(特別引起觀賞者的注意)？構圖中那個元素是陪襯？是對比？那個元素是背景？是前景？是點綴？
水、土、林、動、人，是視覺環境中的主要元素，代表河流景觀中的水體、地貌、植被、生物活動、人為與人文環境的組成。五個元素有主導特色，有主從呼應，有綜合配比，加上天候的背景條件，組構多種面貌的美景。但是視覺景觀也可能因為觀賞者位置，或環境限制，看不見某項組構元素，或是飛禽、水瀑幾乎佔據了觀賞者大部分的注意力，成為細部景觀、瞬間景觀型態。但是所有的景觀面貌都有一個主導印象，鮮明的、愉悅的印象就是景觀美質。
我們以人類觀點看景觀美，最美好的景物會入詩入畫，流傳典藏。為人熟知的西湖十景有翠堤春曉、曲院風荷、平湖秋月、斷橋殘雪、花港觀魚、南屏晚鐘、雙峰插雲、雷峰夕照、三潭印月、柳浪聞鶯，其中的水當然是主體。但是景觀中都要配置山巒的背景(南屏、雙峰)、植被形態特徵(荷、花、柳)、人為構造物(堤、院、橋、港、塔)、人與生物活動(觀魚、晚鐘、聞鶯)、天候(春、秋、風、雪、雲、夕、月)等6項要素。
(1) 水體
水體景觀包含水量、水質、流速、水型態。一般情況下，河流的景觀主角都是水體，水量、河寬、流速、動感、形狀、顏色、質感、透視度決定我們對於水體視覺主要體驗。淡水河出海口段，浩浩蕩蕩，有江的感覺；冬山河平靜流淌，有河的感覺；頭前溪，流路分岐，沙洲遍布，有溪的感覺；水里溪，水量豐沛，清澈湧動，感覺如同很多魚正在上溯；七家灣溪，漱玉激揚，湍瀨遍佈，感覺如同世外桃源。因此清水比綠水受歡迎，綠水比濁水受歡迎，濁水比黑水受歡迎。
"蘇子曰：客亦知夫水與月乎？"，水與月都會釋放大量陰離子，水瀑清泉、水流潺潺、水氣濛濛，都會讓觀賞者產生浪漫的情緒激盪，牽動美感的心境。但是河流水流動是個自然運行的現象，與坡度、動力、環境條件有關，絕大部分是天成。清澈乾淨的水質，豐沛流淌的水量、流速，令人可親、愉悅。動的水比靜的水有生動感；但是太過量、太急、太動盪，就隱含著傷害、威脅、危險，濁浪排空，就沒那麼受歡迎了。
(2) 地貌
地貌景觀包含地質與地形。山川壯麗、高山流水、錦繡河山，都是相生相伴，持續地切磋大地的樣貌。陡、險、峻、奇、繁複性、粗硬的質感，廣泛受到偏愛。險峻的山壁、陡斜的坡面、平緩的丘陵、寬廣的平野，可以用客觀的地形坡度定量描述；堅硬的岩石、脆裂的節理、鬆軟的砂礫、裸露的泥灘地，呈現不同的材質與色彩面貌。侵蝕陡峭的凹岸、堆積平緩的凸岸、層次的河階地、淘刷的河床、淤積的窪地，呈現河流的型態面貌。亂石崩雲、峽谷、石門、壺穴、火炎山、月世界、伏流、湧泉、瀑布等，都是引人注目的河流景觀資源。
千山層疊是河流景觀的遠景構成；斷層崖壁、河階、環丘、沙洲、夾島都是是河流景觀的中景主導特徵；水岸灘地的岩石、礫石、穩定度，都呈現近景的色彩與質感，就是平緩的丘陵、孤單的山丘也比大平原受到關注。但是大平野的礫石質感若有連續性、整體性，也有"蒼茫平野"、"平沙落雁"的吸引人之處。
(3) 植被
植被景觀包含水生植物、濱水植物、陸生植物，三種類型的植物形成一個河流廊道的植物演替社會，具備旺盛的生產力、生命力。
某些寬廣或流速寬的河道，水生植物不會多，但是濱水植物與陸生第一排喬灌木，仍然提供多種昆蟲、野生動物的覓食與庇護棲地。健全的植被組合，提供生物多樣性的條件；植物的多種枝葉質感、色彩、開花構成繁榮、和諧的視覺美感。河畔林的線形排列，建立空間軸向、視覺次序與主導性的韻律感；本土性的植物提供本土動物種類更多食物來源與繁殖、庇護的機會。
除了少數裸露地質獲得讚賞，絕大部分的河流景觀還是以「青山綠水」受人偏愛。綠覆率與連續面積比例可以量化，植被的多樣性構成色彩與質感的多樣性，也是形式美的要素。草澤、灌木、小樹、大樹的序列與連續，柔軟化整體景觀構圖，建構了和諧、安定的視覺印象。"岸芷汀蘭，鬱鬱青青"、"茂林修竹，清流激湍"就是形容水濱植物在視覺構圖中的重要位置。
(4)人為環境
"小橋流水人家"、"煙柳畫橋"將河流自然景觀加入人類社會的互動。橋梁最容易建立景觀節點與地標意象，吊橋、彎拱橋、鋼樑橋、歷史紀念、造型、夜景等，都是河流景觀的珍貴資源。堤防、壩體是最顯眼的人為構造物，最容易在自然構圖中，橫空突兀的硬體，如何柔軟化、調和化是景觀構圖的關切課題。農田、魚塭產業景觀容易被接受；聚落、城鎮、都市、工廠的景觀美醜，必須看建築群的天際線與量體集散的調和性。
人為環境包含橋梁、道路、碼頭、建築物、堤防、護岸、水壩、水閘、防災設施、灌排水設施、運動遊憩設施、造景設施。可分為橋.堤.田.舍四大類。
橋，包含公路橋、鐵路橋、吊橋、拱橋、景觀步道橋、水管電線橋、高架道路、堤外便道、停車場，帶給人們便利，但是橋、路構造體顯著，很容易建立河流景觀的環境意象與視覺主題，造型、色彩、質感與自然環境不協調，對景觀的負面影響更大。
堤，泛指水利構造物，包含堤防、護岸、防洪牆、丁壩、水壩、攔砂壩、護坦、固床工、消波塊、導流工、碼頭堤岸，也是很強烈的構造物設施。這些設施都對人類有利，穩定河道，但是這些構造物降低了河流景觀的自然度，改變了生物棲息環境，破壞水生物與陸地的關係，弱化了河流水質自淨功能，阻斷了上下游物質流動，甚至隔斷人與水的生活連結。設施還是要做，但是該怎麼做，才能創造正面的利益、降低負面的影響，就是景觀環境規劃的課題。
田，泛指與河流密切相關的人為的產業活動，或緊鄰於河邊或利用河流水資源，包含農田灌溉、高灘地種植、引水水產養殖、河流捕撈、砂石採掘、工廠排污、蓄水利用等。評定的好惡標準，當然是規模不大，對於水質、水量、排砂、生態、美感等河流功能傷害不大，比較容易接受；反之，則排斥那樣的人為景觀。
舍，指的是人類聚居的房屋、聚落、聚落、都市。麗江、蘇州、萊茵河沿岸的斜屋頂瓦房、古城堡，無論大小、多寡，都會被認為好風景；現代化的水泥公寓、鋼鐵玻璃、高樓、工廠，則要看形狀、比例、色彩、天際線、線形、集結，是否能與環境調和。
過去的繪畫與詩歌中，拱橋、吊橋、寺塔、渡口、民居、老街、砌石、楊柳…，人總是戀舊美好的，與自然景物協調的；傳統的農耕灌溉、漁撈養殖等產業活動總是容易被接受的。但是對於現代的混凝土塊體、消波塊、防洪牆、高架道路、工廠、高樓，總是被排斥。
莫非我們心存偏見，其實不然，墨爾本、京都、阿姆斯特丹的都市河流也有很多人為構造物，但是用心布置，就能與環境調和。黑鍛鐵欄杆與砌石面的工程量體就比不鏽鋼鐵欄杆與光滑混凝土面工程量體更讓人心理親近。二仁溪的1:3緩坡堤防，砌石覆土讓自然野生植物生長，同樣達到防洪功能，卻也讓觀賞者感受到調和、自然、可親近。所以人為的工程量體不能只講求功能，不講求形式美學。如何規劃與調適，是河流景觀的重要課題。
(5)人與生物的活動
移動的物體容易引起注目，有活動就更生動，引起觀賞者的興趣。該活動是否與景物調和、關聯、互動，或是突兀、衝突，影響了景觀構圖正面或負面。"沙鷗翔集，錦麟遊泳"當然是受到歡迎的生物活動；"江楓漁火"、"千帆競渡"、"釣叟蓮娃"都不受到排斥；但是採洗砂石、疏濬、施工、汽機車在堤外便道上呼嘯穿梭，當然不會是正面的景觀元素。
生物景觀當中，微生物、藻類看不見；小昆蟲不容易被注意到；除非水質清澈，否則魚蝦也不容易見到；鳥、獸比較容易被發現。珍稀性的黑面琵鷺、水雉、雁鴨、彩鷸、食蟹獴會特別受到關注。即使是常見的白鷺鷥、台灣獼猴、蜻蜓、青蛙在水濱活動，也讓人感受到愉悅、生動、萬物共生的和諧。
人類在水濱帶也有許多活動，渡輪、風帆船、舢舨舟、釣魚、耕作、騎自行車、打球等，都讓人感受到有生氣、有趣味性、沒有威脅性。但是群聚螞蟻吃動物殘骸，電魚、砂石作業、汽車快速穿梭，就令人感到排斥。
(6)天候
風、雨、雲、霧、日、月的形體具象上加入了景觀構圖，也影響了其他景觀元素的解析度、型態、質感、色澤，更影響了整體景觀情境。譬如"細雨微風岸"、"水光瀲艷晴方好，山色雲濛雨亦奇"都說明天候這個元素在河流景觀的重要性。
天候包含一天中的日照與雨霧變化、朝陽、夕照、光影、反光、倒影、月朦朧、月如鉤、夜深沉、燈火都是因為晝夜運行才創造出來的景觀變化。藍天、雲彩、山嵐、霧氣籠罩、平明漠漠、細雨微風、烏雲密佈，都是都是因為氣候才創造的景觀變化。櫻花、台灣欒樹、桐花、野薑花、杜鵑花、豐水期、枯水期都是因為季節運行才創造出來的景觀變化。
所以，天候是景觀構成的變數，可以加入評估，也可以抽離評估選項。橘子與香蕉不好類比，台北大橋的中午與淡江大橋的夕照也不好評比，不如都以早上10點鐘，天朗氣清、陽春三月，同一個基準點來評比，先把天候這個變數假設為常數1。
河流景觀的經營管理
河流景觀結合具吸引力的流動性「水」資源及兩岸提供活動使用的「綠地」資源，也代表了流域居民的人文、社會、及經濟發展的歷史痕跡。早期台灣河流的發展與水運、農耕產業密切相關，今日隨著區域發展型態的改變，加上陸運的日益便利以及河流水文變遷，使得河流環境功能也隨之改變。
整體的河流景觀經營管理需要先經過視覺景觀品質評價，再決定經營管理的對策。景觀經營管理分級策略，分為保育、保留、部份保留、改造、大量改造五個經營管理等級。
保育(Preservation)等級：
如河流中上游自然風貌區、自然蜿蜒的景觀水道、野生動植物棲息地，只能允許一些限制性人為活動發生或河流構造物構築。
保留(Retention)等級：
人為活動之景觀不明顯，不見視覺吸引力，但可分辨出與自然景觀之間對比差異之地區，需要盡量減少人為活動或河流構造物，高灘地使用應以自然公園或生態觀賞、賞景為主，避免大幅度的整地與不透水設施。
部份保留(Partial Retention)等級：
人為活動之景觀可見並稍具吸引力，但仍附屬於自然景觀和諧關係之地區。此類河段之高灘地使用可闢建運動遊憩設施，但不應有大幅度的硬體建設。某些河段，景觀優美，自然條件良好，水質佳，應更注重河流構造物與景觀的和諧設計。
改造(Modification)等級：
部分河段的環境發展已使景觀基本要素之改變，即改變了自然界景觀元素(線形、形貌、顏色、質地)特徵之地區，譬如中下游河段已改為大面積平整草地與垂直防洪牆，可考慮不影響通洪斷面原則下，規劃改造部分地貌，以土丘、灌木林、埤塘水池、防洪牆前種植喬木等措施改善景觀。
大量改造(Maximum Modification)等級：
部分已經都市發展密集的河段、自然度已經很低的河段，必需以復原性人為活動來美化，以達周圍環境之調和。譬如都市河流水岸關係著都會的重要意象，又因防洪、交通、橋樑等需求設置很多人為設施，視覺景觀秩序、韻律美感都需考慮整體規劃，大量改造，從植物覆蓋、構造物形式與色彩改造、地標及地景創造、夜間燈光設計等積極創造景觀條件。